汪直
你聽說過瑤族嗎？這是中國最古老的民族之一，明代的大太監汪直，就是瑤族人。汪直，在明憲宗時當西廠提督，到憲宗後期，他的權勢大到嚇人，連特務前輩東廠、錦衣衛都被他控制。他和英宗朝王振、武宗朝劉瑾、熹宗朝魏忠賢並稱“四大權閹”。
但汪直和其他三位大太監不同，他愛打仗，多次親赴前線指揮作戰，戰功卓著。他的死黨是兵部尚書陳鉞、威寧伯王越，汪直正是憑手中的兩“鉞”鞏固了自己的地位。
西廠太監
一、小太監汪直
成化元年（1465年），明軍平定了廣西大藤峽瑤族叛亂，戰後叛軍中的小孩、少年旋即被明軍俘虜，經過層層審查後，合格者被送入北京皇宮充當太監，汪直便在其中。
入宮後，汪直伺候憲宗的寵妃萬氏。憲宗愛屋及烏，就對伺候寵妃的太監們更加傾目。這時候的汪直地位雖然不高，但還算受人尊敬。
憲宗愛妃萬氏
成化十二年（1476年），妖道李子龍和太監韋舍陰謀造反，謀逆之事雖被鎮壓，但此事的發生讓憲宗心有餘悸。憲宗整日惶惶不安，最終派出了信任的汪直協同錦衣衛密探化裝出宮，刺探民間隱事。
汪直的特務生涯開始了。
李子龍
二、西廠設立的政治謀劃
李子龍勾結內監圖謀不軌的事件給憲宗最大的教訓就是，前朝設立的特務機構已經落後，不能滿足己用，自己急需建立一個新的特務機構。最終於成化十三年（1477年）正月，憲宗選拔錦衣衛擅長刺探消息的校尉100多人，在靈濟宮前設立官衙，稱“西廠”。
憲宗
西廠是幹什麼的呢？
按照《憲宗實錄》的說法，就是“廣刺督責,大政小事,方言巷語,悉採以聞”，這個職業和錦衣衛、東廠㛑似乎沒什麼區別。但很多人都反對設立西廠。
首先，設立西廠，就是和錦衣衛、東廠搶飯碗，所以一開始就受到錦衣衛和東廠的聯合抵制。再說，設立西廠就會加深太監的政治勢力，所以以首輔商輅為代表的朝臣也排斥西廠。
但西廠和錦衣衛、東廠也是有區別的，最大的區別就是錦衣衛、東廠都是前朝設立，樹大根深、機構成熟，可以獨立辦公，對欺上瞞下的手段玩得很溜，辦事效率嚴重落後。而西廠是新機構，完全掌握在憲宗手中，對憲宗不得不死心塌地，俯首聽命。西廠成了憲宗手中一把利劍，讓他砍誰他砍誰，這是憲宗加大內臣勢力打壓外臣，利用新的特權太監打壓舊特權太監的一步棋。
影視劇中的東廠太監
三、汪直崛起
西廠設立，汪直當了西廠提督太監，這是他崛起的最關鍵一步。
汪直上臺，一開始就展現了強硬公正的作風。比如，當時南京太監覃力朋由北京返南京，攜帶百餘艘私鹽船隻，一路上騷擾百姓，到山東更是打傷、打死武城官吏。西廠得到消息後，馬上抓捕了覃力朋，處以死刑。這事顯示了西廠的辦案效率和一視同仁的原則。
汪直對自己的同類都能公正司法，對外臣就更不用說了。仁宣時期“三楊”之一楊榮的後代，時任福建軍官的楊泰、楊華父子為非作歹，欺壓鄉里，後來父子二人逃到北京行賄，被西廠偵知抓捕，汪直經皇帝同意將二人判處死刑。正是這事讓朝臣開始分化，部分朝臣都說汪直是個好人。
影視劇中的汪直
四、西廠短暫被廢
汪直太監出身，深受皇帝寵愛。本身就不乾淨的他，現在又熾手可熱，所以為非作歹，魚肉鄉里，索賄受賄是汪直常乾的事。在成化十三年五月，朝臣元老、司禮監、東廠和錦衣衛聯合施壓，向皇帝控訴汪直勢力發展過快。四方逼宮下，皇帝無奈只好廢除了西廠。
