公元263年，魏伐蜀。
姜维万万没想到，邓艾会率领三万魏军从阴平小道南下，一路开山凿路、修栈架桥突袭江油关。这是一招险棋，但出奇才能制胜。
这时，江油关守将马邈成了关键人物，他若能牵制住邓艾等待援军到达，蜀汉可能没有那么快灭亡。遗憾的是，马邈投降了。
《三国演义》中邓艾突袭江油关，马邈不战而降，他的妻子李氏斥责他不忠不义，随后自缢而亡。而《三国志·邓艾传》记载：“先登至江由，蜀守将马邈降。”这里并未说他是不战而降，那么他究竟有没有抵抗？
马邈
马邈可谓是名门之后，他的父亲是马延，官至振威将军；他的祖父是马岱，官至平北将军；他的堂祖父是马超，与关羽、张飞、黄忠、赵云并称为五虎上将。马邈根正苗红，虽不像祖辈那样声名显赫，却也官至护军、江由太守。
江油关原名为江由戍，历来都是重要的军事关隘。刘备入川后，这里有重兵把守；诸葛亮在世时，这里设有上、中、下三屯作为前哨；后来由于这里久无战事上、中、下三屯被撤销，兵力从此大大减少。马邈任江由太守时，兵力至少还有四到五千人。
按照汉末、三国时期的旧例，朝廷会在每个关隘设置关都尉，关都尉协助太守统领军事，领兵不超过五千人。马邈手上有四到五千兵力，这是保守估计。
《三国志·钟会传》记载：“会遣将军田章等从剑阁西，径出江由。未至百里，章先破蜀伏兵三校，艾使章先登。遂长驱而前。”
这句话透露出三个重要信息：第一，钟会派遣田章率领一支部队从剑阁西出发到江油接应邓艾。第二：田章的部队遭到了三千蜀军的伏击，但是被田章击败。第三：地点在离江油百里左右的地方。
那么，这三千蜀军是谁的部队？
任乃强先生在《华阳国志校补图注·刘后主志》中注曰：“翼、化等盖亦已分军出马鸣阁与江油等处截击田章，断艾后援。上引《钟会传》云‘破蜀伏兵三校’可证。”
他认为这三千蜀军是张翼、廖化的部队，这是没有根据的。
张翼、廖化与姜维合兵后一起退守剑阁抵御钟会的十多万大军，压力可想而知。后来诸葛瞻在绵竹战败，后主刘禅动向不明，姜维和张翼、廖化等人是从剑阁东面进入阆中，再退至广汉郡郪县一带。也就是说，张翼、廖化和姜维一直是在一起的。
如果这三千蜀军是张翼、廖化的部队，那田章很可能有来无回；即使战败也不可能败得如此之快，依两人的性格一定会血战到底，以身殉国。
所以，这三千蜀军是马邈的部队。
江油关
马邈收到情报，有一支魏军正向江油奔来，马邈于是调动三千兵力在离江油不到百里的地方设下埋伏，而守江油关的兵力只剩下一到两千人。他和姜维都没有料到，此时的邓艾正悄悄逼近江油关。可惜的是，这三千伏兵不堪一击，很快被田章击溃。邓艾得知江油关兵力空虚，于是发动突袭，马邈两面受敌，最终投降。
马邈的失败是必然的，一是兵力太少、太弱；二是没有料到邓艾会突袭江油关。他可能没有想到，自己的失败直接把蜀汉推到了危险的边缘。
他成了一个历史罪人，连后世的文学作品也把他描绘成一个贪生怕死不忠不义的人。他不过是一个平庸的人，一个名不见经传的小小太守，幸运之神并没有垂青于他，历史的车轮从他的身上重重碾压过去。
这里，我有一个疑惑，那就是姜维退守剑阁后，为什么没有及时在剑阁以西一带布防？
要知道剑阁以西也是防御重点，邓艾大军到了阴平郡，他从阴平道南下的可能性是存在的。而且钟会大军被阻挡在剑阁，他从剑阁西侧迂回突破的可能性也是存在的。此时应该立刻派张翼、廖化等驻守汉德阳亭，江油关、汉德阳亭和剑阁几乎在一条线上，而且汉德阳亭在两者中间，这样既可以照顾到江油关，也可以照顾到剑阁。
防御示意图
事实也是如此，邓艾最开始的计划就是从汉德阳亭南下，他曾上书道：“今贼摧折，宜遂乘之，从阴平由邪径经汉德阳亭趣涪，出剑阁西百里，去成都三百余里。”
张翼、廖化驻守汉德阳亭还可以阻击田章，田章被击退的话马邈就可以安心守江油关。一旦邓艾和田章被阻，诸葛瞻的大军就能及时支援，那么魏军未必能进入江油。
剑阁剑门天下险，有一夫当关万夫莫开之说，钟会的十多万大军到了这里完全没有了优势，所以姜维才可以将其拒之关外。此时姜维加上廖化、张翼和董厥的部队也有四五万人，人数基本属实，在《三国志·钟会传》中有这样的记载：“维等所统步骑四五万人，擐甲厉兵，塞川填谷，数百里中首尾相继，凭恃其众，方轨而西。”所以凭借着天险，姜维派张翼、廖化等人去汉德阳亭应该问题不大，关可坚守，田章可击溃，江油关可增援。
