- 从历史的长河中可以看到，在汉以来，每个朝代都会有宦官干政的事情发生，一旦出现宦官干政，这个朝代也差不多到头了。
正是有了这样的前车之鉴，朱元璋对于宦官干政都管得非常之严，甚至还制订了律法和重刑加以控制。
为阻宦官干政，写进祖训加以警示
迨末年颁《祖训》，乃定为十有二监及各司局，稍称备员矣。然定制，不得兼外臣文武衔，不得御外臣冠服，官无过四品，月米一石，衣食于内庭。尝镌铁牌置宫门曰：“内臣不得干预政事，预者斩。”敕诸司不得与文移往来。
明太祖为了限制宦官的种种不法行为，避免宦官干政，希望通过颁布祖训，经过一千多年血的教训，让朱氏后继之人能严格执行这条已经让不少皇朝灭亡的铁律。
建文帝虽然是一位乐成而充满书生气的帝王，但在这件事情上，还是严格遵守明太祖的这个祖训，对宦官也是严加控制。
然而曾经在宫门外树立着的铁牌：“内臣不得干预政事，预者斩。”在靖难后再也见不到了，这条祖训也被朱棣给遗忘了。为什么如此重要的一条祖训，朱棣却不加以重视？原来事出有因，朱棣不但不加以传承，还反其道而用之，我们来看看为什么朱棣要这样做？
宦官相助，祖训被破
及燕师逼江北，内臣多逃入其军，漏朝廷虚实。文皇以为忠于己，而狗儿辈复以军功得幸，即位后遂多所委任。
原来是在靖难之时，朱棣得到了宦官的帮助，把应天府中的军机、各地的驻军、出战的军队情况等机密信息都通报给朱棣。正是有这些宦官的帮助，朱棣能够避其锋芒，直击要害，从而夺得了天下。
得了天下的朱棣，不但起用宦官，还大大的给予他们相当大的权力。最著名的要数郑和下西洋了。
郑和，原名叫马三宝，名和，是云南人，祖上是阿拉伯人，信仰伊斯兰教，是一位穆斯林。明朝早年在平定云南时，马三宝还只是一个十几岁的孩子，所以按照当时明朝的规定只能做宦官。马三宝最后被分给了朱棣，因马三宝在靖难中有战功，朱棣赐他郑姓，得到了朱棣的重用。
朱棣即位后第三年，不知是出于什么原因，有的说是派派郑和去找建文帝，有的说是朱棣得位不正，希望通过这样来让天下承认其皇位的合法性。
自从永乐三年，即1405年开始，郑和在永乐年间就六下西洋，到了明宣宗朱瞻基年间还有一次下西洋，一共七下西洋。这事件，在当时已经是一件巨大的有历史事件，对后世影响很大，不过却因明朝的国体制度影响，没有让当时的中国走向大航海时代。
郑和下西洋的副手王景弘也是一位宦官，曾经多次跟随郑和下西洋的侯显也是一位宦官，这些人都是宦官出身。他们都是宦官中正直、守法的人物。但是对于明太祖说到“然定制，不得兼外臣文武衔，不得御外臣冠服，官无过四品。”却已经是有违祖制了。虽然他们创下了不世之功，却也为后世的宦官们提供了可乘之机。
朱棣继承帝位后，朱元璋制订的祖训中对宦官的限制，就此被破坏。他不仅只是重用郑和一人，而是很多外派出使的官员，很多都是委派宦官去担任。
重用宦官，更信任宦官
朱棣在任用宦官方面，从来是没有什么顾虑，虽然有朱元璋的英明，却没有朱元璋的思虑深远。朱元璋为了能让江山永保，可以设法赐死所有的功勋，还对他们加以限制；而朱棣却在得到宦官帮助后，却没有为后世着想，对宦官加以赐死和恢复祖制，这样姑息养奸，最后造成明朝中后期宦官弄政的直接后果。
永乐元年，内官监李兴奉敕往劳暹罗国王。三年，遣太监郑和帅舟师下西洋。八年，都督谭青营有内官王安等。又命马靖镇甘肃，马骐镇交阯。十八年置东厂，令刺事。
在靖难中得到宦官帮助的朱棣，也没有忘记宦官的恩情。朱棣不但外派宦官，还要把宦官李兴派出出使暹罗，这出使的怎么可能没有穿外臣冠服？官位怎么可能不过四品？而郑和更是每次下西洋，所带的人员都不少于二万七。到了永乐八年，军营中更是出现了宦官王安等人的身影。
宦官从明太祖之时不能问政，再不到短短几年的时间里，一切都变了。宦官不但可以问政，还能出入军营，还能带兵。这都是朱棣给予他们的实权，还派出宦官马靖镇守甘肃、马骐镇守交阯。这都是朱棣对宦官给予的最大权力，朱棣这样做，很大的可能就是为了能够把各地的权力都集中到自己手上来，加强自己的专制统治。
正是朱棣对权力的高度集中，也想更能对各级官吏的监督，有了锦衣卫还不足，他还设置了“东缉事厂”简称“东厂”，专门来打击反势力和异已者，而这个机构的最高权力掌门人却又是任用宦官来担任。
祸福相倚，终成大错
不可否认，早期的宦官，在朱棣这样强权，有手腕的统治下，都不敢做出有违法之事。像郑和一生都在为大明朝忠心职守，侯显也能多次出使西域也不辱使命。还有宦官亦失哈，也是一名耿直的宦官，他也是受到朱棣的重用，经常活跃于北方，为了加强边防和巩固北方防务都做出了突出贡献。亦失哈在晚年还对火器产生了兴趣，着手研究改造和改良神机铳，为大明的武器提升有一定的贡献。
这都是有朱棣这样的强势皇帝才能镇得住这样的人，而朱棣却没有想到，自己的后代，有谁有那个胆识能管得了这样的人，更加上给予这样的人权力后，只会带来更大的副作用。以往历史的宦官就是明证，但是朱棣给宦官们打开了这扇窗，却没有给予关上。
虽然宦官在他这一朝有突出贡献，给他带来了好处，正所谓“福祸相倚”，看是什么人来管理，不过这样的大祸，就这样慢慢得予生长，最终在明朝中后期，出现了几个最大的宦官弄政，最终也正因此而让大明的大好江山就这样断送在宦官的手上。
细微的祸害没有及时处理，最终也造成重大的损失。
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