雖然機構沒了，但皇帝對汪直信任不減，仍密令他刺探官民隱事。很明顯，皇帝根本就不覺得汪直威脅了皇權，反而是四方逼宮事件讓憲宗覺得，朝臣元老、司禮監、東廠、錦衣衛在聯合威脅皇帝，所以皇帝更需要汪直這個忠心的奴才。
所以，六月份，西廠又復立了。
西廠的復立無疑加深了宮中府中、宮中不同太監派系的矛盾，最終開始了新一輪權力鬥爭。
《龍門飛甲》中的西廠督主
五、飲馬邊關
汪直很懂事，知道皇帝頂住多方壓力復立西廠是給自己表現的機會，所以就表現得更加忠心。與汪直的復出、西廠的復立相對的，就是汪直、西廠的老對手全面落敗，首輔商輅等辭職，東廠、司禮監的太監們被貶到南京。從成化十四年（1478年）開始，汪直叱吒風雲，說一不二。
西廠番役
汪直最大的遺憾就是沒有戰功，雖然政治上風光無限，但年輕氣盛的他，仍希望勒石記功。
成化十五年（1479），盼望著，盼望著，機會終於來了。
當時女真侵犯遼東，汪直申請出戰，憲宗同意。汪直提拔了遼東巡撫陳鉞為前線指揮，自己坐鎮中軍，成功痛擊女真部落。汪直以戰功受賞監軍十二團營，陳鉞的遼東巡撫兼兵部尚書之位也更穩定了。
同一年，汪直巡查宣、大，視察戰備和韃靼敵情，並出塞攻擊韃靼部落。韃靼部落無故被襲，大怒，開始大規模攻擊明朝邊塞。
成化十六年（1480年），韃靼兵犯甘肅鎮，汪直再赴甘肅，以王越為指揮，自己仍坐鎮中軍。汪直挑選了2萬精兵，由王越率領在威寧海子奇襲韃靼部，大捷，汪直加封食邑，王越升威寧伯。
韃靼軍隊
同一年，遼東諸部再犯雲陽，汪直再赴遼東督戰。
成化十七年（1481年），汪直又赴宣大監軍，配合王越，連續三次成功抗擊了韃靼的全面入侵，取得黑石崖大捷。
就這樣，東面靠陳鉞，西邊靠王越，手持兩“鉞”的汪直，如同古代征伐四方的天子無往不利。汪直的勢力在成化十四年至成化十八年堪稱極盛。
文史君說
汪直對打戰似乎很感興趣，成化十四年得勢之後，幾乎年年往邊關跑，而他的特務老本行似乎被遺忘了，他對京中的經營不如對邊關之事上心，所以他在京城的勢力被持續削弱，終於給了敵人以可乘之機。朝中文臣暗傷不斷，太監集團內部其他派系也開始蠢蠢欲動，一些邊吏也開始密奏汪直釁開邊事、勞民傷財。
憲宗
到成化十八年（1482年），內閣輔臣上奏汪直和王越、陳鉞結黨營私；御史上奏西廠嚴刑峻法，擾民害國；汪直提拔的小弟東廠提督尚銘又反咬一口，向憲宗告發汪直洩露宮中秘事，憲宗終於對汪直感到厭煩。就是在這一年，憲宗廢了西廠，汪直被貶南京，此後再也沒有復出，平安養老。在四大權閹中，汪直的下場算是雖是最好的了。
參考文獻
《明憲宗實錄》，中華書局2016年版。
鄭雲鵬：《明朝大太監》，嶽麓書社2020年版。
何平：《明朝大宦官汪直用事評述》，《廣西大學學報》1989年第1期。
閻光亮：《從明朝統治階級內部的鬥爭來看西廠的廢立》，《遼東教育學院學報》1990年第1期。
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