1896 年5 月，清廷按照沙俄政府的意愿，派遣李鸿章为＂ 钦差头等出使大臣＇赴俄国参加沙皇尼古拉二世的加冕典礼。事后，李鸿章一行又前往英、法、德、美等国联络邦交，在列国周游。
8月，他们在美国受到了热情的接待，因此，李鸿章决定在纽约举办中式宴席来款待和答谢美国各界人士，并派人到华人聚居的唐人街酒食店置办。
举行宴会的那一天，美国各界人士云集唐人街，这引起了好奇心极强的美国公众的注目。过去，美国人是很少去唐人街的，更难得在那儿就餐。唐人街的酒食店主要是为旅居美国的华人服务的，使他们在异国他乡也能品尝到中国的饮食，以此寄托一份思乡之情。
宴会上，色香味俱全、造型独特的中式菜点一道又一道地端了上来，洋人们看得目瞪口呆，吃起来更觉得别有风味，一连吃了几个小时都不肯下席。这可愁坏了在一旁的总管，急忙凑近李鸿章的耳边问道："中堂大人，菜都吃完了，怎么办？"李鸿章不动声色地略一思索，马上说道："把已撤下去的残菜加热，用大盆端上来。"
一会儿， 一大盆热气腾腾的残汤剩菜大杂绘端了上来，洋人们又争先恐后地品尝起来，并连声赞道："OK! OK!"其中有一位洋人还问李鸿章："中国菜为什么总把最好吃的放在后面？这道菜叫什么？"
李鸿章被弄得哭笑不得， 一时答不上来，便顺口说： " 好吃多吃！好吃多吃！" 结果歪打正着， " 好吃多吃"与英语的" 杂绘" (hotch-potch) 发音正好相近。此后，许多洋人慕名而来唐人街品尝中式餐点，每餐必点李鸿章宴请时用的" 名菜"一大杂绘。唐人街酒食店的老板们，也趁机将错就错，用各种上等好材料组合精制而成" 李鸿章大杂绘"。
今天，这道菜仍然是中国各大酒店菜单上赫然有名的珍贵菜肴。中国食品原本就讲究味美、色鲜、益身，偶然间被李鸿章的名气渲染得众所周知，吸引了许多西洋人到唐人街－饱口福，掀起一阵" 李鸿章大杂绘＂ 旋风，一时间使唐人街的饮食业日趋兴旺发达，每年有数百万美元的收入，确实令人惊叹！
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