常人言：心寬仁厚者，永萬年。這句話用來形容宋仁宗最合適不過了，宋仁宗，享年53歲，對於古人來說，特別是宋朝皇帝，還是個極為好色的宋仁宗來說，已經是高壽了，在位42年，是宋朝在位時間最長的皇帝。史書上對宋仁宗的讚美溢於言表，諡號“仁”，也許就是最好的蓋棺定論。
連乾隆皇帝，也說，平生最佩服的三個皇帝，除了爺爺康熙和唐太宗，就是宋仁宗了。那麼，宋仁宗到底是怎樣的皇帝呢，他到底做到了哪些事，讓世人後人對其評價如此高？
回溯中國歷史上，自春秋戰國後，也只有宋朝稱得上開放、寬容、思想解放的時期。形成這種局面的原因，就要從太祖皇帝趙匡胤說起，宋太祖重文抑武，採取杯酒釋兵權的手段，不殺功臣，溫和地實現了向文官治國的轉變，而且趙宋太祖還立下祖制，約束後面的皇帝，不準在朝廷上鞭打大臣，不準辱罵公卿，不準興文字獄，不準苛責讀書人。中心思想就是對讀書人要寬容、要理解、要重用。宋仁宗趙禎十二歲繼位後，深諳了宋太祖的“四不準三要”精神，並且用實際行動落實到實處：
第一件事，包拯當諫官時，直諫宋仁宗，要求罷免張曉佐（張貴妃的伯父）的三司使（計相）的職位，理由是本職工作做不好，老私底下活動拉人，想著謀求更高一步——副相，沒辦法，宋仁宗只能罷免了張曉佐，出於安慰，任命他同時兼任宣徽南院使、淮康軍節度使、景靈宮使、同群牧制置使四個職位。這下包拯不開心了，大殿上，聯合了全體臺諫官，率領百官，當面罵宋仁宗“失道敗德”，缺了大德，像鬼一樣的皇帝，早晚要完蛋，面對包拯的最強硬措施和極為犯上的汙言碎語，仁宗不免勃然大怒，想想當官大一級就得捧著，生怕得罪，何況掌握著生殺大權的皇帝呢！但宋仁宗迫於輿論（包拯拉著全體諫官和文武百官一起，法不責眾啊！），最後還是做出了讓步，免去張堯佐宣徽南院使、景靈宮使，削減了一半名頭職位，保留了其他兩使，還升了包拯一級，包拯躲在家不接受任命，宋仁宗還派人過去說說軟話，過了幾天，包拯氣消了，才接受任命，前去朝會宋仁宗。
宋仁宗最寵幸的張貴妃，又時不時地吹吹枕邊風，告訴皇帝，自家的大伯張曉佐如何如何好，有他做大官輔佐仁宗，大宋無憂！宋仁宗是個耳根子軟的人，等輿論過去了，宋仁宗重新任命張堯佐為宣徽使，包拯知道後，以最強烈的方式又搞了一次諫言。等張貴妃又開口要宋仁宗給她伯父加官進爵的時候，宋仁宗委屈地說：“上次給你伯父加個宣徽使，包拯罵我的吐沫星子都到我臉上了！”，可見宋仁宗的仁恕大量 氣度，正因如此，才有了千古難得一見的清官。
第二件事，有個成都舉子寫了一篇文章給成都知府，大意是扼守劍門關，燒掉入川的棧道，讓成都獨立於其它政權之外。這明顯是要造反的言論。成都知府不知道如何是好，思來想去，決定先把這個舉子收監起來，將文章送與宋仁宗看，聽他的決定。宋仁宗知道後，哈哈大笑，跟成都知府說：“沒必要跟他較勁，這個傢伙沒撈到官，心裡不爽，你就成全他，給個邊遠州管戶口的官給他噹噹就是。”不比糾結於這個故事真實與否，
宋仁宗不搞上綱上線、不扣大帽子、寬容大氣，在朝野人盡皆知。
第三件事，宋仁宗還喜歡成人之美，當時的大才子宋祁在大街上與皇家妃嬪車隊擦肩而過時，一個宮嬪探出頭來，看見風流倜儻的宋祁，忘了皇家愛禮儀，大呼一聲：哇，宋祁也，剛好被宋祁看見，頓時一眼愛上這個美麗的宮嬪，回家後思念不已，寫出一首極為柔情的詞，頓時在京城唱紅，流傳到宮中，被宋仁宗知道了，叫來詞中所思念的宮嬪後，詢問了細由，非但沒有降罪，反而將此宮嬪賜婚給宋祁，促成了一段姻緣，成就了一段佳話。
“仁”是對帝王的最高評價，“為人君，止於仁。”而宋仁宗做到了，他是真正的千古第一仁君，宋仁宗時期，詩壇、詞壇、文壇達到了最輝煌燦爛的時刻，這一切，肯定與仁宗皇帝的仁厚密切相關。當然我們並不企望回到君主專制政體時代，希望有這樣的一個君主管理國家，但有這樣一位仁君總比後繼的如毒蠍虎狼般的專制者要好很多。
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