文|飛魚說史
中國歷史上的朝代，壽命最長的並不是漢朝，而是周朝。
從武王伐紂建立西周，到呂不韋為秦相滅掉東周，中間近800年，而在我們印象中壽命最長的漢朝也僅僅只有400餘年的歷史。
周朝的樂器
漢朝分為西漢和東漢，而周朝也分為西周和東周，至於東周和東漢為何還延續周和漢的國號，很簡單，這是因為這兩個王朝的開創者姓氏沒有改變，還是宗族王室的後代。
不過西周到東周和西漢到東漢，卻並不是完全一樣，因為西周到東周，中間沒有新的朝代誕生，而西漢和東漢之間，還有一個王莽建立的新朝，一言以蔽之，東周的周平王是靠著祖輩的血緣被諸侯擁立的，而光武帝劉秀更多的則是靠自己。
說到這，不少人就會有疑問了，為何周朝的統治者被稱為王，漢朝的統治者卻是帝呢，這很簡單，因為周朝還沒有”皇帝“這一稱呼，這是秦始皇建立起秦朝之後，最高統治者的稱謂。
而周朝的最高統治者，人們更習慣稱之為”周天子“。
東周問禮碑
所以如果要問春秋戰國頻頻出現的周天子是誰，飛魚只能說，這不是單指一個人，而是涵蓋了所有周朝的最高統治者，周朝不滅，這個稱謂就一直存在，這也是為何這個稱謂能貫穿周朝800年的原因了。
那麼周朝800年的歷史中一共出現幾位周天子呢？作為天下之主，周天子共傳30代誕生了37位王。
西周的周天子。
周朝的建立者是周武王姬發，武王伐紂成功之後，商紂王身死，商朝滅亡，周朝建立，所以嚴格意義上上週武王是周朝的第一任周天子，而姬發建立起周朝時，就追封他爹為周文王，雖然周文王得到了王號，但他卻不能被稱為周天子。
自周武王建立西周之後，一共出現了12位周天子，他們分別是周武王、周成王、周康王、周昭王、周穆王、周共王、周懿王、周孝王、周夷王、周厲王、周宣王、周幽王，西周歷時約275年，即從公元前1046年到公元前771年。
烽火戲諸侯
周幽王是西周的末代王，他愛江山更愛美人，西周的江山傳到了他的手裡，成為了他愉悅美人的工具，為了博得褒姒的歡笑，他把召集諸侯勤王的烽火，當成了看美人一笑的手段，最終因為他的”昏庸“，西周走上了一條不歸路。
公元前771年，被周幽王廢掉的申後，他的父親為了給女兒出氣，就聯合了繒國、西夷犬戎一起進攻鎬京，結果周幽王不敵，鎬京被犬戎攻破，周幽王被殺死，褒姒也被犬戎擄走，不知所蹤，西周滅亡。
東周的周天子。
西周滅亡之後，周王室分封的諸侯，頓時陷入了群龍無首的境地，此時雖然諸侯逐漸做大，但還沒有出現能代替周天子管理國家的存在，於是在諸侯國的擁立下，被周幽王廢掉的前任太子姬宜臼成為了幸運兒，視為周平王，也是東周的第一位周天子。
此後一直到呂不韋滅掉礙事的周王室，一共出現了25位周天子，他們分別是周平王、周桓王、周莊王、周鰲王、周惠王、周襄王、周頃王、周匡王、周定王、周簡王、周靈王、周景王、周悼王、周敬王、周元王、周貞定王、周哀王、周思王、週考王、周威烈王、周安王、周烈王、周顯王、周慎靚王、周赧王。
春秋戰國時期的諸侯
除了上面提到的25位周天子，還有一位自立的周天子，他是周廢王，因為他是篡了周惠王的位置，後來又被殺死，周惠王重新復位，所以嚴格意義上講，並不能算真正的周天子，此時暫不論。
當我們看著這些周天子的名稱，是不是相當陌生，也確實，在歷史上出現次數最多的大概就要數週平王了，而其他周天子有什麼可圈可點的成就沒呢，很遺憾，並沒有，他們唯一的成就是在名義上享有”天子“的稱號。
周天子、春秋五霸和戰國七雄。
到了東周，也就是春秋戰國時期，周天子的存在感其實已經弱的可憐，不僅自己的土地被諸侯越吃越少，甚至連最基本的生活都無法維持，一度還得靠借諸侯的錢來生存，日子過成這樣，春秋戰國時期的這幾十位周天子，真是慘的可以。
周天子
不過，說到這，還不得不誇一下他們的生存能力，在諸侯崛起爭霸的年代，他們竟然靠著自己的一張臉，硬生生地堅持了幾百年，除了佩服二字，似乎再也沒有其他字眼能夠形容這種崇拜了。
春秋戰國時期周天子沒有名氣，還有另外一種因素，那就是春秋戰國時期的諸侯國裡出現的名人那是太多了，其中對周天子威脅最大的，當屬春秋五霸和戰國七雄。
春秋五霸是五位霸主，至於這五個人是誰，出現在教科書上的有兩種說法，一種是齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公、楚莊王；另一種是齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭和越王勾踐，這幾個人的名字，隨便跳出一個來，都遠遠要比東周時期那25位周天子要有名氣。
春秋五霸
戰國七雄是七個國家，分別是韓、趙、魏、楚、燕、齊、秦，這七個諸侯國是戰國時代的主角，這些諸侯國的君主，那更是一個比一個有名，單拿秦國來說，從秦孝公開始，之後的六代君主，那更是大名鼎鼎。
隨便從中挑出一個，其風頭都要遠遠超過同時期的周天子，就連在位僅僅只有三天的秦孝文王，被人們熟知的程度都遠比在位幾十年的周天子更為有名。
飛魚說：
由此可見，周天子並不是某個人的稱呼，而是周朝最高統治者的稱謂，能夠享有這個稱謂的人，有37位之多，貫穿了周朝的800年曆史。
而“天子”一詞也並不是周朝最高統治者的專享，後世的封建王朝的最高統治者，也可以被稱為天子，並且這一稱呼往往和封建統治者的崇拜的龍圖騰相結合，組成“真龍天子”，也是皇帝的另外一種稱呼。
古代的天子
那麼天子是怎麼來的呢？中國古代的封建統治者，為了維護自身的統治，往往把君權和神權相結合，向人們灌輸“君權神授”的思想，而為了加強這一概念，就把最高統治者，稱為“天之子”，後來慢慢就成為了天子。
正如東漢《白虎通德論》記載：天子者，爵稱也。王者父天母地，為天之子也。
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參考文獻：《史記》、《戰國策》、《白虎通德論》等。
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