诗词歌赋是中国古代传统文学中最出名的载体，诸如唐诗宋词等，不仅仅是在过去，即便是在千年以后的今天，仍然具有独到的魅力。 相比于以上传统的文体以外，赋作为一种文学创作形式，历来知道的人不是很多。事实上赋作为一种文学载体最早起源于先秦时期，而真正将他发扬光大的时代，是在汉朝的时候。
辞赋因兴盛于汉代，通常被称为是“一代之文学”
明清时期，赋作为一种文体逐渐衰落，虽然也有一部分较为典型的辞赋问世，但基本上不为人所知、因此辞赋作为兴盛于汉代的一种独特文体，通常被称作是汉代“一代之文学”，其特有的创作思想，为后世文学创作有着极为积极的开拓意义。
先秦时期辞赋起源
赋作为一种文体，起于先秦时期，而在文学创作中，实际上本身就是散文的一种，只是在创作手法上略有限定，而第一个使用赋作为文体的，是儒家著名的代表人物荀子。
荀子作为儒家学派的代表人物，同时也开创了赋作为一种文体
先秦时期兴起的诸子百家诸多流派，都有其基本的思想，而传播这些思想的载体便是散文。荀子在阐明道理的同时，特别追求文章结构风格，句式整齐划一。通过荀子，赋作为一种特殊的文体，被大众熟知并接受。
赋的诞生，整体结合了诗与散文的主要特点，他除了讲究原先散文说理性的特点，本身还蕴含了一种浪漫的思想感情，这种浪漫也造就了先秦时期辞赋家颇具感性的性格，他们用赋这样一种手段，来抒发自己内心的情绪。譬如屈原、宋玉等，他们无一不是先秦时期辞赋大家的代表人物。
屈原、宋玉作为辞赋大家，其特有的浪漫主义为汉代所继承
至汉代，深受荀子的影响，辞赋句式大多都以四或者六字，并追求骈偶句式。而人们对赋的认识与先秦时期又有不同，最大的特点在于，将流传于战国时期楚国代表人物屈原、宋玉等人的楚辞也被归类为赋，因此后世也称赋为辞赋，楚辞成为汉赋渊源之一。汉赋充分吸纳了楚辞在创作中雄奇瑰丽的想象为特点，以至于形成独特的风格。至汉消亡以后，汉赋的特点也随之一并消亡。
汉代辞赋的开端
（1）骚赋
汉代初期辞赋最大的特点就是，风格偏向于楚辞居多。其最大的特质就是在文章句子末尾，都会加上类楚辞的“兮”字。汉初贾谊的《吊屈原赋》是具有的代表性的作品，创作于汉文帝三年（公元前177年），此时的贾谊由于刚刚被贬官，因而郁郁不得志，他借屈原的遭遇，来诉说自己愁苦愤懑的情绪。
这种借助古人的遭遇，来自身情感的赋体，在当时开创了先河。
贾谊的《吊屈原赋》是汉初期经典的辞赋代表作
而这一时期的辞赋创作，也都采用了类似楚辞的创作，以至于与楚辞之间难以分辨。比较典型的还有枚乘，他本人也是
汉初时期有名的辞赋大家，他的赋体创作，同样是借鉴了楚辞的创作方式，不过越贾谊吊屈原赋借助古人经历不同，枚乘的代表作《七发》本身是一则想象的故事，真实中并不存在，但想像的故事更能发挥个人主观思想，同样由于枚乘的贡献，后来辞赋创作者甚至将《七发》看做一个单独的文体进行效仿，被人们称之为是“七体”。（2）大赋
大赋的风格实际上也是继承于枚乘。大赋，顾名思义，就是指篇幅较长的辞赋。自先秦时期诞生赋一直到汉初期，篇幅大多都不是很长，枚乘的代表作《七发》除了本身是骚赋的一种外，也开创了大赋时代的到来。
司马相如（约前179年—前118年），汉代辞赋大家
而大赋所处的时代，正是西汉国力蒸蒸日上，发展至顶峰的关键时期，社会风气的逐渐开放，也使得辞赋作为一种文学体裁发扬光大，而这一时期大赋在创作上，逐渐脱离了楚辞的限制（比如每句后面加“兮”字）。
子虚赋、上林赋是大赋的经典代表作，极大的影响了汉代大赋的创作
最典型的大赋，是司马相如的子虚赋、上林赋，是汉代大赋的经典代表作，司马相如也被人们称之为是汉代赋论大师，其文章主要表现辞藻华丽。作为一个辞赋大师，司马相如似乎更注重文章上美学的感受，尤其是在汉代国力空前的时代里面，表现更加淋漓尽致。
左思的《三都赋》一度造成洛阳纸贵的情况，可见文采之出众
而上林赋、子虚赋也成为后来班固的《两都赋》、张衡的《二京赋》创作提供了范例。大赋的时代特点，在司马相如的影响下，流传十分深远，之两汉终结，两晋时期也多有继承下来汉代大赋的特点，比如最典型的左思的《三都赋》，以至于当时传抄该文形成一种独特的社会风气。
（3）小赋
汉代最为兴盛时期，是大赋最流行的时代，虽然诞生了不少经典的辞赋作品，当比较来看，创作辞赋的数量虽多，但经典匮乏。具体原因在于当时人可以模仿大赋这种辞藻华丽的创作风格，反而使得文章本身失去了原有的创作意义。
汉代统治者奢靡浮华的生活，为辞赋的创作提供了空间
由于时代的繁华，使得统治者之间耽于享乐，奢靡浮华的风格，也严重影响了辞赋的创作，而由于下层缺少晋升上层的通道，使得当时读书人莫不以辞藻华丽的文风来称颂，以便达到自己晋升的目的。使得在西汉末期到东汉初期，由于战乱使得散体大赋创作衰落，有一段时期还出现了以骚赋为主的辞赋盛行的场景，使得在大赋盛行的时代，原本已经作为旁支的骚赋重新焕发生机。
张衡《归田赋》
但在逐渐的创作过程中，以抒发情感的小赋登上了历史舞台，小赋虽然也崇尚华丽的辞藻，但是却没有大赋堆砌的特点，其具备短小精干、语言简练的风格，很快受到了当时创作者的喜爱，而其中最著名的，当属张衡的《归田赋》，是大赋转向小赋的代表作品。
辞赋兴衰和时代背景关系
辞赋的特点反应和历史的发展不无挂钩，实际上在汉赋发展的过程中可以看出，统治者的作用起到了十分重要的作用。司马相如创作的上林赋、子虚赋也是为统治者服务的，尤其是这个国家的最高统治者汉武帝，他对司马相如的文章十分赏识，是他不断创作的动力源泉。而在其后，也有不断为了自身地位晋升，而积极从事辞赋创作的人。
汉武帝对司马相如的喜爱，促进他在赋的创作上发展
随着汉代的衰亡，辞赋的影响力也逐渐衰落，尤其是以汉赋为主的文学创作形式，逐渐的被其他文体所取代。唐宋时期的赋以骈体为主，多用于科举考试的文章创作中，并衍生出律赋，不仅仅讲究句式对偶，甚至还要求韵律统一。直至明清时期，逐渐成为定式，而骈体的风格，也为八股文的诞生打下坚实基础。而相对于骈赋的是文赋，同样也是兴盛于宋代，他最大的特点是不像骈赋一样，讲究句式的对偶，是唐宋时期古文运动代表产物，成为后来散文创作的诸多流派提供了创作基础。
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