明宣宗朱瞻基在位時，曾先後立過兩位皇后。第一位胡皇后，是宣宗的原配，賢良淑德，性格溫順，為宣宗生了兩個女兒，早年深受宣宗喜愛。然而皇帝畢竟是皇帝，後宮佳麗三千，他的心思怎麼可能只在一個女人身上呢？
明宣宗劇照
胡皇后上了年紀後，朱瞻基逐漸移情於後宮另一位美人——孫貴妃。孫貴妃也為朱瞻基生有一女，憑著自己的年輕貌美和聖眷隆重，孫貴妃逐漸萌生了取代胡皇后母儀天下的念頭，對此，朱瞻基也同意。可胡皇后統領後宮多年，並無過錯，且孫貴妃也沒有誕育龍裔，貿然廢黜胡皇后，恐怕難以杜絕群臣的攸攸之口，因此，孫貴妃心裡很清楚，她想上位，必須得先有個兒子。
孫貴妃
正巧，這時候宣宗寵幸了一名宮女，宮女懷了孕，不久就生下一個男嬰。孫貴妃非常高興，立刻將孩子抱到自己宮裡，謊稱是自己生的。愛妃有了兒子，朱瞻基的腰桿立馬挺了，他理直氣壯地對群臣說：胡皇后並未生育皇子，如今孫貴妃有了皇子，皇子的母親，自然要立為皇后啦！他將自己的這一決定告訴了太后，儘管太后對胡皇后非常滿意，可眼見皇帝心意已決，她也不便多說什麼，只好默認了。
胡皇后
事到如今，廢后一事，可謂板上釘釘，不容更改了。可就在這個節骨眼上，大臣們又有話說了：胡皇后統領後宮多年，勞苦功高，德行不曾有虧，陛下貿然廢黜，恐有違聖德，但若是皇后以自己難以勝任為由，主動請辭，那於陛下的英明，自然無礙。
朱瞻基
宣宗一想，也對啊，朕可是英明的皇帝哦，怎麼可以落下喜新厭舊、寵妾滅妻的口實呢？於是，他私下多次暗示胡皇后：你體弱多病，實在不宜過度操勞，統領後宮之事，我看，就交給孫貴妃吧。
胡皇后見此情形，知道皇帝心目中已不再有自己的位置，遂無奈請辭，總算保住了一條性命，平安終老。
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