僧格林沁是清道光、咸丰、同治年间的三朝元老，在镇压太平军、捻军起义、抗击英法联军的战争中为清廷出生入死。他是一个怎样的人，曾在他身上发生了哪些有趣的事情？
从放牛娃到铁帽子王
据《蒙古世系》记载，僧格林沁是成吉思汗二弟哈布图哈萨尔的二十六代孙，其出生在一个普通家庭，幼年的僧格林沁因家境贫寒，曾随父亲布和德力格尔为富人放牧。十二岁时被送到昌图老城文昌宫读书。
僧格林沁的族伯，索特纳木多布斋郡王，因膝下无子，将仪表非凡的僧格林沁选为子嗣。由于僧格林沁的养父娶了道光皇帝的姐姐，所以僧格林沁就成了皇亲国戚。
后来，在京郊密云县剿匪中，僧格林沁谋局布阵，剿灭悍匪，显示了他卓越的军事才能。
道光皇帝驾崩，僧格林沁为顾命大臣之一。咸丰五年，他击溃太平天国北伐军，俘林凤祥、李开芳，晋封博多勒噶台亲王。并昭世袭罔替，也就是铁帽子王。
剿灭太平天国
咸丰三年五月，僧格林沁受命督办京城巡防，任参赞大臣。此时，太平天国已经定都天京，并且嚣张的派兵北伐，给清廷带来了极大的困扰。八月，太平天国北伐军攻入京畿重地。咸丰帝亲自将清太祖努尔哈赤使用过的宝刀授予僧格林沁，命其率军进剿。九月，设防紫荆关。十月，在天津南王庆坨与北伐军开战。太平天国的北伐军损失惨重，退到连镇一带。咸丰四年，又在连镇大败北伐军，咸丰帝赐僧格林沁“湍多巴图鲁”称号。
咸丰五年，用时两年，历经大小数百战后，僧格林沁大败太平天国名将林凤祥、李开芳，并且全部殄灭，无一漏网，因此威名震于海内。
大败英法舰队
咸丰八年，直隶总督谭廷祥及托明阿防守天津大沽海口战败，清廷主和派与英国代表签署《天津条约》。僧格林沁得知后，向咸丰帝奏请，坚决要求撤回谈判代表，主张调用全国之兵员，倾全国之粮食，整顿军队，把西方侵略者赶出去。但因主和派占上风，他的意见未被采纳。
咸丰九年，咸丰帝命僧格林沁至天津督办大沽口和京东防务。僧格林沁吸取第一次大沽口战役失败的教训，积极筹建大沽海口和双港的防御工事，整肃军队，做好反侵略的各项准备。英法新任驻华公使普鲁士、布尔布隆率领所谓换约舰队从上海沿水路北上。舰队由一艘巡洋舰和13只炮艇组成，行至天津大沽口时，藐视中国军队的设防，不听中国军队的劝阻和警告，明目张胆地闯入大沽口，激起了中国官兵的极大愤慨。僧格林沁下达坚决反击入侵者的战斗命令，督军力战，击毁英军战舰3艘，使英军死伤464人，英海军司令贺布受重伤。相持数日，英法联军军舰撤走。
这次大沽口保卫战，是自1840年西方资本主义列强入侵以来中国军队抵抗外国入侵所取得的第一次重大胜利。清廷对僧格林沁和有功将士大加奖赏。无产阶级革命导师马克思也对此事给予充分关注与肯定。
咸丰十年，英法联军攻入天津，僧格林沁组织部队奋勇抗击，但因指挥失误，以骑兵正面进攻英法联军，致使所部马队不敌联军炮火而溃，继而冲乱步队，清军大败，退至京城西南，致使联军在圆明园、京城肆行暴虐，被清廷革去爵职，仍留钦差大臣。
剿灭捻军，战死沙场
同治四年，僧格林沁被捻军诱至山东曹州高楼寨，随后陷入重围。五月十九日晚，僧格林沁率少数随从冒死突围，当逃至曹州西北的吴家店时，中伤坠马，被捻军张皮绠斩杀在麦田，终年五十五岁。僧格林沁战死疆场，令清廷上下一片震惊，慈禧太后曾说：“僧格林沁在，我大清国在；僧格林沁亡，我大清国亡。”
僧格林沁中伏被全歼之后，清朝倾全力对付捻军，动用团练湘军、淮军及数省兵力，利用地形，“画河圈地”，后分为东、西二捻，西捻为左宗棠所平定，东捻乃李鸿章所灭。
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