清朝前期，八旗军跟绿营军是最重要的两支军队。八旗起源于清朝入关以前，这支军队最大的不同，就是它把所有可以参战的人，统统卷入战争当中，在八旗中，成年男子在战争时会去当兵，而在和平时期，他们会成为农民，生产可以被用于战争的物资。
而绿营军则是清朝入关后，招降明朝降军改编而成的。这两支军队，成为清朝早期平定天下的重要力量。作为这两支军队的指挥官，提督跟八旗都统，哪个级别更高呢？
先来讲讲提督。在绿营军当中，提督已经是最高级别的官职了。他们可以管辖的军队，可以有一个省份，或者两个省份的绿营军。地位级别这么高的官职，在官衔上也是极高的。从一品官职，相当于六部衙门里的尚书，地上漕运总督这个级别。
这等于是地方军队的实权人物。而且，除了陆军，提督还可以管辖水师。这个职位，在全国仅有15个人可以担任，可以稀缺和重要。
而“都统”最早是在努尔哈赤时期设立的。当时被称为“梅勒额真”。清朝入关后，才在顺治时期，改称“都统‘。这时八旗的专属职位。八旗一共分为三部分，分别是满洲、蒙古、汉军三部分，每一部分又分为八旗。
在每一旗中，统一设立了都统这个职位。所以一共有24人。都统就相当于这个八旗的最高长官。这一旗的大小事务，如田产、军械、操练、补发官爵、教养八旗民众等事务，都得由都统处理。
在清朝没有入关以前，八旗是他们的基础。所以，八旗都统自然有极高的地位。当时八旗都统是正一品的官衔。属于清朝官场上，最高级别的官衔。直到后来，才降为从一品的官衔。除了管辖八旗事务的都统，那些管理驻扎在各地八旗军的长官，也被称为”都统“。乌鲁木齐、绥远、热河、察哈尔分别设立了都统的职位，管理驻扎在全国的八旗军。
如果从官衔看，八旗都统跟提督自然是处于相同的地位。他们之间没有品级的约束。但是，在实际上，两者的地位还是不同的。清朝在驻扎军队时，常常是把军队分散开来，用少数的八旗军跟数量较多的绿营军同时驻扎在一个地方。这样一来，不仅可以发挥绿营军人数众多的优势。同时，可以让八旗军监视绿营军。
背后的原因，还是因为清朝是以满族建立天下，人数较少，对以汉人为主的绿营军并不放心。例如驻扎在北京城周围的绿营军，就是由满人担任提督，直接进行管辖。这种不信任，使得清朝绿营军不论是在待遇，或者地位上，都有很大的差别。
八旗军可以享受从出生到坟墓的高福利待遇，而绿营军只有少得可怜的俸禄。而作为绿营军长官的提督，地位会稍微比八旗都统低一些。
同时，因为清朝并不放心武将，担心他们拥兵作乱。所以，又会把提督放在总督的管辖下。总督是文官，又是朝廷直接调任的官员，更为放心。所以，表面风光的提督，实际并非如此。
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