咸豐元年（1851年）閏八月初一，經過兩日的戰鬥，蕭朝貴、羅大綱帶領兩三千太平軍進入永安州城，於是永安州成了太平天國起義之後攻佔的第一個城池。七天之後，洪秀全、楊秀清、馮雲山等人帶著太平軍剩下的人馬抵達永安州。這一刻，洪秀全定然是前所未有的滿足，他坐著自己的大轎子，在鞭炮聲、士兵的歡呼聲中入住永安衙門。
當太平軍沉浸在勝利中時，清軍從各地趕到了永安州外，從各個方向進攻永安州。洪秀全一開始並不是將全部兵力集中在永安，但是隨著清軍的聚集，周圍分散的太平軍與清軍交戰，一次洪秀全外出也遇到了清軍，損失近十隻船，按照清方記載的說法，洪秀全是“全行竄回永安”。太平軍開始收縮，清軍則是從南北兩個方向進攻，眼看清軍越來越多，洪秀全終於決定將所有的兵力集中在永安城外，和清軍狠狠地打一場。經過兩三個月的交戰和對峙，清軍兵力雖然增加，卻沒有如願擁有戰場主動權，而太平軍也安於現狀，不主動挑起戰爭，只是單純的防禦，保證州城的安全。
洪秀全在剛到永安不久就下詔說會論功行賞，讓跟著自己打天下的人都能得到世襲的職位，“上到小天堂，凡一概同打江山功勳等臣，大則封丞相檢點指揮將軍侍衛，至小亦軍帥職，累代世襲，龍袍角帶在天朝”。 大概農曆九月，洪秀全論功行賞，明確楊秀清等人在軍中的地位，加封他們為某某軍師，而後又加封為某千歲，但是並沒有給楊秀清等人封王，那個時候的太平天國只有一個王，那就是天王洪秀全。
城外清軍越來越多，楊秀清、蕭朝貴、馮雲山等人負責指揮作戰，手中的軍權越來越重，士兵們對他們也是越來越敬重，洪秀全不得不重新考慮到底要不要封其他人為王。一則，洪秀全自己只是王，不是“皇帝”，封其他人為王，會大大掣肘自己，尤其是楊秀清、蕭朝貴兩人有“天父”、“天兄”的身份；二則，洪秀全之前封楊秀清等人為軍師、千歲時，給出了一個不封這些人為王的藉口是：封王爺是效仿清妖行為，不符合太平天國自己的遊戲規則。
然而，永安的現狀時時刻刻在提醒洪秀全，必須依靠楊秀清等人和她一起支撐大局，不然太平天國不要說發展壯大，在永安全軍覆沒都是可能的，洪秀全一咬牙推翻了自己之前的一些言論：他們功勞大，而且都是天王的“兄弟”，理所應當封王爺，不過“爺”是天父代稱，只封王不稱王爺，“此前左輔、右弼、前導、後護各軍師，朕命為王爺，姑從凡間歪例，據真道諭有些冒犯天父，天父才是爺” 。於是乎，永安建制中的頭等大事就這樣發生了：東王楊秀清、西王蕭朝貴、南王馮雲山、北王韋昌輝、翼王石達開，東王節制其餘各王。
毫無疑問，這件事最大的受益者是楊秀清，成為了太平天國僅次於洪秀全的人，短期看來，洪秀全封王可以很好的拉攏楊秀清等人，但是卻為太平天國埋下了一個巨大的隱患。在以後的日子裡，楊秀清憑藉東王、“天父”的身份，隱隱在太平天國中的影響力快要超過洪秀全，楊秀清的權力慾望也因此越來越大。
不過由於前期太平天國需要生存，需要擴大勢力，洪秀全和楊秀清之間權力的鬥爭並不明顯，再加上蕭朝貴、馮雲山的存在，楊秀清也是有所顧忌。後來，蕭馮兩人紛紛過世，太平天國定都天京，洪秀全、楊秀清兩人穩居天京城中，洪秀全不理政事，楊秀清越發感覺自己才是太平天國至高無上的人。
1856年，楊秀清提出讓洪秀全封自己和自己兒子為萬歲，要知道洪秀全自己的法定繼承人洪天貴福都沒有被尊為“萬歲”，楊秀清的狼子野心暴露無遺，洪秀全終於動了要收拾楊秀清的心思，天京事變爆發，太平天國因此元氣大傷，慢慢走向了滅亡。毫無疑問，1851年，洪秀全做的封王決定，直接影響了太平天國命運。
參考資料：羅爾綱、王慶成，《太平天國》；太平天國曆史博物館，《太平天國資料彙編》
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