曹操在210年臘月說過這麼一段話：“如果國家沒有我曹孟德，不知道會有多少人冒出來稱王稱帝啊。”這可不是曹操自誇，而是在國家動盪的年代，稱王稱帝的人確實從來都不缺。從漢末的172年開始，一直到袁術稱帝的197年，前後25年裡，至少有5個人稱王或者稱帝。袁術，只是他們中的最後一個。
一、陽明皇帝許昌
聽名字就覺著這個人好霸氣啊，起了一個未來漢帝國政治中心的名字。
公元172年，會稽人許昌聚眾數萬，在句章城建立了自己的國家，自稱陽明皇帝。句，讀作勾，句章位於現在浙江寧波境內，是越王勾踐為了表彰滅吳之功、受封伯爵之榮所建。所以許昌將國都定於句章，同時封自己的父親為越王。
可惜，許昌無論如何想不到，自己大張旗鼓搞的大事情，沒能激起多大的浪花，卻成功讓一位英雄人物正式登上歷史舞臺。當時年僅18歲的孫堅以郡司馬的身份募集了一千多青壯年，會同州郡中的軍事力量，沒用多久就把許昌平定了。此後，孫堅獲得賞識，先後擔任多地副縣長，並在黃巾之亂中被朱雋提拔，開始了他轟轟烈烈的一生。
二、河首平漢王宋建
這位，可是韓遂、邊章等人的同路人，早年就一起在西涼搞事情。最晚在公元184年，宋建一看，朝廷拿自己這些人也沒有辦法，乾脆在枹罕（音福罕）建起了自己的王國，自稱河首平漢王，朝中百官一應俱全。平漢，宋建的野心可夠大的啊。
按道理，這麼大的舉動應該引起朝廷的足夠重視了吧？可惜，重視也沒有用，朝廷多次對西涼用兵都無功而返，只能眼睜睜看著宋建玩得不亦樂乎。一直到曹操進位魏公以後，曹老闆終於下定決心要把宋建搞掉，於是派出了自己的心腹大將夏侯淵。結果，夏侯將軍只用了一個多月的時間就把建國30多年的宋建給剿滅了，自宋建以下百官全部被殺。夏侯淵因此被曹操稱為“虎步關右”，一時威震西涼。
三、“天子”張舉
張舉這個人，本來是泰山太守，高居二千石的地方大員。眼看著漢室凋零，張舉便開始蠢蠢欲動。這事被中山國相張純發現了，於是他偷偷跑到張舉家裡和他密談：“老哥，你看烏丸都叛了，西涼那邊戰事又多，洛陽城中有女子生了一個兩頭的娃娃，這是預示著天下將有2個天子啊。憑咱哥倆的本事，加上漁陽張家的勢力，把烏丸這幫愣頭青聚集到自己麾下，天下可定啊！”
於是公元187年，二張與烏丸首領結盟，在幽州燒殺搶掠無惡不作，甚至還派兵寇略青冀二州，一時民怨沸騰。然後他們屯兵肥如（今秦皇島盧龍縣），張舉自稱“天子”，張純自稱“彌天將軍安定王”。但是吧，這哥倆和前邊那二位不一樣，他們是真把自己當萬里江山的天子的。於是給各個州郡都送去了書信，說張舉要代替漢室成為天子，警告漢帝趕緊退位，朝中三公九卿速速前來見駕。
這事情搞得可比張角都不差了，叔叔可忍，嬸嬸也不能忍啊。於是朝廷祭出法寶，命大漢宗親劉虞出任幽州牧，平定張舉的叛亂。劉虞是誰啊，那是烏丸首領見了都要下馬跪拜的頂級大拿啊。
他一到任，連下幾道文書，一方面告知叛亂的烏丸首領，朝廷可以既往不咎，乖乖地別再鬧事就行；另一方面，懸賞張舉、張純人頭。結果，劉虞不費一兵一卒，就把二張嚇得逃到了塞外。張純被門客王政砍了腦袋，張舉下落不明。前後一年的工夫，叛亂就被平定了。
四、“天子”闕宣
闕宣的動靜，在幾個人中差不多算是最小的了。公元193年，闕宣在下邳聚眾數千人，效仿老前輩們，自稱“天子”。但是不同之處在於，闕宣可不玩單打獨鬥，他起兵的時候給時任徐州牧的陶謙送去了書信，邀請他和自己一同起事。
也不知道陶謙老爺子是為了麻痺闕宣，未來打他一個措手不及呢，還是他真的有點不一般的野心，人家還真就同意了，還一起打下了好幾座城。只不過，蜜月期實在沒多久，陶謙就把闕宣給宰了，順手吞併了他的部眾。這可給了曹操出兵很好的理由，於是當年秋天，曹操東征，一舉攻下了十幾座城，嚇得陶謙據守自守不敢應戰。
雖然史書中在後邊加了一句，說曹操此次東征志在為父報仇，但這一次出征，並沒有曹操製造殺戮的記載。他殺人眾多是在明年夏天，第二次東征陶謙的時候。所以，曹操的第一次徵陶謙，起碼得有一部分原因是為國除奸。
五、“仲家帝”袁術
袁術，二世祖中的典範，無能之輩中的戰鬥機。憑藉從孫堅那裡搶來的玉璽和一句“代漢者當塗高”的讖語，他就真把自己當皇帝了。
公元197年，袁術不顧大臣閻象的反對，正式登基，自稱“仲家”。當了皇帝的袁術志得意滿，瘋狂享受。他自己好吃好喝自不必說，後宮數百全都穿著華貴的綾羅綢緞，剩菜剩飯都是金貴的粱飯和大塊的肥肉。但這一切是建立在士兵們忍飢挨餓、百姓流離失所，甚至人吃人的基礎上。
袁術的統治不得人心，又深深觸犯了眾怒，於是先後被呂布、曹操大敗。袁術無奈之下選擇投奔自己的部下陳蘭、雷薄，卻吃了人生中第一個閉門羹，氣到吐血。實在走投無路了，袁術終於想起了自己一直瞧不上的哥哥袁紹。他派人信使，表示願意把帝號讓給袁紹，只要他肯收留自己。
但二世祖袁術還沒等離開淮南，就一命嗚呼，吐血數升而亡。也算死得其所了。
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