1929年5月4日，奧黛麗·赫本出生於比利時布魯塞爾市東南伊克塞勒區基耶維街48號的一個貴族後裔家庭，全名是奧黛麗·凱瑟琳·拉斯頓。1935年5月，奧黛麗·赫本的父親拋下了她和母親離家出走；同年，她進入英國肯特郡埃爾海姆鄉的貴族寄宿學校“密斯利登學校”學習，並於1938年畢業。1939年9月，歐戰爆發，赫本跟隨母親回到荷蘭
1952年2月5日，主演的犯罪電影《雙姝豔》上映；隨後，奧黛麗·赫本接演了喜劇電影《蒙特卡洛寶貝》，為了拍攝該片，她到法國拍攝外景，期間意外被看中成為音樂劇《金粉世界》的女主角，該劇在美國百老匯連演了219場，奧黛麗·赫本因在劇中的表演獲得了託尼獎最佳女主角獎；同時，她還被《雙姝豔》的導演推薦給威廉·惠勒，參加了其電影《羅馬假日》的演員試鏡，獲得非常好的讚譽，從而得到這部電影的女主角角色。
作為電影史上愛情文藝片的典範，《羅馬假日》情節簡單，片中也毫無大製作場面，卻是最歷久不衰的好萊塢愛情輕喜劇之一。安妮公主作為王位繼承人將出訪歐洲的各大城市。消息一經傳出便引起了極大的轟動。安妮公主歐洲之行的最後一站是羅馬，安妮公主很想盡情地飽覽一下羅馬的優美風光，可侍從們以公主身份高貴、不宜在黎民百姓面前拋頭露面為由拒絕了，並給她注射了鎮靜劑。公主在藥效發作前假裝睡著了，待侍從們出去後，她偷偷越窗溜了出來。然而沒逛多久，鎮靜劑的藥效就產生了作用，使公主在廣場附近噴水池邊的一條長椅上迷迷糊糊地睡著了。美妙年華的公主，短暫逃出皇室的藩籬，在街頭喧鬧的陽光下放肆真性情，貪婪地享受作為平民的自由。巧遇了一位美國記者喬伊，上演了一段羅馬假日，在這短短的一天周遊裡，兩個人逐漸墜入愛河，快樂的時光過去，兩人還是回到了各自的生活軌跡。他知道雙方的關係是不可能持續的，她有自己的義務，為此她放棄了愛情。在影片結尾，公主回到了官邸，翌日便舉辦了記者見面會。這時候，他最後一次看到美麗的公主，和第一次在街頭碰見的女孩一樣，只是此刻華貴的白裙將她牢牢包裹。緊接著影片最揪心的情節開始了，高高在上的安妮痛苦的裝作不認識他，但眸子裡射出依戀的光隨時都通過空氣反射到他心上。
她是極致的優雅與極致的心靈的美妙結合。”英國著名傳記作家亞歷山大·沃克在本書中展現了美國電影學會“百年來最偉大的演員”奧黛麗·赫本真實、全面而又傳奇的一生。《羅馬假日》中奧黛麗·赫本僅用白襯衣、平底鞋就征服了整個世界，登上了《時代週刊》，斬獲了奧斯卡最佳女主角獎。“赫本形象”的優雅簡約也撼動了整個世界。紀梵希稱：“她不僅改變了女性穿著的方式，更永遠改變了她們的自我形象，擴展了美的定義。
