《自然-醫學》今天上線了一篇有關新型冠狀病毒（SARS-CoV-2）的兒童病例研究報告。來自中國廣州市婦女兒童醫療中心、廣州醫科大學、澳門科技大學和廣州再生醫學與健康廣東實驗室的作者團隊，回顧了10例確診患兒的流行病學和臨床特徵分析。儘管這些患兒的臨床症狀都比較輕，但值得注意的是，多人肛拭子的核酸檢測結果持續陽性，提示我們有必要重視糞便傳播的可能。這項研究的通訊作者為夏慧敏教授、唐金陵教授、張康教授和龔四堂主任。
這項研究納入了截至2020年2月20日在廣州指定治療中心收治入院的全部10名兒童，年齡從2個月到15歲不等，都是因為有相關病例接觸史或武漢暴露史，經篩查鼻咽拭子核酸檢測結果為陽性而確診。
臨床表現上，入院時最常見的症狀是發熱（7人），但體溫均未超過39 ℃；其次為咳嗽（5人）、喉嚨痛（4人）、腹瀉（3人）和鼻塞（2人）；有1名孩子完全無症狀。而在成年人病例中常見的疲勞、噁心嘔吐、呼吸困難等症狀則沒有出現。
胸部影像學的結果顯示出與成人感染者的明顯差別，10例兒童患者的X光片檢查結果均沒有肺炎的明確體徵。CT掃描顯示5例在正常範圍，5例有單發或多發磨玻璃樣混濁。
實驗室檢查結果則顯示，10名患兒中有9人在血液生化等各項測試上都正常，而成人患者中常見的淋巴細胞減少、白細胞減少、轉氨酶升高等也很少在這些兒童患者中出現。
治療方面，所有患兒都接收了α-干擾素口腔噴霧劑的抗病毒治療，只有第1例患兒在確診時還接受了連續多日的阿奇黴素治療。沒有患兒需要呼吸支持或重症監護病房護理。
藥明康德內容團隊製圖
患兒入院後，研究人員連續採集了每個患兒的鼻咽拭子和肛拭子樣本，通過核酸檢測，追蹤從呼吸道和胃腸道排出的病毒。
大部分患者在出現症狀後不久就顯示出鼻咽拭子陽性的檢測結果。有一例患兒儘管始終無臨床症狀，但多次測試均為陽性。
10名患兒中，8人的肛拭子核酸檢測為陽性，提示病毒可能會通過糞便釋放出體外。此外，有8名患者在鼻咽測試轉陰後，肛拭子的核酸檢測結果仍持續顯示陽性。
▲患者入院後肛拭子（左）和鼻咽拭子（右）隨時間推移的檢測結果（圖片來源：參考資料[1]）
在已出院的患者中，有一名患者在連續2次核酸陰性後出院，但出院後的第13天再次出現肛拭子陽性結果，提示排毒仍未停止。截至20日還在留院隔離觀察的患兒，都已經恢復，沒有臨床症狀，但肛拭子檢測呈陽性，研究作者因此建議，在判斷治療結果和確定解除隔離時間時，肛拭子的測試結果可能比鼻咽拭子更有用。
基於感染SARS-CoV-2的兒童患者的結果，研究作者認為，消化系統的病毒排毒期可能比呼吸道中更持久，並且病毒可能經糞便傳播。不過作者也指出，糞便樣本中的病毒是否具有複製能力還沒有證據，因此新冠病毒是否具有糞口傳播的能力仍有待確認。
[1] Yi Xu et al., (2020) Characteristics of pediatric SARS-CoV-2 infection and potential evidence for persistent fecal viral shedding. Nature Medicine. DOI: https://doi.org/10.1038/s41591-020-0817-4
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