晚清時期，由於清政府的腐敗無能，導致中國在對外戰爭中頻頻戰敗，被迫簽訂一系列不平等的賣國條約。其中對近代中國，產生危害最大的則是甲午中日戰爭，坦白來說，日本是以舉國之力在準備這場戰爭。而大清王朝，卻只有李鴻章的淮軍在拼死抵抗，最終的結果顯而易見，清軍慘敗，北洋海軍全軍覆沒，洋務運動也破產了。據史料記載，當時李鴻章前往馬關，與日本首相伊藤博文談判，俗話說的好，“弱國無外交”，無論李鴻章多麼有口才，終究還是處於不平等的地位。當時日本可謂是獅子大開口，胡亂要價，兩人之間爭執不下，一直到後來李鴻章突然遭到刺殺，伊藤博文為了維護日本在國際社會中的聲譽，並且早日結束戰爭。隨即作出讓步，可能有很多朋友不知道的是，日本派出大量情報人員收集相關資料，居然截獲了李鴻章和清廷之間聯絡的電報。
最終日本知道光緒帝的底線其實就是2億兩白銀，於是在談判桌上，日本一直堅持索要2億兩白銀的賠款，李鴻章在萬般無奈之下只得答應。據資料揭露，在李鴻章的心中，賠款倒還可以接受，但是割讓國土卻是萬萬不行的，然而當時日軍卻威脅要一舉攻下京城，清廷隨即對李鴻章施壓，於是李鴻章也只得答應。遼東半島和臺灣就此割讓出去，不過因為遼東半島的地理位置過於重要，畢竟此地距離北京太近。一旦割讓給日本，那麼清廷就會時刻處於日軍的威脅下。因此李鴻章表面上同意，暗地裡卻聯絡西方列強，希望以夷制夷，最終出現了三國干涉還遼的現象。日本被迫同意不要遼東半島，但向清政府索要3千萬兩白銀的贖遼費，畢竟當時盤踞在遼東的還有俄國勢力，俄國人可是不願意日軍獨霸遼東地區，也不願意看到一個強大的日本。
然而當李鴻章知曉日本打算索要臺灣的時候，卻果斷拒絕，他認為大清帝國已經在臺灣設立行省，並且擁有自己的行政班子，純粹是大清帝國的國土。因此大清重臣李鴻章和伊藤博文談判時，拒絕割讓臺灣，但當時決定國家底氣的就是軍隊實力，清軍一觸即潰，日軍節節勝利。李鴻章即使萬般不情願，也只得答應，不過在這其中，卻出現了一個小插曲。據史料記載，當時李鴻章對伊藤博文這樣說道，“伊藤首相，您果真想要臺灣嗎？”伊藤博文答道，“這還有假嗎？”此時李鴻章說了一句有遠見的話，“人為刀俎我為魚肉，今天我大清國打不過你們日本，不得不給你，但是你要記住了。你雖然得到了臺灣，但你不會得到你想要的，相反還會讓兩國成為世仇。”果然，在半個世紀中，臺灣人民和日本殖民者展開了多次戰爭，勇於抗擊日軍。一直到1945年抗戰取得勝利，臺灣才回到祖國懷抱，足足被日軍殖民了近50年，讓人感慨良多。
筆者認為，晚清時期，一直推崇的是以夷制夷的方針，總想依靠一個列強去制衡另外一個列強，卻沒有想過進行大刀闊斧的改革，最終使得國家繼續衰敗下去。即使所謂的洋務運動，也只是引進西方先進的軍事工業而已，並未觸及到政治制度方面，效果並不大。坦白來說，如果李鴻章不簽訂這個條約，清廷也會派出其他人去談判，其他人不一定能比他做的好，畢竟面臨的是戰敗的結局，李鴻章也已經盡力了。最後要說的是，明朝時期萬曆皇帝抗日援朝，打的日軍是丟盔卸甲，讓日本不敢為非作歹，保住了數百年的和平，花費的錢財也不多。然而清朝晚期，卻在甲午戰爭中一敗塗地，並且還被迫賠款2億兩白銀，戰敗後的損失實在是太大了。
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