明朝不同於中國歷史上的任一朝代，從不割地，亦不賠款，也不和親，更不納貢。天子守國門，君王死社稷！大明朝的崇禎皇帝也不同於其他朝代的亡國之君，昏庸無道、荒淫無能不是朱由檢的標籤。勵精圖治、剷除奸臣魏忠賢、起用袁崇煥、重用楊嗣昌……這些才是崇禎帝朱由檢的標誌，更是大明王朝看似走向中興的標誌。
本可以是中興之主的崇禎帝奈何最後卻成了亡國之君，讓人唏噓不已。其中原因，與崇禎帝奸忠不分、用人多疑、偏聽偏信密切相關，錯用了十幾年的城府極深、貌忠實奸的"溫閣老"更是明朝滅亡的助推劑。
"溫閣老"是溫體仁，26歲的他在萬曆二十六年考中進士，入翰林院。50歲時，成為禮部侍郎。六年之後，升任禮部尚書。老謀深算的他長期在京城為官，深諳官場升遷之道。明朝晚期，朝中形勢錯綜複雜，城府極深的溫體仁表現出"無黨"的假象，既不投靠魏忠賢的閹黨集團，也不參與東林黨的鬥爭。
雖是無勢可依，但他抓住了皇帝厭惡黨爭、喜愛"無黨"之臣的心思，自然而然，升官發財，皇帝寵愛，手到擒來。
崇禎帝在位的十七年裡，一共更換了50多位內閣成員，文忠祥的後人文震孟是在位時間最短的一個，溫體仁是任職時間最長的。
崇禎元年，閹黨失勢，內閣空缺，崇禎帝便下詔會推閣老。身為文臣領袖的錢謙益、成基命、王永光等等，都在吏部擬定的內閣人員名單裡。"體仁望輕，不與也"，溫體仁未被舉薦，失望至極。同樣落選的還有皇上喜歡的周廷儒。這倆人一合計，就想出了陰招。溫體仁便翻出七年前的舊案，一道摺子，上書皇帝，攻擊內閣選員——東林黨領袖錢謙益身為主考官舞弊受賄。（七年前，錢謙益是學政，被選派到浙江當主考官，錢千秋策劃了一場舞弊案，想要賄賂錢謙益，但是錢謙益不為所動，並未參與舞弊，但他身為主考官，難辭其咎，主動揭發，上書皇帝，罰俸三月。）
這件事已經過去了許多年，舊事重提，自然是不懷好意。溫體仁翻出這樁已經了結的陳年舊案，當朝對質，毫無準備的錢謙益被咄咄逼人的溫體仁唬住了，無奈之下，只得承認溫體仁彈劾自己沒有錯，但久經官場的他也不傻，怎能容忍對方的一再進犯，所以他一再強調刑部已經結案。
此時圓滑的大臣們紛紛為錢謙益辯護，但早有準備、只盼出頭的溫體仁卻說："錢謙益結黨營私，收受賄絡，因忌憚於他的權勢，所以沒有一個人敢說出來。但是我不忍心看到皇上被孤立於上，難以體察民心、治理國家，所以我溫體仁不得不說！"
表面看，這幾句話完全是卑微的臣子，考慮皇上、操心國家政事的拳拳之心。實則，更堅定了崇禎帝對錢謙益把持會推，結黨營私的看法。按照事先安排，得寵卻落選的周廷儒順勢而為，說"雖然會推名義上是提倡公平的，但是真正的主持者只有一兩個人，其餘的人都不敢多說什麼，即使說了，也是徒增禍亂。錢千秋賄賂錢謙益的事情已經結案，不必再詢問諸位大臣的意思了！"
此話一出，本身就是用人多疑、對錢謙益懷有戒心的崇禎皇帝更是氣急敗壞，下令將錢謙益革職處罪，為其辯護的官員降級，會推所列成員均不算數，會推閣臣制度暫不執行。會推事件不僅成功阻止錢謙益入閣，更讓皇帝堅信溫體仁"孤忠"，值得重用！
