大家都知道明朝的統治最終是被滿人給終結的，但其實明朝在經歷滿人的大舉攻擊之前，也曾有過幾次危機，其中最大的一次危機中，明朝差點都要覆滅了，這次危機就是帖木兒帝國的崛起。
帖木兒帝國建立的時間和明朝差不多，只比明朝晚兩年，這兩個國家分別佇立在亞洲的東方和西方，逐漸開始發展壯大，到後來中間只剩下了一個帕米爾高原。蒙古的臺汗國屬於蒙古的四大汗國之一，隨著歷史的發展，這個國家慢慢變成了東、西兩塊，有一個叫帖木兒的貴族子弟在戰爭中掌握了西臺汗國的大權，最後在無數次征戰中取代了大汗，創造了以自己的名字命名的帝國。
帖木兒帝國的崛起十分迅速，整個亞洲的中部、西部很快就被帖木兒吞併了，原來的四大汗國就此不復存在，只剩了一個龐大的帖木兒帝國！在當時，如此快速的擴張速度讓明朝都望而生畏，帖木兒也開始把目光轉向了中原，畢竟周圍除了明朝已經在沒有其他國家了！
轉頭看向此時的明朝，明朝這時剛剛從一片混亂中解脫，在這次混亂中，明朝的皇位易了主，朱允炆狼狽的跌下了皇帝寶座，由朱棣接替，雖然從現在回望當時只是輕鬆地幾筆，但其實當時明朝也經歷了一番明爭暗鬥，皇帝也是新手剛剛接任，正是一片亂的時候，帖木兒就已經對明朝虎視眈眈了。
其實帖木兒帝國和明朝有一段時間關係還不錯，因為兩個國家都比較龐大，互相牽制著誰也不敢亂動，所以只能友好的往來，帖木兒為人十分聰明，他假裝臣服，主動向明朝稱臣，是當時西部國家中最先主動臣服的，所以朱元璋也抱著友好的態度，希望能跟帖木兒和平的交流，但其實帖木兒只是想借著進貢的機會了解明朝，等到了解的差不多了，就是時候動手了！本來朱元璋在位的時候帖木兒就有一點蠢蠢欲動，不過由於還在跟其他國家打仗無暇分身，帖木兒也只能繼續假裝臣服於明朝。
帖木兒帝國和其他國家的戰爭一結束，帖木兒就立即把心思放在了明朝身上，恰好當時朱棣剛剛接手明朝，明朝還在一片混亂中，正是相當好的時機！帖木兒為什麼一直在擴張呢？因為帖木兒一直把成吉思汗作為自己的偶像，夢想著要成為第二個成吉思汗，並且同時還可以宣揚伊斯蘭教義，所以帖木兒的腳步從未停下，始終在擴張的路上。
1404年帖木兒的大軍終於開拔了，帖木兒對這次戰役信心滿滿，因為當時的明朝有這麼幾個問題：首先，明朝不可能提前預料到有敵人來，所以肯定是懵的，在毫無準備的情況下肯定第一仗會處於劣勢，而帖木兒帝國的大軍卻是身經百戰、準備充足；其次，當時的明朝的外圍都是少數民族，雖然表面上都屬於明朝，但內心卻各有各的盤算，並且這些遊牧民族中還有很多伊斯蘭教徒！帖木兒因此對這次的戰役信心十足，並稱之為"聖戰"！
帖木兒的大軍來勢洶洶，彷彿明朝就是囊中之物，結果在途中，帖木兒遭遇了未曾預料到的三件事——第一，當時帖木兒大軍帶了很多牛羊作為補給，結果在路上遇到了一場暴風雪，牛羊凍死了一多半，導致他們出現了糧食危機；第二，帖木兒帝國的人是十分相信占卜學的，帖木兒在出兵之前命令占星術士占卜，結果卻顯示星象不利於出兵，帖木兒思慮再三沒有聽信占星術士的言論，但這一言論卻影響了很多將軍和戰士的心理，再加上遭遇暴風雪，導致軍隊中人心浮躁；第三，得力大將同時也是帖木兒的親孫子在征戰途中愛上了一個女奴隸，雖然這並未影響這個將領的領軍能力，卻讓帖木兒大為惱火，並且軍中將士也對此事頗有異議。
由於上面的幾點因素影響，帖木兒的大軍還未真正與明朝開打，已經有些軍心不穩了，不過如果打起仗來，依然有一爭之力，但上天在這時眷顧了明朝——帖木兒在這個時候突然病了，再加上他的孫子在這個時候跟女奴談戀愛，把帖木兒氣的不輕，於是病情越來越重，最後一病不起直接死在了軍營中！由於帖木兒生前十分看重權柄，所以大權全部掌握在他一個人手中，他這一死，連一個能掌控大軍的人都沒有，因此進攻明朝的計劃也就泡湯了，這也算是上天對明朝的幫助吧！
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