姚廣孝，明朝政治家、佛學家，文學家，靖難之役的主要策劃者，中國歷史上最著名的黑衣宰相。
玄渡註解：黑衣即玄衣之意。
廣孝初降世
公元1348年，朱元璋結束三年流浪生涯，回到皇覺寺，後來建立了大明王朝。
同一年，還有一個少年出家為僧，後來整個改變了大明王朝的歷史進程。
有一次，這個少年和尚正在嵩山寺遊歷，路上遇到了明代相面大師袁珙。袁珙一看見這小和尚嚇了一跳，相士袁珙見到他說：
“這是哪來的奇異僧人！三角眼，形態如同病虎，必然嗜好殺戮，是劉秉忠這類的人，將來一定是位大人物啊！”
小和尚大喜。
（《明史·姚廣孝傳》：嘗遊嵩山寺，相者袁珙見之曰：“是何異僧！目三角，形如病虎，性必嗜殺，劉秉忠流也。”道衍大喜。）
劉秉忠是什麼人？元朝開國元勳，元帝國的設計師、曾規劃了北京城。而後來小和尚也負責了遷都北京事宜，並一手規劃了今日北京城佈局。
這名小和尚，就是著名的姚廣孝（1335年－1418年），幼名天僖，法名道衍，字斯道，又字獨闇，號獨庵老人、逃虛子。長洲（今江蘇蘇州）人。
按說佛門弟子應該慈悲為懷，聽別人說自己喜歡殺戮，早就跟你開撕。可是這和尚聽了居然哈哈大笑，喜不自勝。可見這和尚還真就是個高能量生命體轉世。也不難發現，往往帶著歷史使命來的人物，大多心志不凡，佛魔兩道。
在每個歷史變亂其間，都要產生許多人物。但是通過歷史，我們通常生起的主觀觀念，易以人廢言。以人廢言與以言廢人，都是人的大毛病。
姚廣孝出家後居然還曾跑去跟道士學習陰陽術數。所謂陰陽術數內容龐雜，包括算卦、占卜、天文、權謀機斷等等，在古代所謂陰陽術數都不是凡胎俗子的事情。比如蘇秦跟隨鬼谷子學習縱橫術，苦讀《陰符》；張良從黃石公那裡得到並學習《太公兵法》；劉伯溫學習《六甲天書》和《奇門遁甲》。想來真是世間的奇妙之處，筆者也有其相仿的學道歷程，修習禪宗及藏密多年，復又深研道門玄學，這大概不是一般修佛人所能悟透的。
利門名路兩無憑，百歲風前短焰燈。
只恐為僧心不了，為僧得了盡輸僧。
名與利都是沒有憑據的，一般人都在追求。生命短暫，就算活了百歲，也只像是風中的燭火。只怕出家也不能了此心，若能了心，天下人都輸給出家人了。
他。登山，則必達絕頂；擊水，則隨江入海。做謀士就要讓主公主宰天下，自己則一人之下萬人之上，成為可與孔明、張良並肩的超一流謀臣。
他，是要站在高山之巔，以天下為棋盤，以王侯為棋子的男人。
他的法號叫做道衍，後來明成祖朱棣賜給他另一個俗家名字——姚廣孝，人贈外號“謀僧”，又叫他“黑衣宰相”。他一手策劃了“靖難之役”，助朱棣登上皇位；
他主持佈局北京，又編纂了明代最重要的百科全書《永樂大典》。有時候會想，如果沒有這個和尚，大明會是怎樣一番景象？永樂大典或許不會有，鄭和下西洋或許不會有，甚至整個中國的歷史也許會走向另一個方向。
洪武年間，姚廣孝途徑北固山，賦詩緬懷古賢，抒發志向。詩云：
譙櫓年來戰血幹，煙花猶自半凋殘。
五州山近朝雲亂，萬歲樓空夜月寒。
江水無潮通鐵甕，野田有路到金壇。
蕭梁帝業今何在？北固青青客倦看。
同行僧人宗泐聽後說：“這豈是佛家弟子說的話！”
