19世紀晚期的藝術家們開始學會欣賞負面的東西，對恐怖、頹廢、憂鬱的描繪開始出現在大眾的視線中。其中，挪威畫家蒙克（1863～1944年）的作品《吶喊》以扭曲的線條勾勒出一個精神上極端痛苦絕望的男子形象，畫面中的風景似乎也受到男子情緒的感受，像瘋了一般扭曲。
那麼，為何蒙克要創作《吶喊》這樣負面的畫作呢？意義在哪裡呢？諸如這樣的問題，都讓人們感覺有些神秘，或許對蒙克的生事、性格好奇吧。
任何人從蒙克的家門前經過，都會看到門上寫著“蒙克不在”這四個字。找不到門牌，沒有門鈴，想找他，寫張字條從門縫遞進去試試。蒙克的性格本來就孤僻，中年患了精神分裂症之後，總覺得別人要陷害他，使他將自己完全關閉起來，他是世上最孤絕的人。
這樣的蒙克，要從他5歲那年母親的死說起，那是他幼年悲痛記憶的開端，他的父親情緒敏感，有些神經質，妻子的死讓他精神崩潰，瘋狂地一邊禱告，一邊走來走去，暴戾地處罰小孩兒。“疾病、瘋狂和死亡，都是看守我們搖籃的黑色天使。”蒙克曾這樣說。
13歲那年，大他1歲的姐姐也死於肺結核。接連的家人死亡，加上蒙克自己也常常生病，使他從小就無法擺脫死亡地獄的折磨。這使我們瞭解到，蒙克為何會接近叛逆性藝術團體“克利斯丁尼亞波西米亞人”，這個反道德團體以“根絕和家庭的關係”和“不可後悔斷絕自己的生命”為戒律之一，在挪威首都奧斯陸鬧區的“格蘭酒館”，是他們常聚會的地方。
蒙克常常一個人獨行，從家裡出來，穿過半山腰的丘陵地到市中心去，因為他患有空曠恐懼症和恐高症，所以他從來不敢走在路中間。有一天晚上，蒙克沿著小路散步，那天的情景，他自己的描述是：我疲乏不堪，病魔纏身。當我停下腳步，朝峽灣的另一邊望去時，太陽正緩緩落下，將雲彩染成血紅色。我彷彿聽見一聲吼叫響遍峽灣，於是，我畫了這幅畫，將雲彩畫得像真正的鮮血，讓色彩去吼叫。這就是作品《吶喊》的發生現場。
不管是依藝評家的說法，畫布展現的是蒙克絕望的心境，還是依天文學家考證，當時印尼發生火山爆發，他所看到的是火山灰紅光的真實情景，我們可以從畫裡紅色波濤上那不清楚的字跡“要不是發瘋的話，就不可能畫出來”不嗅到蒙克當時的心情註腳。強烈色彩的波浪，透露出幽暗神秘的存在環境，骷髏般的主角找不到人生的出口，他絕望的吶喊在空中劇烈迴盪，看似就要衝出畫布，同樣席捲看畫的人。
《吶喊》裡如影子般的黑色波紋，也常常出現在蒙克的其他作品中。“死亡乃人生的影子”，這是在挪威常可聽到的一句話，莫非那怪異的影子象徵死亡？但無論人們如何解讀蒙克的《吶喊》或是蒙克本人，同時，都會自我深刻思考：藝術是否沒辦法同時表達“真善美”，那“真善美”中的“真”，指的是生活中的真實，亦是藝術中的真實，這種情況下，一件藝術作品，才能引起人們極大的關注。人們不禁為蒙克的人生經歷遭遇感到同情，慶幸的是蒙克成為了一名畫家，應該是一名藝術家，因為他的人生不再悽慘，而是悽美。
蒙克作品《吶喊》
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