在中國，因為一個人而產生的節日並不多，除了我們都熟知的屈原外，還有一個人——介子推（介之推）。
介子推
介子推，被尊為介子，因“割股奉君”，隱居“不言祿”之壯舉，深得世人懷念。
話要從春秋時期說起。晉獻公的妃子驪姬想讓自己的兒子奚齊繼承皇位，於是用計謀逼迫太子申生自殺。申生有個弟弟叫重耳，為了躲避驪姬的謀害，只得逃亡荒野。
一路逃亡中，重耳身邊的臣子看他失勢，相繼離開，只剩下幾位忠臣，其中就有介子推。重耳在路上餓昏了過去，介子推就從自己小腿上割下了一塊肉，烤熟了讓重耳吃下。
晉文公
晉文公，姬姓，名重耳，中國春秋時期晉國的第二十二任君主，春秋五霸之一，與齊桓公並稱“齊桓晉文”。
十九年後，忍辱負重的重耳奪回了天下，成了春秋五霸之一的晉文公，他開始封賞對自己不離不棄的忠臣們，但唯獨忘了介子推。經人提醒後，晉文公愧疚難耐，立刻讓人去請介子推受賞，可介子推卻不來。晉文公只好親自上門去請，等來到介子推家時，發現他已經帶著母親躲到綿山上去了，軍隊搜尋了幾次也沒有搜到。
有人說乾脆放火燒山吧，只留下一條通道，到時候介子推就自己下山來了。晉文公腦子一抽，接受了這個建議，下令放火燒山，但沒想到大火燒完了，也沒有看見介子推母子，仔細尋找後，發現母子二人燒死在了柳樹旁。
樹洞裡有一片衣襟寫有血書：
割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。柳下作鬼終不見，強似伴君作諫臣。倘若主公心有我，憶我之時常自省。臣在九泉心無愧，勤政清明覆清明。
晉文公被介子推的忠孝之心感動，下令將綿山改名為介山（今山西省介休市），並將介子推母子焚身而死的這天定為“寒食節”，每年此時，不準點火，只能吃寒食。
之推燕：用棗泥和麵團捏成燕子的形狀，用柳條串起來掛在門上，以此紀念介子推。
《左傳》、《史記》中並無關於介子推與寒食節的記載，最久遠詳實的記載是漢末的蔡邑《琴操》所描寫：
晉文公重耳，與子綏俱亡，子綏割其腕股，以救重耳。重耳復國，舅犯、趙衰，俱蒙厚賞，子綏獨無所得。綏甚怨恨……使者奉節迎之，終不肯出。文公令燔山求之，火熒自出。子綏遂抱木而燒死。文公哀之，流涕歸，令民五月五日，不得舉發火。
實際上，寒食節的興起，也正是在漢朝，至於漢朝以前的寒食節是何模樣，並沒有太多文獻記載。
記錄稀缺，加上晉文公放火燒山的故事又極具民間故事色彩，所以有學者推論，寒食節並不是因介子推而起，但又沒有比這個更詳實的說法了。但話說回來，節日民俗本屬於人民大眾，像個書呆子似的求證細究，又顯得太無趣了。
到了東漢時期，寒食節正式成為了正兒八經的大節日，也一度給人民帶來了相當程度的困擾。
桓譚的《新論》是一本專門記錄神仙方術、迷信思想的書籍，其中有記載：
太原郡民以隆冬不火食五日，雖有病緩急，猶不敢犯，為介子推故也。
意思是，東漢初期的太原老百姓為了介子推，五天不吃熱乎飯，病倒一大片！
到了東漢末期，寒食節延長到了一個月！
《後漢書·周舉傳》中記載，周舉在太原做官，親眼得見“一月寒食，莫敢煙爨，老少不堪，歲多死者”。
連續吃一個月的冷飯，苦不堪言，死了好多人……現在想想，是不是觸目驚心？
曹操曾對寒食節下《明罰令》：
北方冱寒之地，老少羸弱，將有不堪之患。令到，人不得寒食。若犯者，家長半歲刑，主吏百日刑，令長一月俸。
意思是，你們快點吃熱乎飯吧，再不好好吃飯小心老子打你們！
等到了唐朝，寒食節的習俗流入宮廷，和清明節結合在了一起。“寒食”成了清明節的一部分。
《齊民要術》稱：“介子推忌日為之斷火，煮醴而食之，名‘寒食’，蓋清明前一日是也。中國流行，遂為常俗。”
蘇軾：《寒食帖》
朝廷明文規定寒食節要禁火三天，分別稱為大寒食、官寒食、小寒食，所以在寒食節開始之前，就要準備好足夠食用三天的冷食，叫做炊熟日。寒食之後，要重新生火起灶，這叫做新煙或出火。
很多詩人對寒食之後生新火的習俗有過描述：
韋莊：
內宮初賜清明火
上相閒分白打錢
杜甫：
朝來新火起新煙
湖色春光淨客船
賈島：
晴風吹柳絮
新火起廚煙
點完新火之後，還要掃墓祭祀，踏青遊玩，有學者認為，清明的種種習俗也吸收了古代上巳節( 三月三) 的傳統，三者合一，寒食、掃墓、踏青、鞦韆、蹴鞠、拔河等習俗結合起來，才是我們今天的清明節！
唐高宗李治執政時就下了一道詔令：
亦有送葬之時,共為歡飲,遞相酬勸,酣醉始歸;或寒食上墓,復為歡樂,坐對松檟,曾無戚容。
那時的王室受的是儒家教育，祭祀完先祖再去遊玩吃喝，一悲一喜，是一種矛盾且難以理解的行為，所以直接下令禁止。
但是……人民群眾並不鳥他，仍然自己過自己的，又過了一百多年，到了開元二十年，李隆基執政，朝廷又頒發了敕令，准許寒食上墓行拜掃之禮，但是有要求：
寒食上墓，禮經無文，近世相傳，浸以成俗。士庶有不合廟享，何以用展孝思？宜許上墓，用拜埽禮。於塋南門外奠祭，撤饌訖，泣辭。食餘饌任於他所，不得作樂。仍編入禮典， 永為常式。
可以過寒食節，但是不能一會兒哭一會兒笑，更不許把吃東西和祭祀祖宗混在一起！
不過事實證明，人民群眾的力量仍然是強大的，朝廷的命令也阻擋不了我們過清明節的心，清明節一直流傳到了今天……
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