1937年的七月七日盧溝橋事變，抗日戰爭全面爆發。弘一法師此時尚在湛山寺，也是他出家的第二十個年頭。法師因國難當頭而手書“殉教”橫幅，以明心志。此次隨同法師南下的，多了一名弟子妙蓮，是特意從蘇州靈巖山趕到湛山來從弘一法師學律的，並一直追隨法師至圓寂。
日本侵華戰爭爆發後的上海正被慘烈激戰的陰雲所籠罩著，弘一法師等人途中小住在外灘附近的新北門泰安旅館，夏丏尊特前往探望。時值日寇飛機狂轟濫炸南市和黃浦江對岸的浦東一帶，如雨的炸彈從半空中傾瀉下來，旅館凡眾皆驚慌，唯有法師鎮靜如常，嘴唇微微地動著，仍在輕念著佛號。
弘一法師在上海待了兩天，離開上海時，夏丏尊、豐子愷等人都趕來為他送行。初冬將至，已能感覺到一絲寒意，法師仍著單薄僧衣，比昔時更顯清癯了。臨別之際，法師表示要以身護法，與國土共存亡。
回廈門後，弘一法師最初住在南普陀寺，不久因國民黨軍隊進駐寺中，人馬嘈雜，不堪其擾，遂移居萬石巖住了一段時間，後又移至中巖。無論在何處行止，法師都自題居室為“殉教堂”，以誓護法報國之志。
這期間，弘一法師仍一如既往地精研戒律，誦經唸佛。在修行的同時，法師從未忘記自己對國家的責任。1941年冬，泉州開元寺舉行結七唸佛法會上，法師提出口號：“唸佛不忘救國，救國必須唸佛！”此口號意為：佛者覺也。覺了其理，乃能誓捨身命，犧牲一切，勇猛增進，救護國家，是故救國必須唸佛。因此，法師手書數百餘幅，分贈予各地寺院，希望緇素信眾虔誠誦經唸佛，祈願諸佛菩薩的神力冥護國土。
1938年初，弘一法師先後在晉江草菴寺、泉州承天寺中三次為諸多聽眾開講《華嚴經普賢行願品》，後又在泉州清塵堂開講“華嚴大義”。此講聽眾甚多，甚至吸引了不少基督徒前往聽講。講畢，法師特叮囑聽眾共誦《行願品》十萬遍，以此功德，迴向國土眾生，倡佑國運，消弭業災，聽眾無不深感其誠，並遵所囑。
一次，弘一法師在齋堂用餐，忽然潸然淚出，對身邊弟子說：吾人所食為中華之粟，所飲乃溫陵之水，身為佛子，於此之時，不能共紓國難於萬一，為我佛如來張點體面，自揣尚不如一隻狗子！狗子尚能為主守門，吾人一無所用，而猶靦顏受食，何能無愧於心？一座僧眾，聞之而肅然致敬。
泉州戰事一直緊張，弘一法師在此弘法是冒著生命危險的，但他早已將個人生死置之度外。他在承天寺時給豐子愷的信中說：朽人自出家以來，恆自韜晦，罕預講務。乃今歲正月泉州後，法緣殊勝，昔所未有，幾如江流奔騰不可歇，朽人亦發願為法捨身。雖所居之處，飛機日至數次（大炮疊鳴，玻璃窗震動），又與軍隊同住（軍入住在寺內），朽人亦安樂如恆，蓋已成為習慣矣。幸在各地演講，聽者甚眾，皆悉歡喜。於兵戈擾攘時，朽人願盡綿力，以安慰受諸痛苦驚惶憂惱諸眾生等。
弘一法師這次在泉州，兩月之中，寫字千餘件，甚至還赴過幾次宴請，讓人感到他的態度似與往日有所不同，箇中緣由，自然是為了在這一特定時期更多地廣結法緣。
四月下旬，法師應鼓浪嶼一在家居士社團“了閒社”之請，復回廈門，開講《心經》。次月初，劉綿松居士代表漳州佛教界誠邀法師前往說法。在他離開廈門後的第四天，1938年5月7日，廈門即告淪陷。法師在漳州講了數部經，復興了當地的唸佛會，組織居士們每週集會念佛一次。九月時，豐子愷從桂林來信，請弘一法師去那裡避難。法師回信說在閩南法緣未了，日後將終老於此。法師在漳州住了半年時間，性常法師來漳州迎請他回泉州，途經安海，在此弘法近一個月，其間在金墩祠宣講《佛法十疑略釋》《佛法宗派大概》《佛法學習初步》，後輯成一冊《安海法音錄》。
摘自“大家精要”叢書之羅斌冰《李叔同》
羅斌冰《李叔同》生動介紹了李叔同的生平經歷，他雖集詩、詞、書畫、篆刻、音樂、戲劇、文學於一身，在多個領域，開中華燦爛文化藝術之先河。但最終毅然拋開塵世的虛名與牽絆，剃度出家，苦心向佛，精研律學，弘揚佛法，普渡眾生出苦海，被佛門弟子奉為律宗第十一代世祖，僧名弘一法師，是一位由絢麗至極歸於平淡的傳奇人物。
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