陰謀家與野心家的初相遇
公元1382年（洪武十五年），跟隨朱元璋一生最愛的女人馬皇后病逝。朱元璋下令選拔高僧陪同皇子王爺們，一同為馬皇后誦經祈福。
這也許是道衍和尚一生中最重要的一個機會。當時擔任僧錄司左善事的宗泐舉薦了他，而他由此遇到了生命中最重要的那個人——燕王朱棣。所謂“金麟豈是池中物，一遇風雲便化龍”。道衍與朱棣見面後相談甚歡，這兩個不凡的男人已經相遇，一番大事業已經在冥冥中註定了。這一年，道衍48歲，他已經熬的夠久了，一肚子智謀憋得沒處發洩。燕王朱棣挑選隨侍僧人，經過道衍和尚的時候，道衍馬上說了句話，立刻吸引了朱棣的注意力。
“燕王殿下，貧僧願意追隨您。”
燕王沒有料到有和尚會這樣，問道：“為何要追隨我？”
“貧僧有大禮相送。”
“哦？”燕王更好奇了，一個和尚能有什麼禮物可拿來送給他這位王爺呢？
“貧僧要送王爺一頂白帽子。”
朱棣臉上變色，低聲問道：“你到底是何人？想找死麼？”
道衍把不便說的話玩了個文字遊戲。“王”字頭上扣個“白”字，乃是“皇”。朱棣自然會意。據說，大師看見朱棣便斷定他有九五之相。道衍面對朱棣的斥責笑而不答，開始自顧自的打坐。他太瞭解燕王這種人了，作為朱元璋的兒子，怎麼可能沒野心？果然，不一會兒，朱棣自己就找了回來。“跟我來。”事實證明，野心家的朋友也只會是陰謀家。不久後，道衍跟隨朱棣前往北平，任慶壽寺住持。如果他真的老老實實做主持，日後可能就不會發生那場戰爭了。偏偏道衍這個住持並不滿足於每天青燈古佛、木魚唸經。他經常出入燕王府，與朱棣密談，旁人都要退避。談的自然是廟堂大事。朱棣需要道衍這樣的謀士來幫助他，因為雖然貴為燕王，但接近權力中心的他處境並不安穩。
若是天要你當皇帝，管民心作何？
尤其在開國皇帝朱元璋駕崩後，皇位傳給了朱棣的侄子朱允炆，史稱建文帝。朱允炆上臺後，為了集中自己的皇權，聽從齊泰和黃子澄的建議，開始實行削藩。可是，要知道，削藩在歷朝歷代都是一件棘手的大事。之前，西漢初年，漢景帝聽從晁錯的《削藩策》，要將劉邦當年分封給諸侯王的領地收歸中央，結果引發了“七國之亂”。漢景帝皇位都不穩了，不得不腰斬晁錯。之後，清代有康熙削三藩，惹得平西王吳三桂舉兵造反，半壁江山淪陷，大清險些被推翻。
但年輕的朱允炆顯然沒有充分考慮這些。他上臺一個月，龍椅都還沒坐熱乎，就開始動手了。周王朱橚、湘王朱柏、代王朱桂、齊王朱榑、岷王朱楩相繼獲罪，被廢除藩國、貶為庶人，其中湘王不愧是朱元璋的兒子不堪受辱，舉家自焚而死。建文帝並不在乎，他只是想鞏固自己的權力。滿滿的成就感和自信心在他的胸膛中膨脹起來。一切都那麼順利，看起來似乎還會一直順利下去……
但他低估了自己另一個叔叔朱棣，更沒想到在叔叔背後有著一個智謀無雙的和尚。
其他藩王被削後，燕王朱棣唇亡齒寒。為了躲避朱允炆的注意力，採用了裝瘋等方式。唯獨與姚廣孝相處之時卸下了偽裝，有一天看著窗外的冬日景色出了神，隨口吟道：“天寒地凍，水無一點不成冰。”在一旁的姚廣孝馬上接了下聯：“世亂民貧，王不出頭誰做主！”
朱棣猶豫不決，說：“此時民心都在朝廷那邊，我能怎麼辦呢？”
