（说历史的女人——第728期）在蜀汉，有一个将领比较特殊，他在后来是蜀国职位最高的武将，其北伐功劳可以说仅次于诸葛亮，但是他的个人结局却比关张马黄赵五虎上将都惨。
此武将便是蜀汉后期的栋梁之将帅姜维，但是姜维能够在蜀国闪光，其实也是投降而来。于是，我们在这里就有一个疑问，那就是同为降将，为何姜维却能受到绝对的信赖，以至于能够成为诸葛亮之后蜀汉军界第一人，而同样功劳卓著的魏延则饱受猜忌呢？这其实，还得从他们两人的投降说起。
姜维和魏延的投降：
先说姜维，姜维是天水翼县人，他的父亲叫姜冏，曾经是天水郡的功曹。不过姜维的父亲是一位非常忠烈之人，在当地发生羌、戎叛乱的时候，天水郡守带兵镇压，但是在战场上遇到了围攻，姜维之父姜冏为了保护郡守，以身抵挡，战死在了沙场。其实从这个事例就能看出，姜维的家风，自然是崇尚忠君爱国之家。故此，父亲姜冏对姜维的影响还是很大的。这也就是为什么，在后来姜维遭到猜忌的情况下，依然带着人马去追随已经抛弃他的天水太守马遵。甚至在回城被阻挡在外后，他不是立即背叛，而是继续来到了翼县，可是翼县的守军也不接受姜维。两次遭拒，凸显的反而是姜维的忠诚。
姜维正是在这种被逼无奈、走投无路的情况下，不得已才投降了出祁山的诸葛亮。因此，姜维之投降，是会受到尊重的。因为他没有背叛旧主，而是被旧主猜忌抛弃。
再看魏延，魏延的情况就不同了，甚至跟姜维截然相反了。魏延原是刘表旧部，在刘备入川的时候，带着自己的部曲追随刘备进入川蜀。关于这一点，《三国演义》中则进行了更加过分的描写，说魏延和黄忠都是长沙守将，在刘备大军攻打长沙的时候，魏延为了投降刘备，斩杀旧主韩玄。虽然正史上没有这类事情，但是魏延投降刘备，和姜维投降蜀国的情况是不同的。
这个不同是层面的问题，魏延是主动投降，还带着自己的私人武装，而姜维是被动投降。姜维的被动，反而显示了他对旧主的忠诚。一个忠诚的人，多半都是会受到高看的。因为，不管古今中外，对于一个国家或老板而言，忠诚总是最重要的第一品质，其次才是才干。
故此，忠诚的姜维受到了信赖，而且随着他能力的展现，这种信赖也越来越强。反之魏延就不同了，他带着私人武装投降，初期并不被过于信赖，而是随着军功逐渐增多之后才被慢慢信赖，可是魏延的另一个问题也随之出现了，那就是他的性格，魏延性格孤傲，跟关羽有点像，甚至可以说是一个小版的关羽。性格孤傲，不能和同僚和睦相处，这也是危险的，被说坏话多了，恐怕信任也会大打折扣的。甚至可以说，魏延最终就是死在自己的性格上的。
性格决定命运，忠诚决定被如何对待和重用。在魏延被自己性格害死的时候，姜维则没有这个问题，他反而因为自己的好性格和杰出才干，不断受到重用。诸葛亮曾对姜维评价说：“（姜维）伯约忠勤时事，思虑精密，考其所有，永南、季常诸人不如也。其人，凉州上士也。”又说：“（姜维）甚敏于军事，既有胆义，深解兵意。”
因诸葛亮的高度看好和悉心栽培，所以，诸葛亮去世后，姜维先后被封为右监军辅汉将军、镇西大将军、卫将军等，到公元256年的时候，姜维直接被封为大将军，一举成为蜀汉最高的军事长官，也成为诸葛亮之后蜀汉的一根军事顶梁柱。在武将中，姜维被封的大将军应该是职位最高的武将。倘若关羽不死，等到刘备称帝的话，也许关羽会被封为大将军，可惜关羽没有等到。
蜀汉在诸葛亮时期，制定的国家自保之策便是以攻为守的北伐，诸葛亮去世后，虽然朝中阻挠依然存在，但是姜维可以说是一位非常忠诚和坚韧的人才，他秉承诸葛亮的遗志，北伐不辍。诸葛亮一生北伐也不过六次，而姜维则发动了9次，即所谓的九伐中原。