後來，刑部干涉，拿問錢千秋，經過大理寺和都察院的多官會審，結論仍與錢謙益等人先前所述一致，即錢謙益並未科場受賄、結黨營私，因此溫體仁言之鑿鑿的事實已然不能成立，然而仍未改變既成之結果：錢謙益被奪官閒住，閣臣選拔被暫停一年。直到崇禎二年，周延儒以特旨方式入閣。
不公正的處理結果引發了不少官員的議論，不少言官紛紛上書彈劾溫體仁。溫體仁強買商人木材引起官司被御史毛九華揭發，深諳官場之道的溫體仁選擇賄賂閹黨崔呈秀以免除罪責。除此之外，溫體仁娶娼、受金、奪人家產等不法之事被御史任贊化彈劾。崇禎帝命溫體仁與毛九華、任贊化當面對質。城府極深的溫體仁咬定二人皆是錢謙益死黨，做出被冤枉的模樣。
崇禎帝安慰並完全偏袒溫體仁，不但沒有處分他，反而將彈劾他的官員予以嚴懲。崇禎三年六月，溫體仁奉特旨入閣參預機務，仕途坦蕩，令人唏噓。
崇禎二年六月，薊遼總督袁崇煥因形勢所迫，先斬後奏，殺了東江總兵毛文龍。十月，後金皇太極率領蒙古騎兵，避開袁崇煥所設的寧錦防線，繞道蒙古突襲北京，袁崇煥只好率領騎兵回北京勤王，取得了了廣渠門和左安門戰役的勝利，迫使後金軍撤去。
但是，多疑的崇禎帝中了皇太極的反間計，將袁崇煥逮捕入獄。袁崇煥中進士時，主考官為韓爌，他是東林黨人，也是內閣首輔。袁崇煥不是東林黨人，更不是罪大惡極之人，是抵禦外敵、建功立業的大將，崇禎帝也未曾想過殺死他，但是溫體仁為了排除異己，多次上奏，攻擊袁崇煥，想要把與袁崇煥相關的內閣首輔韓爌和次首輔錢龍錫拉下水，便力主殺掉袁崇煥。
"孤忠"之臣的接連上奏加深了皇帝的疑心，忠良之臣袁崇煥被凌遲處死，內閣首輔、次首輔下臺。袁崇煥死後，大明王朝從此罕有一個能臣名將能夠抵禦後金的進攻，就此，崇禎帝的中興之夢破碎，明朝的滅亡之勢也無法挽回。
袁案過後，周廷儒成為內閣首輔，權力和利益的衝突逐漸加深，周廷儒和溫體仁的合作關係也即將宣告終結。
城府極深的溫體仁自然不會和曾經的合作伙伴發生直接衝突，表面上他仍在曲意逢迎周廷儒，背地裡，他無時無刻不在覬覦著內閣首輔的權力，甚至還在有計劃地準備將其取而代之。崇禎四年，皇上罷免了吏部尚書王永光的職務，溫體仁因得聖寵，便舉薦同鄉閔洪學。
閔洪學和溫體仁沆瀣一氣，蔽賢植黨，打擊異己。周廷儒覺得自己是溫體仁的"伯樂"，所以並未在意溫體仁的小把戲，等他真正察覺，溫體仁在朝中的勢力已超過了他，甚至用人之權也被削弱。周廷儒雖然有學幹，受到皇帝的賞識，但是他為人貪婪、品行不端，受到不少言官的彈劾，這些言官的幕後主使是溫體仁。
溫水煮青蛙，周廷儒也沒蹦躂多久。兩年後，給事中陳贊化說周廷儒拉幫結派、貪汙受賄，自詡有回天之力，是"今上羲皇上人也"。他的這種自以為是徹底激怒了崇禎帝。處境岌岌可危的周廷儒向"夥伴"溫體仁求助，溫體仁怎會幫他？善於算計的溫體仁非但不施以援手，還趁機罷免了周廷儒親信的職務，周廷儒孤立無援，被迫辭官回家。溫體仁順勢成功升任內閣首輔，日益嫉賢妒能、專橫跋扈。
