古語有云三百六十行，行行出狀元，盜墓雖然算不上正當行業，但卻是個古老的行當，東漢末年魏王曹操就曾因盜墓起家，把此項職業推至高潮，後人也尊稱其為摸金校尉祖師爺。
亳州曹操的老家，那裡有其族墓葬群，酈道元在《水經注》中記載：城南有曹操的祖父曹騰墓、父親曹嵩墓等人的墓葬，共計140餘處。大規模修築自己的墳墓，結果招了盜賊，應了孫子曹操的擔心。
在亳州的參觀期間發現，眾多的曹操家族墓中，工程最浩大、被譽為地下宮殿的墓葬就要數曹騰墓了。曹騰曾伺候過四位皇帝，被封為費亭侯，頗為得勢，大規模修築自己的墳墓，結果後來卻招了盜賊，應了孫子曹操的擔心。
不知道曹孟德爺爺的墓被盜是否引起其憤恨？無法考證。不過曹操成長東漢末年，亂世紛爭，群雄逐鹿，出身貴族的他只集結了5000人馬，想幹一番大事業，卻因沒有足夠的糧餉而餓肚子。
兵荒馬亂的時代，想要籌集到足夠的軍餉談何容易？但這些都難不到善於權衡應變的曹操，最終他把目光放在了盜墓這個古老的行當上。掘人家的祖墳是不光彩的行當，是要揹負罵名的。可魏王曹操行事一向“大行不顧細謹，大禮不辭小讓”，挖幾個墓又如何？於是，曹操命令：開挖！
據說曹操第一座開挖的墓是永城芒碭山漢梁孝王墓群，梁孝王劉武是漢高祖劉邦的孫子，漢文帝之子，景帝的同母弟。一生雖然未榮登九五之尊，生前榮華富貴卻享用不盡，死後陵墓修建得也豪華無比，這為曹操盜取墳墓中的金銀財寶以充軍餉提供了可能。
據說漢梁王墓群歷史上多次被盜，史籍記載最早的盜墓者是曹操，漢梁王墓葬群的每一座墓都用上千公斤重的巨石封門，為了取得墓裡的寶藏，曹操則親自指揮盜墓的過程，還動用了近一半的軍事力量，一錘錘地鑿，一剷剷地挖，終獲豐厚的財物。
清代楊守敬著《水經注疏》中說：“操引兵入碭，發梁孝王冢，破棺，收金寶數萬斤”。據說曹操用從墓葬裡盜得的寶物，裝載有七十二船，養活了手下軍隊三年。
《後漢書·袁紹劉表列傳》記載：曹操為盜掘梁孝王陵專門設置了發丘中郎將、摸金校尉等官職。曹操發明的摸金校尉為後世盜墓樹立了“榜樣”。最早的《盜墓筆記》也始於亳州無可爭辯，頒給曹操摸金校尉的祖師爺的稱謂，也無可厚非。
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