三国鼎立的局势形成后，人员的流动变化仍然是常有的事情，但从一方归顺另一方的普通将官已很难进入后者的高层政治圈，这是各家政治组织结构的稳固化，以及各集团人员构成相对稳定后所形成的常态现象。尽管如此，魏国官员姜维却在归降蜀国后打破了这一常态，在蜀汉国家的职场上可谓青云直上。按照当代社会的某种理解，姜维是拥有蜀国身份的魏国人，可以称作“蜀籍魏人”，但这种称谓似乎远不如“魏裔蜀将” 来得真切。《三国志﹒姜维传》及其引注记述了姜维一生的经历，介绍了他为蜀汉事业艰辛奋争百折不挠的英勇事迹，展现了为自己热爱的国家甘洒热血至死无悔的人格形象。
姜维，字伯约，天水郡冀县（治今甘肃甘谷东）人。他幼年丧父，与寡母一起生活，喜好郑玄的经学。姜维出仕后担任本郡上计掾，协助郡守考核郡内官员，后来州里征召他为州府从事。姜维的父亲姜冏早先曾为天水郡功曹，当时遇上羌、戎夷民叛乱，他挺身护卫郡中官员，死在战场，故此姜维受赐为中郎，为魏国六百石的八品官员，后作天水郡参军，属郡中重要幕僚，七品官员。
228年，蜀汉丞相诸葛亮首次出兵祁山（今甘肃礼县东北），天水（治今通渭西北的平襄之地）、南安（治今甘肃陇西西北）、安定（治今甘肃镇原东南）等郡都背叛魏而响应诸葛亮，关中震动。当时天水郡太守马遵外出巡视，姜维和功曹梁绪、主簿尹赏、主记梁虔等一同随行。马遵听闻蜀军即将来到，又听说各县都纷起响应，怀疑姜维等随行诸人怀有二心，于是当晚逃亡去把守上邽（县治在今甘肃天水市）。姜维等人发觉太守已离，遂在后面去追，赶到上邽城下，城门已闭，太守不让他们进城。姜维等人又一同返还冀县，冀县同样不接纳他们。于是姜维等几人只好到诸葛亮那里。当时正赶上马谡在街亭战败，诸葛亮带领西县（今甘肃天水西南五十公里）一千多户人口及姜维等人收兵返回汉中（参见2.3.8《首出祁山》下），姜维因此与母亲失散。
另有《魏略》对此事有不同记述：当时天水太守马遵领着姜维等几位属官，跟随雍州（治今陕西西安西北）刺史郭淮从西县向冀县洛门（今甘肃甘谷西三十公里的渭河南岸）巡察，当时听说诸葛亮已领兵到了祁山，郭淮回头对马总说：“情况不大好！” 就向东返回上邽，马遵觉得天水郡的治所在冀县之西，又恐怕百姓乘机叛乱，就跟着郭淮去了上邽。当时姜维对马遵说：“太守您应该回到冀县。”马遵对姜维几人说：“你们都不要相信，那里的人都反叛了！咱们还是各自行动。”姜维对马遵也没有办法，而他的家在冀县，于是与郡吏上官子脩等人回到冀县。冀县的吏民见到姜维等人非常高兴，便推举他们去见诸葛亮。二人难违众议，于是一同到诸葛亮那里，诸葛亮见到他们很高兴，没有来得及让他们前去迎接冀县的人众，就听到了魏将张郃打败蜀军先锋马谡的消息，于是领着姜维等人退却。姜维没有返回冀县，就跟着去了蜀国。魏军攻取了冀县，得到了姜维的母亲和妻子儿女，觉得姜维没有降蜀的本意，所以没有收捕他的家人，只是把他们集中在保官所监视起来以等待。
诸葛亮在退军后任用姜维为仓曹掾，为丞相府主管仓谷之事的属官，加任奉义将军，封当阳亭侯，当时姜维二十七岁，与诸葛亮初见刘备时的年龄相同，他降蜀后得到了诸葛亮的高度信任。诸葛亮在给留府长史张裔、参军蒋琬的信中说：“姜伯约对自己的职任忠心勤奋，思考问题详细周密，考察他的德行，即使李绍和马良等人也不及他。此人的确为凉州的上等士人。”又说：“姜伯约非常敏于军事，既有胆略勇义，又精通用兵之道，应先交给他五六千禁中兵卒。此人忠心于大汉，且才情过人，将军事法则给他教罢后，会派他进宫觐见主上。”后来姜维被升任为中监军、征西将军。
另有两则资料说，姜维当年在家乡冀县时，他喜好追求个人功名，暗中养着刺客，并不从事普通百姓的产业。姜维后来跟随诸葛亮去了蜀国，与母亲相失散，其后收到了母亲的书信，信中让他返回家乡，姜维回复说：“良田百顷，不在一亩；但有远志，不在当归。”复信中提到的“远志”和“当归”是两种中药材，在某种条件下可以用前者替代后者吧。姜维的意思是，拥有了更大的天地，就不必紧盯眼前的些小利益；但能实现个人的远大志向，就不必非在家乡锦衣昼行。
可以看到，姜维来到蜀国后，受到了蜀汉丞相的高度器重，把他作为后继人才重点栽培。天水与汉中两地其实就只有一座秦岭横向相隔，路途不易，但距离并不遥远，而秦岭南麓的美丽汉中远比干涸的天水风光宜人。姜维从魏国西部偏远之郡的参军一下子处在了可以向蜀汉国家高层中枢机构挺进的位置上，这与他个人早先的宏大志向已相去不远，是他在天水郡府再干二十年也难以企及的位置，为此他已深深的眷恋上了自己重新获得的这一政治环境及其国度，按照他的功名心性，从内心更加热爱蜀汉才是合乎情理的。生长于魏国西部的姜维自此从个人身份、职场地位和心理世界上已完全转化成了蜀国上层人物。
234年，诸葛亮病逝五丈原，姜维按照诸葛亮的安排，协助长史杨仪组织军队撤退汉中后，他回到了成都面见了后主刘禅，被任为右监军、辅汉将军，可以统率各军，又被封为平襄侯，三十三岁的姜维在丞相诸葛亮的扶持下，已成了蜀国封侯拜将的年轻官员。238年，姜维随执掌国政的大将军蒋琬驻守汉中，蒋琬担任大司马后，姜维任其属下主管军事的司马，多次领军队向西攻入魏国境内斩将略地，成了魏国难以战胜的重要敌手。243年姜维升为镇西大将军，后来朝廷又采纳了蒋琬的建议，任姜维兼凉州刺史，凉州的大部分地盘在秦岭北麓，尚被魏国占有，这种任命是希望姜维领军队夺取凉州。姜维本来就是当时蜀国得到诸葛亮亲身指点而最有能耐的统兵将领，其时他也成了蜀国北伐曹魏要取得胜利的希望之星。
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