崇禎九年。
大明時任戶部尚書侯恂因被閣臣薛國觀、溫體仁等構陷削職。下獄之時，掃視堂下諸僕說：“你們的衣食都取之於我，如今誰肯跟我去服侍我呢？”
諸僕猶在面面相覷之時，早有一老僕越眾而出，大哭拜於堂下，表示願往。
誰知侯尚書掃了他一眼，卻開始大搖其頭起來。
此僕姓郭名尚，以郭老僕之名行於世，他從十八歲時跟著侯執蒲，後來開始服侍公子侯恂。
萬曆四十三年（1615年），侯恂中舉，翌年進士及第，身邊都跟著郭老僕。天啟年間，侯恂父子三人因得罪魏忠賢罷官歸裡，閒居數年。崇禎即位後誅除閹黨，重新起用侯恂。侯恂一生宦海沉浮，足跡行遍大半個中國，西抵秦涼（山西道御史），南達貴州（貴州巡按，平息水西土司安邦彥之亂），北至居庸關（以兵部侍郎巡邊黃花鎮），最後督治昌平。十幾載寒暑之中，身邊跟著的都是郭老僕。
可見這位老僕人實在很得侯家信任，那麼是因為他辦事得力麼？
答案是並不。
恰恰相反，用現在的話來說，這位老郭頭簡直奇葩之極。讓我們看看他的一些奇葩事。
1、好色如命
侯家在南圃這個地方有一處別業。別業即別墅。南圃具體在哪裡今天已經不詳，應該就在歸德府的南邊，可能只有侯家自己人這麼稱呼。侯家兩代高官，當然是建得起別墅的。
我們都知道別墅是不大可能經常去住的，侯家在去歸德府治十里之遙的地方有個南園，這才是他們常住的宅子。既然不常有人，南圃那邊自然需要有人隨時打理、看守。侯家對郭老僕還是信任的，就把他派去辦這個差事。
老僕一離開侯家就立刻開始放飛自我，把自己那些不良嗜好發揮得出神入化。過了很久，侯恂他們到別墅去住，喊了很久也沒人開門，最後進去一看，只見院中花木枯死，雜草長滿了臺階，屋裡灰塵也積了厚厚一層，牆角蛛網暗結……顯然老僕既不曾打理過院子，也不曾收拾過屋子，而且有可能都好久沒回來住過了。
不用說，侯恂看到這一切非常生氣，但生氣也沒用，眼前最要緊的是趕快找到老郭。
過了兩天，派出去的人回來報告說在鹿邑才找著老郭，但場景極其荒唐。侯恂聽說也大覺驚異，跑去一看，可不荒唐咋地！
只見鹿邑的城門樓上，郭尚一身文士長袍，瀟灑地束著發，頷下一縷長鬚飄然，完全是一副士大夫的打扮。在他面前的案上，擺放著從別墅裡攜來的琵琶，指尖偶一拂過，聲如玉珠落盤。再看他左手臂彎中，竟然摟著一個美豔的婦人，兩人正自喜笑盈盈郎情妾意，時不時對個嘴兒，親完那婦人便端起酒杯遞到郭尚唇邊讓他飲酒。
這時的郭尚風采照人，即使真正的士大夫侯恂看了，也找不出一絲瑕疵。若無人點破，絕無一人敢相信他不過是侯家一僕人！
侯恂瞬間明白了身邊下人的心情，面對這樣的郭老僕，也難怪他不敢徑直去叫人，畢竟他也不敢隨便去跟別的士子說話。
這件事的結局是侯恂可能並沒當場發作，而是給足了郭老僕面子，等喝完酒才把他叫回家。至於回家之後侯恂當然生了很大的氣，嚴令郭老僕不準再在近旁伺候，守別墅的工作自然也不讓他再幹了。
這件事可能發生在侯家父子罷官居家期間。
2、酗酒誤事
好色之外，老僕尤其好酒。
崇禎初年侯恂起復後，赴京師上任。此時自然要挑選一些精幹的僕人跟著去，而留下一部分昏聵老朽之人留守老宅，不用說，郭老僕自然是在留守之列。可他不幹，三番五次固請，實在讓侯恂煩不勝煩，帶他去了京師。
這次他應該一改前愆了吧？
並沒有。
到京城之後，郭老僕百事不理，比主人都更像大爺。他每天清早到城隍寺買酒，酣飲沉醉，日日忘歸。偶爾一天早上，侯恂會交待他去辦某事，可郭老僕天天喝酒，結果就是每次都把交待的事忘得乾乾淨淨。把侯恂氣得不要不要的，他雖涵養極佳，也忍不住怒罵一頓，然而郭老僕渾然不以為意，只把他責罵的話當成催眠曲，這邊侯恂罵得熱鬧，那邊老郭已經鼻息如雷。
久而久之，侯恂再也不安排他去辦任何事了。但從另一方面來說，侯恂仍然沒斷了老僕的經濟來源，也確是度量極闊。這正好證明他是極富人情味之人。
3、滿口謊話
郭老僕有四個兒子，子嗣真是好生興旺，孩兒媽就是他騙來的。
郭氏婦是燕人（河北一帶），姓姚氏。她嫁了好幾回人，丈夫都死了，這樣她就有了很多財產。姚氏說：“看來我應該嫁給當官的。”老僕聽說後心生一計，他告訴姚氏自己正是官員，就這樣輕而易舉就解決了終身大事。