这是最好的防守策略，然而姜维并没有这样做。
姜维
江油关失守后，邓艾长驱直入准备攻打涪县。他认为如果攻打涪县，姜维肯定会从剑阁撤军奔赴涪县救急，这样钟会就可以趁机南下；如果姜维不来救援，那么涪县的兵力就很少，涪县也可以拿下。
《三国志·邓艾传》：“奇兵冲其腹心。剑阁之守必还赴涪，则会方轨而进；剑阁之军不还，则应涪之兵寡矣。”
当然，说这话的时候邓艾还在阴平郡，正在向领导汇报自己的突袭计划。
现在，诸葛瞻已经率领成都护卫军赶到涪县，涪县不存在兵少的问题。
诸葛瞻到涪县后盘桓不前，尚书郎黄崇多次建议迅速抢占险要地势，诸葛瞻犹豫不决，最终没有采纳黄崇的意见。当蜀军的前锋被击败，诸葛瞻从涪县撤军，退守绵竹。
诸葛瞻为什么会犹豫不决？
诸葛瞻
犹豫不决实乃兵家大忌，不但错失良机，也会对士气造成影响。
此时的邓艾正向涪县奔来。江油以南和涪县多为丘陵地貌，并没有特别险要的地势，若与魏军发生野战，蜀军的胜算不大，这也是诸葛瞻盘桓不前的重要原因。所以他只派了一支先锋部队阻击魏军，结果被击败。
那为什么他又会放弃涪县？
任乃强先生的观点是：涪距剑阁二百里，仅隔梓潼一县，两军易于并力。而瞻退绵竹者，盖与(姜)维、(张)翼、(董)厥、(廖)化等商为保据险阻困敌于平之计。
诸葛瞻也许有过这样的考虑。假如他镇守涪县，邓艾掉过头去攻打姜维，姜维腹背受敌，剑阁很可能失守。
另一方面涪县这个地方一直是汉中前线的后勤基地，除了蒋琬当年把大本营扎在这里，历来是训练士兵和驯养战马的地方。县城在河边平坝地区，城防是比较薄弱的。
但是，退守绵竹也不是什么上策，万一邓艾占领涪县后不来绵竹呢？在涪县调整补给后掉头去剑阁，那姜维岂不是更危险？
占领涪县后，邓艾大军粮草不愁，既可以北上攻打剑阁，也可以南下攻打绵竹。
另外，据守涪县的话姜维可派张翼、廖化等人前来支援。
所以涪县不得不守，实在守不住了再退到绵竹。
邓艾
不知道诸葛瞻有没有温习先主刘备当年攻打刘璋的军事策略？
当年刘备占领涪县后，为了防止刘璋北上征讨，他将军队驻扎在县城以西的山上，此山可以俯瞰县城，远眺江油。他知道守城是守不住的，只有占据附近有利地形防守。后刘璋派遣中郎将吴懿等进攻涪县，刘备凭借有利地形迅速击败吴懿，吴懿投降。
此时诸葛瞻完全可以借鉴当年刘备的防守策略，将大军驻扎在此山上，修筑工事，做好迎战准备。
或许连邓艾也没有想到诸葛瞻会从涪县撤军，权衡一番后，他决定攻打绵竹。
绵竹，蜀汉政权最后一道天然屏障。
战前，邓艾曾派遣信使劝降诸葛瞻，诸葛瞻大怒，斩了信使，表明死守绵竹的决心。邓艾于是命自己的儿子邓忠率兵从右路包抄，命司马师纂等率兵从左路包抄，企图将诸葛瞻包围。邓艾的计划并未得逞，邓忠和师纂等损失惨重，第一次战役诸葛瞻取得了胜利。
随后邓艾发起了第二次战役，诸葛瞻见蜀军将被围困，率军杀出关外，两军开始正面交锋，最终诸葛瞻不敌邓艾战败身亡。
《三国志·邓艾传》：艾遣子惠唐亭侯忠等出其右，司马师纂等出其左。忠、纂战不利，并退还，曰：“贼未可击。”艾怒曰：“存亡之分，在此一举，何不可之有?”乃叱忠、纂等，将斩之。忠、纂驰还更战，大破之，斩瞻及尚书张遵等首，进军到雒。
绵竹血战
后来有学者认为，邓艾和诸葛瞻交战地点不是绵竹古城，而是附近的鹿头山。鹿头山与绵竹古城隔水相望，山上有鹿头关，这里是抵御邓艾的最佳地点。
从邓艾的打法上看也不像是攻城，左右包抄，更像是围攻关隘；而诸葛瞻急于解围亦是证明。城池被围还有城墙据守，关隘被围就是四面受敌了。
有人会说诸葛瞻应该守绵竹古城而不是鹿头关，这是不懂兵法，诸葛瞻还没有愚蠢到如此地步。谁占领鹿头关谁得绵竹，守城只有被围的份儿。
只是，诸葛瞻最终没有守住鹿头关。不要怪他无能，他在绵竹的表现并无重大失误，怪就怪这支杂牌军欠缺作战经验，战斗力太弱。
干宝曰：“瞻虽智不足以扶危，勇不足以拒敌，而能外不负国，内不改父之志，忠孝存焉。”这是较为中肯的评价。
诸葛瞻的死，换不回一个蜀汉。
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