介子推跟隨晉文公重耳，流落諸侯國近20年，在回到晉國以後，不想到朝中為官，便隱居在鄉野之中。可是作為重耳的忠實跟隨者，介子推曾經割了自己的大腿肉，來給晉文公飽腹，如此雖算不得多大功勞，卻也應該受到封賞，畢竟就連重耳身邊的奴婢們，多多少少都受到了賞賜。
然而等到塵埃落定，晉文公封賞大大小小的功臣，卻唯獨忘記了封賞這個介子推。而介子推卻也自得其樂，根本不以為然，就算是餓得上頓不接下頓，他完全就活在自己的世界裡，整天在山中找些野物，編些草履，在市集上賣了，聊以度日。
這也算是中國傳統文化中的糟粕，只要是離群索居，吟詩作賦，居住在高山大川中的人，就算沒多少功績，也被當做高人，受到世人的尊崇。後來有唐一代的“鍾南捷徑”便被有心之人所利用，便是這種糟粕的弊端。其實介子推在史書中，除了跟隨重耳，重耳飢餓之時，割了自己的肉給重耳吃以外，並無其他的功勞，更沒有所謂的才華之說。
而介子推此人呢，恐怕並非是個孝子。在他家中，尚且有個年老的母親，古往今來，功成名就而後，多要報答父母養育之恩，最好的辦法就是可以朝中為官膝前盡孝，儘可能讓自己的父母可以吃好喝好。
介子推既然有機會進入重耳身邊，就代表著可以讓母親過上好日子，就算是再怎麼想當個世外高人，也得先盡孝，況且來說介子推並不是什麼名門之家，更不是什麼權臣，卻不願意降下身段，他的個人意志凌駕於親情之上，連自己的老母親也吃不好喝不好，整天想的就是隱居隱居，果然只是個自私之人。
當時介子推有個鄰居，叫解張的，見母子倆生活困苦，實在是看不下去了，便跑到晉文公面前去反映情況，這個人算是祖墳上冒了青煙，可能也是善有善報，對介子推起了憐憫之心，便被晉文公委任為下大夫。而介子推卻是被燒死在綿山之上，保全了其所為高士的風範，然而他的老母親，跟著他倒黴，也是被燒死在山上了。生子如此，人生之大不幸。
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