文天祥的後人文震孟是天啟二年的進士，因彈劾魏忠賢被罷官，崇禎帝即位後，被重新委以重任，任日講官。溫體仁任內閣首輔一年後，文震孟在皇帝的授意下入閣，成為溫體仁新的打擊對象。文震孟是學者出身，為人正直，直言無忌，毫無城府。雖是文天祥的後人，但他的這種性格在官場中卻是難以立足，加上虛以為蛇、兩面三刀的溫體仁在背後搞事，出任內閣不到三月的文震孟就被抓住了把柄，推出內閣。
明朝以孝治天下，成功排擠掉文震孟後，文震孟的同年好友鄭鄤便成了溫體仁的眼中釘肉中刺。崇禎八年，溫體仁捕風捉影，根據鄭鄤堂母舅的不實之詞，上書皇帝，告他"杖母"。崇禎帝看到"杖母"這樣有悖人倫的事，勃然大怒，下令將其逮捕嚴懲。刑部審問後，認為此案證據不足，不能結案。後交由錦衣衛審查，錦衣衛也認定鄭鄤沒有"杖母"的事實，但皇帝沒有表態，"可憐鬼"鄭鄤就被關進了大牢。
兩年後，溫體仁被罷官，原以為事情有了轉機，可以結案的鄭鄤萬萬沒想到皇帝仍然相信溫體仁對他的指控，不顧刑部、錦衣衛的調查結果，固執地下令將鄭鄤凌遲處死。一代忠臣含冤而亡，兩面三刀的內閣首輔只是辭官，可見，皇帝是多麼信任"溫閣老"！
多行不義必自斃，盛極一時的溫體仁也被罷官了。
溫體仁曾經對已經罷官回家十年之久的錢謙益仍心懷不滿、懷恨在心。天高皇帝遠，溫體仁便指使常熟衙門師爺張漢儒捏造事實，攻擊錢謙益在鄉下橫行不法。張漢儒一紙狀書告到京城，溫體仁代替皇帝下旨，逮捕錢謙益入獄！錢謙益也不是任人拿捏之人，就找了素有交情的司禮監太監曹化淳求援，溫體仁知道後，密奏皇帝，請求把曹化淳一併關入大牢。曹化淳向崇禎帝請命，要親自審問張漢儒。
於是溫體仁密謀、收買張漢儒陷害錢謙益的事情敗露，誣告錢謙益、連坐曹化淳都是溫體仁的手筆。崇禎帝這才恍然大悟，原來溫體仁有黨！甚至為了結黨營私，還不惜陷害忠良，誣陷被革職為民的錢謙益！如夢初醒的崇禎帝不能忍，於是溫體仁被罷官下臺。
崇禎帝在位17年，溫體仁入閣7年，任首輔4年，是任職時間最長的一位閣員。此人看似不貪不惡，但是，在他的任職期間，他卻從未獻過關於治國理政的一計一策，簡單一個字形容他，便是一個“庸”字，無所作為，不做出頭鳥，但只要涉及親身利益，實施打擊報復是一等一的能家好手。難道後金南下、農民起義不能引起內閣首輔大人的注意嗎？難道內閣首輔只會關注黨爭，千方百計地除異存己嗎？溫體仁做到了。
最終朝政糜爛，國事不可收拾，曾經夢想中興的崇禎皇帝只能發出一聲聲嘆息：
"朕非亡國之君，臣乃亡國之臣！"
“文臣人人可殺！”
“諸臣誤我！”
明王朝之亡，崇禎帝固有責任，此等奸臣宵小亦貢獻良多，當官場已陷沉痾之局，黨爭內鬥樂此不疲，人人只管撈名取利，國事不關己，一兩個貌似明君終究拉不動整個老大帝國的頹傾之勢。
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