姚氏明白受騙之後常常大哭繼以大罵，揪他耳朵、撓他面門，老僕臉上常帶指痕，日子倒也終於過了下去。
由上可知郭老僕人品有多惡劣，而侯恂在歷史上則風評極佳，以清廉見稱，按說這樣眼裡不容沙子的人會非常討厭被人欺騙了。於是有人問了，侯恂為什麼不狠狠心把老僕趕出府去？
其實在古代大家族裡，除非是犯了類似謀財害命的根本性錯誤，或者說主家樹倒猢猻散，一般是極少發配男僕出府的。侯家養著這個老僕，成事不足而敗事有餘，可說是白白養活他，雖然侯恂往往都原諒了他，但要說真正託以大事，那是怕年也要過錯的。
但隨著侯恂生命中最大劫難的到來，郭老僕終於像囊中之錐一般脫穎而出。
崇禎九年。
人無千日好，花無百日紅，這年侯家迎來了大難。薛、溫二閣臣授意宋之普等彈劾侯恂靡餉誤國，崇禎大怒，削其職，不久，系入獄。
臨行之時，遂有問諸僕“誰當從乎”之句。
答案既意外，又不意外。
當他看到郭老僕越眾而出時，心裡最先浮現的，竟是一絲辛酸和欣慰。
侯恂的思緒不由飄回了幾十年前：那一年他偶經西嶽華山，遂動了隨喜之念。華山自古就有“一條路”的說法，上山的道路何等兇險？然而侯恂確非尋常貪財惜命的官吏可比，他當先而行，一路披荊斬棘、攀崖懸洞，終究登上了絕頂。當時還是郭小僕的郭老僕一路堅定跟隨著他，手挽鐵索、身背行囊，也登上了峰巔。疲憊而從容。
兩人在峰頂遇到一個老道士，自雲已活了180歲，他對侯恂說：“你是個貴人，然平生雖然能建立很多功業，福用卻少。你在成為三品大員後就會遇到大難，並且在你的一生會有五次大劫，若都能平安度過就能活到耄耋之年（耄，八九十歲；耋，七十歲）。你身邊的這位老僕人會在最危難的時候幫助你、保護你，請你好好對待他。”
從那時起侯恂就知道，雖然兩人世俗的身份有高下之別，但作為人的稟性卻是一樣高貴。
“怎麼會是你呢？”侯恂望著郭老僕。
老僕大哭：“主人盛時如何待我，老僕心裡清楚。今主人患難，自當盡心竭力，效犬馬之勞。華山老道士之言，或許正應驗在今日吧。”
疾風才知勁草，家傾方識忠僕。世界上總是有那麼一些人，在眾人都營營碌碌的時候半醉半醒，在眾人都退避三舍之時卻迎難而上，綻放出最耀眼的光，證明自己遠比他人高貴的價值。
從郭老僕說出這句話開始，他再也沒有飲過一滴酒，也再沒有誤過一次事；
他也再沒有在家裡過過一次夜，儘管家中有美妻，有四子。
薛國觀和溫體仁先後秉政，對待政敵異常嚴苛，叫錦衣衛、東西廠這些番子嚴密注意和侯恂往來之人，欲抓住把柄治其重罪。侯家一向交好之人，包括親朋故舊，全都避諱而去，只有郭老僕為了不引起番子的注意，常常穿得破破爛爛的，披星戴月以事侯恂。他還偷偷在老婆姚氏那裡拿了很多錢出來，買了酒食去巴結那些番子，老僕本身就是好酒之人，對這些場面簡直無師自通，番子們都給他維持得睜一隻眼閉一隻眼，大開方便之門。
就這樣七年過去了，侯恂始終沒有被殺，及至崇禎十五年被赦出獄，以兵部侍郎總督七鎮軍務，視師河南，欲解開封之圍。
臨行前，侯恂想把郭老僕帶到軍伍之中，就先提拔他當了軍官，戴將軍冠，穿將軍服，讓他回去見姚氏。姚氏大喜，至此幾十年夫妻，終得一償夙願。
然而那七年戒酒、謹身、慎行的生活，於老僕實不啻人間最痛苦的煎熬，他是酒色財氣的俗人，只不過時勢使然做了英雄的事蹟，一旦大事已了，便又肆其所好了。
他知道自己做不了軍官，把將軍服又還了回去，拜謝侯恂說：
我一生嗜酒，現在七年不飲酒，此後要日夜痛飲補償自己。軍官是做不了啦！
不久，飲酒加以積病，飲酒以致疾病，郭老僕重病而死，年五十七歲。
明末清初的商丘城北金家橋，有一座孤墳，碑上有一篇墓誌銘，出自一位至今仍十分有名的文學家之手。文中所述正是義僕郭尚，郭老僕在當時便已名播兩河（河南、河北），到了今日文以人名、人以文顯，更算得上是流芳百世了。
而這位文學家名叫侯方域，表字朝宗，是歸德府（即今河南商丘）人，為侯恂次子，戶部尚書古稱司徒公；侯恂之父名侯執蒲，為萬曆朝太常卿，即文中“太常公”。
那篇墓誌銘，就是有名的《郭老僕墓誌銘》。
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