生物鐘，是生物體生命活動的內在節律性，被認為是由生物體內固有的守時機制控制的，是生物體內化學變化和物理變化的結果。“生物鐘”是由基因決定的，具有遺傳的特點。然而，中醫有著另外的觀念：生命體的這種無形時鐘，是和“天”密切相關的。“天”，不是“蒼天”，不是“青天”，更不是“上天”，而是“天時”。天時的背後是氣的運動變化——氣化。生物體的生成，以及生長（動物的生長壯老已、植物的生長化收藏），都受氣化環境的影響。生命體在進化過程中，早已被氣化打上了“時”的烙印。所以中醫講“因時制宜”。
“因時制宜”這個詞，在自然、社會、文化和醫學領域都會用到，不是中醫特有的、原創的概念名詞。但是，中醫的“因時制宜”是最有內涵和特色的。
中醫的“因時制宜“”說的是？
“按照季節寒熱的不同，而制定適宜的治療方法”。絕非這麼簡單和泛泛。
簡單分析一下，很容易明白。
時
時，以四時為本，延申為歲月日刻之用，本質是氣化流行及隨之盛衰變化的人體生命活動的基本節律。
“時”具有節律性 時，根於地、日、月的運行，謂之“天之度”；實際上是氣化流行的規律，可謂之“氣之數”。《素問•六節藏象論》曰：“天度者，所以制日月之行也；氣數者，所以紀化生之用也。”宇宙萬物永恆地循著天之度、氣之數的演化規律進行著週而復始的運動。主要包括四類節律：①地球繞太陽公轉產生的四時節律；②地球自轉產生的晝日節律；③月、地、日三者之間相對運動形成的朔望月節律。④以五運、六氣、三陰三陽等理論為基礎，藉助干支甲子推演的氣化節律。這也是影響人體生命活動的基本節律。
“時”是“時象-時位-時氣”的結合 時是以象變為表現、以“氣”為載體的存在，即“時立-氣布-象變”。“氣”體現了時間的流動性，也體現了時間的不可分割。然而，有了“時位”的概念，線性流逝的、不可分割的時間就可以被分階段標示了，亦即被外在賦予了循環往復的特徵，即所謂“無往不復”。時位是相對固定的階段，氣則是有往復、至有先後的。即所謂“行有次，止有位”“時有常位，而氣無必也”。時象，使人可以感知時間，時位讓人可以認識時間，而只有與時氣結合起來，人才能真正的把握“時”。因此，可以這樣認為，“因時制宜”在本質上是“因氣制宜”。
制宜
“制宜”絕不是簡單的“治”宜，內容豐富的多。包括：①養生防病：順應陰陽消長之機，調養形神；把握運氣之化之變，預調民氣。②辨證診斷：結合四時五藏色、脈、症的變化，分析五行生剋乘侮關係，可以輔助臟腑辨證，亦可以在一定程度上預斷病情轉歸甚或死生。③臨證施治：制方用藥方面，在升降浮沉、寒熱溫涼上的順逆；服藥時機的選擇。④針刺方面：四時針刺深淺與“針刺逢時”。⑤司歲備物：一年生成、偏性較大的一類藥物，受主歲之氣、主時影響較明顯，在氣味的薄厚、性用的躁靜、治保的多少、力化的淺深等方面有所差別，故當“司歲備物”“伐取得時”以盡其用。
因時制宜
根據氣化流行及受之影響的人體陰陽、臟腑、營衛氣血盛衰的時間節律，養生防病、診治疾病的思想、原則和方法，稱為“因時制宜”。可應用於養生、防病、辨證、制方用藥及針刺等整個中醫診療過程之中。
總之，從古代自然哲學醫學模式走出的中醫，在人的自然屬性這條路徑的深入恰是現代與醫學所難以企及的，至少目前如此。其中，走的最遠、最為深入的當推中醫“因時制宜”理論，它以“氣”為媒介，以時為正，將生命融入於宇宙自然之中，為我們如何以整體眼光看待人與自然、如何利用自然的力量來衛護生命指明瞭方向和路徑。
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