在蒙古人統治中國的時代，社會娼妓業達到了空前繁盛的局面，而明代承襲元代的特點，其藝妓產業也是十分發達。為了管理如此龐大的藝妓隊伍，明朝特別成立了“
教坊司”，它的職責乃是“本身以作樂為職，妻女以接客為生”，說白了就是負責音樂和歌舞的官妓機構。
洪武時期，明太祖朱元璋為了打造一個昌盛的首都，他將“各處官妓飲生事，盡起赴京，入院居住”，對官妓進行統一有效的管理，可見當時官方的態度不說是對於藝妓行業持支持態度，至少從政策來說藝妓行業是合法的。正是在這種情況下，民間的藝妓行業也保持了元代繁榮的景象，著名的“秦淮八豔”就是明代民間藝妓興盛的最佳證明。
隨後的幾任皇帝，無論是建文、永樂，還是仁宗時期，都沒有對藝妓行業的發展進行干涉，因為統治者認為藝妓行業的興盛正是古代盛世的一種象徵。然而情況到了宣宗時期，就有了不同。明宣宗是明仁宗的長子，名叫朱瞻基，是明朝的第五位皇帝。他既繼承了父親朱高熾儒雅溫和的氣質，又深得祖父朱棣軍事才能的真傳。朱棣對於朱瞻基的喜愛遠遠地超過了他的父親朱高熾，很大程度上朱高熾能夠當上太子，也是因為朱棣愛屋及烏的緣故，並且朱棣親自冊封朱瞻基為皇太孫，為未來帝位的正統繼承人。
朱瞻基在位期間，明朝的社會繁榮可謂達到了一個頂峰。史載：“仁宣之治，吏稱其職，政得其平，綱紀修明，倉庾充羨，閭閻樂業，歲不能災。蓋明興至是歷年六十，民氣漸舒，蒸然有治平之象矣。”能夠達到這種成就，與宣宗皇帝的施政方針緊密相關，其中最有趣的一項當屬掃黃行動。
到了宣德時期（明宣宗年號），明朝的藝妓行業已經發展到一個前所未有的高度。雖說這是盛世清平的一大表現，但是物極必反，安逸的環境就容易滋生驕奢淫逸，這種隱患往往在朝廷官員身上表現的特別明顯。當時朝中大員們就沉溺於藝妓們歌舞昇平、風花雪月之中。在這種風氣下，社會上的賢士們也紛紛效仿，他們往往雲集於青樓妓院尋歡作樂，甚至還出現了專門研究和評價妓女的《嫖經》，社會道德淪喪到一個無以復加的程度。朱瞻基是一個精明強幹的皇帝，他無法忍受滿朝文武荒淫無道的生活，於是他下定決心開始整治藝妓行業，將威脅帝國統治穩定性的因素徹底拔除。宣德四年（1429年）他在全國發動了一次徹底的掃黃行動，他下旨查封京師和其他大城市的藝妓場所，明令禁止官員嫖娼，並且廢除了原有的官妓制度。他的這次行動可謂是雷厲風行，滿朝文武為之震驚。
朱瞻基的本意在於徹底扭轉社會風氣，要知道西晉之所以會滅亡就是因為驕淫無度，作為大明帝國的雄主，朱瞻基對於法制的建設格外重視。他以法令形式規定官員狎妓宿娼者，一經發現立即罷免，永不錄用。而對於社會上的仕子們，如有相似行為者，不僅會受到官府的處罰，並且在科舉考試中不予錄取。在這種嚴厲的法律下，往日裡車水馬龍的青樓變得門可羅雀，甚至很多妓女被迫從良，而許多歌樓舞館也化為廢墟。
朱瞻基的掃黃行動雖然取得了階段性的成功，但是並沒有從根本上解決問題，許多官員雖然不再光明正大的出入風月場所，但是他們私下裡仍繼續著這種不齒的勾當，甚至還有許多人乾脆在家中蓄養女妓，以供淫樂。而在朱瞻基之後，後代皇帝不但沒有拿出針對性的解決方案，還逐漸放棄了宣宗皇帝的這一政策。於是乎整個社會被壓抑的酒色之慾迅速反彈，造成了明中後期嚴重的社會問題。
閱讀更多 金陵有點兒美 的文章
