很多人都聽過狸貓換太子的故事，故事發生在北宋，宋真宗的劉妃和內監合謀，用剝皮狸貓調換李宸妃生的男嬰，李宸妃被打入冷宮。
後來包拯斷了此案，真相大白。故事中被調包的男嬰就是北宋的第四位皇帝─宋仁宗。
宋仁宗名叫趙禎，他是宋真宗的第六子，生母是李宸妃。
“狸貓換太子”，雖不是真的，卻反映了一些仁宗的身世。
仁宗趙禎在剛出生不久，就被劉皇后奪走，生母只能眼睜睜地看著孩子被人搶走。趙禎十三歲即位，劉太后垂簾聽政。
仁宗蒙受20年欺騙，直到劉太后死後才得知真相，而此時，自己的生母李氏早已離世，“子欲孝而親不在”，仁宗因此痛哭自責，接連幾天不上朝。
仁宗為人仁孝，性情寬厚。
寵妃張貴妃想為自己的伯父謀取職位，求皇帝讓她的伯父當宣徽使。包拯當時任監察御史，知道這件事後，向仁宗進諫，並在朝堂上爭論起來。
包拯激動地噴了仁宗一臉唾沫星子，仁宗一邊耐心地聽，一邊用袖子擦臉，最後採納了包拯的諫言。
趙禎回到後宮，張貴妃急忙打聽情況，仁宗沒好氣地說;“你就知道宣徽使、宣徽使，你知不知道包拯是御史?”
仁宗善於納諫，對朝臣寬容，對身邊奴僕也極其體諒。
有一次吃飯，他突然吃到了一粒沙子，一陣劇痛，趕緊吐出來，囑咐宮女：“千萬別聲張我吃到沙子，這可是死罪啊。”
有人認為他作為一名政治家過於文柔，蔡襄曾說他：“寬仁少斷”。這和他的經歷是有關的，他身世悽苦，性格中不乏悲天憫人的情懷。
少年即位，施政受到太后的干預和影響，善於剋制自己；劉太后雖是女人主政，備受朝廷非議，卻寬厚聖明，這給仁宗的統治帶來極大的影響。
他具有極強的角色意識，時刻關注自己作為君主的形象，很少濫用手中的權力，開創了“仁宗盛治”。
宋仁宗當政時，文人政治得到了極大的發展。歐陽修、曾鞏、王安石、司馬光、范仲淹、沈括等人均活躍於仁宗時代，可謂是人才鼎盛、君子滿朝。
這些文人、士大夫形成了“以天下為己任”的使命感，具有高昂的民族意識與愛國情懷。這些都離不開仁宗給予士大夫的足夠尊重，提供的和諧的政治土壤。
公元1063年，宋仁宗去世，百姓無不哀傷痛哭，連乞丐與小孩都焚燒紙錢，煙霧飄滿了洛陽城的上空，以致“天日無光”。
遼道宗耶律洪基聽到其駕崩的訃告，抓住宋朝使者的手，痛哭道：“四十二年不識兵革矣”。遼國將宋仁宗送的御衣“葬為衣冠冢”，歲歲祭奠。
後人經常會歌頌秦皇、漢武、唐宗、宋祖，而宋仁宗卻很少被人提到。前者固然功績昭昭，而後者卻更為人景仰，站在臣民的角度，“仁宗盛治”真是中國歷史無可比擬的黃金時代。
一向自視甚高的乾隆皇帝曾說“他真正佩服的皇帝只有三位，一位是他的祖父——康熙皇帝，一位是唐太宗，還有一位就是宋仁宗——趙禎。
《大學》有“為人君，止於仁”，帝誠無愧焉！
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