从公元253年，到公元262年，近十年时间，姜维几乎一直在坚持诸葛亮未竟的北伐大业，期间有失败，也有成功。单是在北伐这个层面来说，其北伐之功可以说仅次于诸葛亮。当然，北伐对于蜀汉来说，本来就是一个比较有争议的方略。
之前在诸葛亮时期就有，有人反对，有人支持，反对者多以北伐军事行动劳民伤财等等，而支持者则认为北伐是蜀汉唯一的出路。如果不通过北伐，以寻找时机或自我创造时机进行突破的话，那么只能等曹魏更强大，然后被对方更轻松地吞并。总之，不管怎么看，蜀汉的未来都是不明朗的，没有一个明确而可靠的发展之道，唯有通过北伐来进行创造。这是诸葛亮时期的方略，到姜维时期，姜维继承和发扬了诸葛亮的这个方略。
然，对于蜀汉而言，北伐到底是有利有弊，其实不过是站立的侧重点不同。比如反对者站在蜀汉的政经发展上，而支持者则是站在蜀国的前途上。其实都没有错，只是魏蜀吴三国的国势情况已经成形，想打破或反转，基本是不可能的。有人曾经做假设，说刘邦能打出关中，为什么蜀汉不能？
这个假设其实是忽略了对手，刘邦出关中，直接敌手是项羽。而项羽虽善用兵打仗，但是不善政谋，不然他实际已经取得了天下，但依然不懂如何管理，搞了一个分封，各势力很快就倒戈。反看蜀国的敌手则不同了，魏国魏明帝曹叡除了私生活有争议外，本人确实是一个明君，知人善用，加上魏国之前已经历经曹操、曹丕二代经营，何其稳固。再说东吴，同样是经过孙坚、孙策、孙权三代经营，在江东得人心，文臣武将，都很多。反而是蜀国的情况最糟，无论是文臣武将人才方面，还是子民兵马方面，都远远不是魏国和东吴的敌手，此外还有一个关键因素，那就是老板也不行。蜀后主刘禅虽贤德，但却不是开拓之主，尤其后期蜀亡，跟他宠信宦官黄皓有着直接的关系。
在这样的一个背景下，诸葛亮和姜维的北伐，其实是非常可贵的。不管北伐的成绩如何，至少他们摆出的姿态和行为是积极开拓，希望把蜀国搞强大的，而不是所谓的闭关休兵养民，因为蜀国资源有限，就算休兵养民，也富不过曹魏和东吴，从发展上是根本比不过对方的。
如此形势，只能苦了忠臣。诸葛亮为了北伐大业，鞠躬尽瘁，累死在前线。而姜维则是遭到黄皓迫害，被迫离开都城，到外边带兵。难能可贵的一点是，这一点也是跟前面所说的魏延最大的区别之一。这个区别的核心点还是忠诚问题。
魏延的死亡结局是有争议的，不管是从不服从所谓的诸葛亮遗命安排，还是杨仪诬陷他的谋反，结果是魏延确实和杨仪一部发生了刀兵之争，这是任何老板都不愿意看到的。这也许是刘禅知道魏延冤枉，但也没有对此事给出什么意见的原因吧。
反看姜维则不同，姜维在国破之际，仍然带兵守在剑阁，与钟会对抗。后来在刘禅已经下旨投降的情况下，姜维依然在秘密寻找机会复国。当然姜维最终没有成功，可是姜维这个失败，从某种程度上来讲，是光荣的。因为他是真正的爱国者，是蜀汉真正的忠臣良将。
可能也是因为姜维对蜀国这种根深蒂固的忠诚，激怒了疑心颇重的司马昭，下令剖开已故姜维之身体（有典故为“胆大如斗”）。姜维如此结局，可以说比关张马黄赵五虎上将的结局都要惨多了（赵云、马超、黄忠皆病逝，关羽被孙权杀害，张飞被暗杀。虽然关张是身首异处，但比起姜维已经去世，而再被残害身体，却要好一个层面了）。总的来看，姜维北伐大业和复国计划都以失败告终，但是姜维却是蜀汉后期唯一的依赖，而姜维更因其忠诚之深，成为仅次于诸葛亮的蜀汉忠臣楷模。
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