科舉制度是中國古代最完善的人才選拔制度，它的起源可以上溯到漢代的察舉制度。從隋煬帝設立科舉制度到光緒三十一年廢除科舉制度，1300年間出了七百多位狀元，進士人數更是眾多。
這些科舉制度選拔的人才在歷代王朝政治中發揮了作用。孫中山在《五權憲法》中說:中國的科舉制度是世界上所有國家選擇真正人才的最佳制度。自科舉制度實施以來的1300年間，在700多張可查的科舉榜單中，有一榜科舉有著千年最厲害科舉之稱。
明清科舉考試
這屆科舉考試在宋仁宗嘉佑二年。宋代是矛盾的朝代，趙匡胤本是一名軍事指揮官，他杯酒釋兵權取消武官的權利。一方面，重文輕武導致了對幽雲十六州等地的無能為力，在外來少數民族的威脅面前更是無奈至極。但另一方面，隨著宋代經濟的發展，也帶來了極其繁榮的文化。陳寅恪先生說，中華民族的文化經過幾千年的演變，早趙宋之世登峰造極。
在宋仁宗嘉佑二年的科舉考試中，這一 “登峰造極”之勢得到了充分的體現。
宋仁宗
此前，面對北宋重文輕武等措施造成的弱勢，范仲淹開始推行慶曆新政。作為范仲淹的好友，更作為忠臣，歐陽修選擇站在范仲淹一邊，之後他遭遇了數次貶謫。1049年，他終於重返朝廷，擔任翰林學士、編纂史官等職務。《新五代史》是歐陽修的作品，然後他成了禮部的貢舉考官。
在當時的文壇上，出現了一種非實用主義的太學體，實際有點空洞，乏善可陳。作為一名考官，歐陽修會很自然地剔除不務實之輩，為朝廷挑選優秀的人才。
嘉祐二年，貢舉各科錄取899人，進士有388人。而只會太學體的務虛之人，在這次科舉考試中全部落選。這些落選之人為了表達他們的不滿，他們甚至威脅要毆打歐陽修，並不斷製造麻煩。宋仁宗是對歐陽修比較瞭解的，他自然選擇了支持歐陽修。
在這屆科舉考試中，章衡、竇卞、羅愷是榜眼、探花、狀元，也許這三個人都不是很出名，但是在進士中，是人才輩出的。我們來看看當時的考生中成為進士的都有哪些厲害人物——
其中有唐宋八大家中的蘇軾、蘇轍和曾鞏，理學創始人之一張載，以及宋代理學奠基者程顥，還包括王安石變法的核心人物呂惠卿、章惇等人。
這樣的陣營可以說前無古人，後無來者的，縱觀古今，可以稱得上是千古之最。
參考文獻：《宋史》
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