一段時期以來，在網絡上流傳著這樣一組中西文化的對比，據說源自於美國哈佛大學神學院教授大衛·查普曼先生的一場演講。其內容大體如下：
1.在西方神話裡，火是上帝賜予的，在希臘神話裡，火是普羅米修斯偷來的，
而在中國神話裡，火是“鑽木取火”得來的.
2.同樣是面對“末日大洪水”，西方人靠上帝指引，並乘著諾亞方舟逃生，
而中國人卻靠“大禹治水”和“女媧補天”來征服自然
上述被引用說明中西方文化對比的 “中國故事”，均出自於古代中國的一本奇書《山海經》。
上古奇書《山海經》對中華文化影響深遠
老子的“天地不仁，以萬物為芻狗”，說的就是要生存就得靠自己，不能靠蒼天。這與《聖經》的“神愛世人”比起來,可能顯得殘酷，但非常現實。
我們從小聽到大，代代相傳的這些神話故事，體現的絕不僅是故事那麼簡單。
每個文明在初期都是有神論，但唯獨中國的文明不畏懼神，中國的祖先從不把生存的希望寄託於神的眷顧。
實際上，勇於抗爭，不怕輸，更不會屈服，是中國的民族精神，也是中國人的信仰。
今年發生的事恐怕就是最好的印證了吧，我們應對困難的決心，勇氣和力量都是無可匹敵的，這就是古老民族傳承至今的依仗！
夸父逐日告訴我們，可以輸，但是不能放棄
大家都知道，先秦時期是中國思想史上最“百花齊放”的年代，也是影響中國和整個東亞文化圈的“軸心時代”。
《山海經》作為一部記載那個時代人們口口相傳的神話志怪典籍，自然也反映了那個時代中國人的思想——對自然山川的崇拜和對抗爭、尚武精神的崇拜，換成那位哈佛“神父”的話就是——可以輸，但不能屈服。
儘管我們忘記了祖先留下的“尚武”精神，但我們至少沒有忘記“勤勞”這個寶貴的傳統品質。
這個品質，支撐著中華民族在危急關頭神奇自救，支撐著近三十多年中國經濟的迅速發展，支撐中華民族至今屹立不倒。
一個偉大的民族離不開偉大的神話 。西方學者席林認為：“一個民族是有神話以後才開始存在的……它的思想的一致性——即集體的哲學，表現在它的神話裡面。
因此它的神話包含了民族的命運”。 在中國人的遠古意識裡，《山海經》是我們永遠難以超越的精神崑崙，亦是我們永遠難以擺脫的歷史遠影 可謂華夏先民 “精神歷史”的見證。
直至今日，我們也許記不住那些鬼怪故事和荒誕動物，但我們卻不能不知道夸父追日、精衛填海、女媧補天、后羿射日等上古神話。
而在每一箇中國人的思想意識深處，這些遠古的傳說非但意味著浪漫和優美的遠古情懷，而是凝聚著華夏民族所以生生不息、綿延五千年曆久彌新的精神圖騰。
而站在今天這個歷史的當口， 當我們的民族渡過重重劫難，歷經數千年滄海桑田 而依然屹立於世界之東方。
當我們在追問歷史原因時，可能沒有人把理由歸結為《山海經》裡所記載的神話，但是，我們卻必須承認，流淌在中華民族血液裡的堅韌不拔、鍥而不捨、藐視權威、敢於反抗、抗衡自然等民族精神特質， 在我們祖祖輩輩口口相傳的《山海經》所記載的神話故事裡。
已經深深根植於我們的精神深處，成為華夏民族世襲罔替的傳承基因，並能夠時刻轉化為每一個炎黃子孫的昂揚鬥志和 行動動力 ，成為推動中華民族前進發展的至為偉大的歷史“原動力”！
我建議大家，讀一讀《山海經》，因為它不僅僅是一本神話故事，也十分受專家學者的歡迎，是中學課本的常客，在現行的中學語文地理必學的《水經注》中，有數十處引用了《山海經》。特別推薦這本《山海經》
不過想要看的朋友，應該都有一個擔心，那就是怕看不懂裡面的文言文，想象不出來裡面的千奇百怪的異獸模樣。
因此這裡我推薦自己正在讀的全注全譯+插圖版本的《山海經》。
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