1911年4月27日，廣州起義爆發，24歲的同盟會員林覺民隨黃興攻總督衙門，後又轉攻督練所，與清巡防營相遇，林覺民受傷力盡被俘，就義於廣州天碼頭。
林覺民是黃花崗七十二烈士之一。他還有個鮮為人知的身份——民國才女林徽因的二叔。
林覺民的哥哥叫林長民，林長民的女兒就是林徽因。林長民曾參與過《中華民國臨時約法》的纂修，是民國政界、學界頗有影響力的人物。
林覺民留給後世最著名的，是他那篇句句帶情、字字含血的——《與妻訣別書》。
林覺民、陳意映“少年夫妻，百般恩愛”
1911年5月一個夜晚，租住在福州早題巷的林妻陳意映，聽到門口有塞東西聲。她發現是丈夫林覺民所寫的兩封書信，其中一封給父親，一封寫在方巾上，給自己。
她打開方巾，即見“意映卿卿如晤：吾今以此書與汝永別矣！吾作此書時，尚為世中一人；汝看此書時，吾已成為陰間一鬼……”，當即淚如湧泉，泣不成聲，與丈夫的點滴往事漸浮眼前……
1905年，18歲的林覺民與17歲的陳意映成婚。兩人婚房是座二層小樓，名喚雙棲，樓前種有蕉梅 。
小夫妻新婚燕爾，琴瑟和鳴，林覺民在《與妻訣別書》中回憶道：“初婚三四月，適冬之望日前後，窗外疏梅篩月影，依稀掩映，吾與汝並肩攜手，低低切切。何事不語，何情不訴？”
林覺民寫於方巾之上的《與妻訣別書》
倡導新學說，加入同盟會
此時林覺民是躁動的進步青年。他在福州城南創閱報所，展出《警世鐘》等革命書刊，希望國人藉此覺醒。妻子陳意映出身官紳之家，又通文墨，曾著《紅樓夢》人物詩一卷。
林覺民在家辦“婦女學校”，動員妻子、堂嫂、堂小姑入學。除了教國學，林覺民還大講封建禮教壓迫與束縛，介紹西方社會與男女平等。在他帶動下，姑嫂接連放腳，入福州女子師範學堂，成為第一屆學生。
1907年，林覺民告別妻子東渡日本留學，不久加入同盟會。
赴日留學後，林覺民每年暑假回國探望。1911年春，他突然返家，陳意映頗覺驚喜，林父卻非常詫異。林覺民說：“櫻花盛開，學校休假，陪日本同學遊覽江浙，順便回家。”
林覺民（後右站立者）一家
策劃廣州起義，寫下“訣別書”
林覺民回國，其實為發動廣州起義作準備。
他在家十來天，聯絡愛國志士，通報起義計劃。
林覺民經常出入西禪寺，與眾人在此製造炸藥。他把炸藥裝進棺材，讓女人裝成寡婦護送到香港。4月9日，林覺民告別陳意映，從福建馬尾登船到香港。
林覺民在香港將革命志士分批護送至廣州。
4月25日，清政府獲悉起義消息，迅速增兵廣州，搜捕革命黨，黃興臨時決定27日發動起義。4月24日，林覺民在香港濱江樓對同志說，此舉若敗，死者必多，定能以流血感動同胞。待同屋入睡後，他挑燈寫下兩封書信，其中給父親的書信很簡單，“不孝兒覺民叩稟：父親大人，兒死矣，惟累大人吃苦，弟妹缺衣食耳。然大有補於全國同胞也。大罪乞恕之”。另一封訣別書，寫給陳意映。次日，他將書信交給友人並囑託：我死，幸為轉達。
“只要革除暴政，建立共和，能使國家安強，則死也瞑目”
4月27日下午5時30分，林覺民和族弟林文、林尹民等100餘人攻打廣州總督署，遭遇前來鎮壓的巡防營。起義軍與清軍巷戰，林文中彈犧牲，林尹民被擊中頭部，仆地而亡。
據《民立報》載，“巷戰既久，飛矢洞腰，（覺民）翻然身撲於地，縱聲一呼，忍痛躍起，復殺多人，又被數創，鮮血暴注，遍體淋漓，力竭始見擒”。
兩廣總督張鳴歧和水師提督李準主審林覺民。林覺民暢論世界大勢，以筆立言，立盡兩紙，書至激烈處，解衣磅礴，以手捶胸。他告訴兩人，“只要革除暴政，建立共和，能使國家安強，則死也瞑目”。
李準被林覺民的豪邁氣概折服，欲全活他性命。張鳴歧卻認為這個面貌如玉的奇男子，肝腸堅硬如鐵，心地光明如雪，若留給革命黨，必為心腹大患。
林覺民就義後，革命黨人收斂遺骨七十二具，葬於黃花崗。
林家逃亡，祖屋成為冰心故居
林覺民被殺時，陳意映父親恰好任職廣州。為避免清廷對林家滿門抄斬，他派人連夜到福州報信。老屋裡的林家兄弟，急匆匆售賣祖屋四散逃離。
林覺民故居內的林覺民與陳意映像
讀罷書信，陳意映想追隨丈夫於地下。但林的父母雙雙跪地，懇請念在幼兒尚在襁褓，腹內還有生命，一定堅強活下去。5月19日，悲傷過度的陳意映早產生下林仲新。林仲新兩歲時，陳意映鬱鬱而終。
值得一提的是，林覺民兄長林長民有一女叫林徽因。而購買林家祖宅的舉人謝鑾恩，不僅有個厲害的學生叫薩鎮冰，還有一11歲孫女謝婉瑩，也就是冰心。所以林家的房子，既是林徽因的故居，也成了冰心的故居。
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