王阿姨來開降壓藥，順便要點止咳藥。聽她吭吭的咳嗽，我覺得不太對勁，出於習慣，我想知道咳嗽的原因。查詢用藥記錄發現她用的一種降壓藥可以引起咳嗽，我告訴她咳嗽可能是藥的副作用，但她覺得吃這個藥好幾年了，跟它不相干。此時正是柳絮飄飛的季節，王阿姨又是過敏體質，氣道過敏也會引發咳嗽，我建議她先明確咳嗽原因再開藥。但王阿姨堅持認為自己感冒了，點名要止咳藥，拿到處方才滿意地離開。
病人常常認為咳嗽就是感冒，沒什麼大不了的，開點止咳藥就行。但是事情可沒這麼簡單，咳嗽不一定是感冒，止咳藥也未必能了事。
2年前一位老先生來看病，抱怨說半年來一直咳嗽，以為是感冒，斷斷續續輸了很長時間的抗生素，吃了很多止咳藥，但效果總不太好，咳嗽始終好不利落，反而越來越厲害。經過詢問，我推測是心源性咳嗽，就讓他做了份心電圖。簡簡單單的一份檢查，提示老先生存在陳舊心梗，而且範圍很大，整個前壁心肌全部壞死，殘存的心肌很少，半年前的咳嗽應該是心肌梗死後心衰引起的。老先生和家屬大吃一驚，後悔沒有及時來看病，但世上最昂貴的藥就是後悔藥，沒人能買得起。我給老先生開了利尿劑和其它幾種治療心臟病的藥，並安排他住院。造影顯示血管狹窄很重，並最終植入了支架，但支架只能開通曾經狹窄的血管，已經壞死的心肌卻再也救不回來，老先生不可避免地出現了心臟擴大、心功能減退，但由於從那以後老先生上了心，一直堅持吃藥、複診，目前病情穩定已有3年，一直沒再發生那種咳嗽。
前不久門診又來一位陳老先生，也是因為咳嗽來看病。1個月前北京城開始飄柳絮的時候，他開始咳嗽，還挺厲害。一家老小都以為是過敏引起的。為了躲避柳絮，他和老伴、女兒南下廣州。原以為換個地方咳嗽就沒事了，沒想到躲到廣州也沒用，咳嗽反而更厲害了。最後陳老先生只好打道回府，前來就診。經過檢查，發現咳嗽是由於長期高血壓導致的心臟肥大、心衰引起的。這種咳嗽換個地方非但不能減輕，反而可能會加重。這一次，北京城和柳絮背了黑鍋。
有些病人覺得自己比大夫更清楚自己的病，他們的口頭禪是“我的病我最清楚！”要求大夫按自己的意願開檢查、開藥。但實際上，病人比大夫更清楚的只是自己的症狀，即使病人從各種媒體上獲得了相關的疾病知識，他（她）也不可能比大夫更清楚自己的病。
人體是一個極為複雜的系統，疾病遠不止媒體上介紹的那麼簡單。正如本文介紹的這兩個案例，雖然就是個咳嗽，症狀很簡單，但背後的原因可不簡單，查找背後的原因才是最主要的。
老年人，尤其有高血壓、冠心病、糖尿病、高血脂、高尿酸等病史的，存在心衰高危險的患者，出現咳嗽時，一定要及時去醫院看病，查找咳嗽產生的原因，排除心衰引發的咳嗽，不能隨隨便便買點止咳藥了事，以免耽誤病情。
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