万历十五年》所写的皇帝、重臣、将军、学者，都是“历史名人”，
他们或身败，或名裂，没有一个人功德圆满。这种情形，非个人的原因所得的解读，而是由于当日的制度已至山穷水尽，上至天子，下至臣民，无不成为牺牲品而遭秧受祸（原作者）。作者对这些人的评析都以多棱镜的角度站在整个历史长河中去分析，没有一个人是“方方正正的完人”（包括作者最推崇的戚继光）。这些人命运的改变也多是“大风起于青萍之末”，特别是对于“空前绝后”的万历皇帝的评述，更是旨在说明，明朝江山并非毁于崇祯皇帝之手，而是在万历十五年的神宗之时已经点燃了长长的导火索，蔓延开来，导致大明江山的倾覆！
《万历十五年》独创的一代文风，倾倒了无数学者，特别是快节奏时代的年轻人。黄先生开创了一种新型的历史随笔，用清新俊朗的文字把谨严的学识和渊博的史观熔于一炉，遂使他的叙述有一种异于传统通史教科书的新鲜感和魅力（编者）。这种“小清新”定使人们耳目一新。读此书，如同啜饮山间流水，清甜可口。断无传统史书刻板、枯燥之感，在作者的娓娓道来中，那些人物与事物就日渐清晰，具体可感。而且“叙事不妨细致，结论却看远不顾近”，也使所述之人丰富而真实。
也可能是习惯于传统史书的“泾渭分明”，这种“小清新”的笔法也有不适之处。作者的“大历史”观在书中始终给人以模糊之感，没有明确的清晰的“论述”。除了“道德”“制度”“统治技术”之外，似乎看不到其他的“大”的地方（也许是笔者没有理解透）。历史随笔如同“散文随笔”，本书有些章节，一旦“散”开，似乎就无“边界”，特别在叙“细微”之事，常常“忘了”所叙述的“主人公”，一直“跑得很远”，才又回到“主人家”。让人不知道是在说“人”呢，还是说“事”。这也可能是笔者没有品味到这种“历史随笔”的其味！
在“快餐文化”的时代，能静心读完这本“清新俊朗”的传统“硬菜”，足以说明《万历十五年》这本书的魅力。也足以证明，一个“暮秋男”尚未完全丢掉吃“大餐硬菜”的牙口！真得为自己点个赞！
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