道衍的回答是：“臣知天道，何論民心？”
我只知道上天要讓你做皇帝，管它所謂的民心作何？
道衍又讓當年給自己看過相的袁珙和占卜奇才金忠前來，為朱棣預測吉凶。朱棣這才下定決心，要向皇位進軍。
道衍需要一個亂世來實現自己的抱負，如果沒有亂世，他就要創造一個！這就是道衍和尚的志向。
可以想象，如果沒有道衍和尚的力勸，朱棣也許就會在所謂的“民心”面前屈膝，將自己的藩國交出，而淪落為一個不知名的皇親國戚，何來歷史上的永樂大帝？
燕王初舉兵
1399年6月，燕王府的護衛百戶倪諒告發朱棣謀反，朝廷下令要逮捕燕王官屬，幸虧都指揮張信向他偷偷報了信。
事到臨頭，已經沒有退路，反！
朱棣決意立刻起兵，這時，忽然風雨大作，燕王府屋簷上的青色瓦片被吹落下來，砸得粉碎。碎瓦，歷來都是不祥之兆。朱棣大驚失色，難道天意註定他起兵必敗麼？（在古代封建迷信思想可是非常重的）此時，又是道衍出來為朱棣定心。他說：“這是大吉之兆啊，此乃飛龍在天，才會有風雨相從。青瓦落地，說明要換成皇帝用的黃瓦了！”民心阻礙朱棣起兵的時候他不管民心只管天道，如今天意不祥，他又生生把凶兆解釋成大吉之兆。管他呢，反正就是要造反。
心一旦有了方向，整個世界都要為他讓路。這也許是成大事者的相通之處。
在道衍和尚的鼓勵下，朱棣豎起“清君側”大旗，以誅殺齊泰、黃子澄為名，號稱“奉天靖難”。而道衍則負責留守北平大本營，輔佐世子朱高熾。這年十月，朱棣帶兵攻下大寧城，而朝廷的南軍主帥李景隆則趁機攻打北平。道衍指揮將士守城，絲毫不亂。又在夜裡用繩子將軍中勇士從城牆繫到城外，與朱棣派回來的援軍內外夾擊朝廷軍隊，斬首無數。
然而，儘管陸續取得了一些勝利，但造反三年後，朱棣的大軍僅僅佔據了北平、保定、永平三個郡而已。而朱允炆仍然佔據全國大部分地區。當時朱棣的軍隊正在攻打濟南，可苦戰那麼長時間，都打不下來。
論兵力、人才資源、物資儲備，朱棣都遠遠落於下風。
如果再這樣繼續下去，朱棣大軍勢必被圍困剿滅。當不上皇帝倒是次要，能活命就算老天保佑了。這可咋整？所幸還有道衍！這個當初極力勸他起兵的人，關鍵時刻終於又送給他一份大禮，讓他一飛沖天。
道衍提出了一個創造性的大戰略：不要再跟這些人耗下去了，我們應當直取京師！那裡兵力空虛，一定可以攻打下來。
“毋下城邑，疾趨京師。京師單弱，勢必舉。”
——《明史·卷一百四十五·列傳第三十三》
在道衍的戰略部署下，朱棣轉戰徐州，後來在淝水、靈璧接連大勝朝廷軍隊，而後直搗黃龍，渡江奪取京師，一舉成功！可見，當遇到困境的時候，一味撞南牆並非最佳選擇，轉換一下思維也許就會海闊天空。攻取京師後，建文帝在大火中下落不明，而朱棣登基稱帝，道衍則被任命為僧錄司左善世。道衍終於實現了他的承諾，將”白帽子“送給了朱棣。但道衍自己，卻並沒有享受榮華富貴....
在朱棣登上皇位的過程中，道衍可稱居功至偉。後來，朱棣幾次遠征蒙古時，姚廣孝都留在南京，輔佐太子朱高熾監國，為朱棣免除了後顧之憂。永樂二年，朱棣加封道衍為資善大夫、太子少師，並賜名“姚廣孝”。但是，跟姚廣孝交談時，朱棣從來不直呼其名，總是稱他為“少師”。可見朱棣對姚廣孝有多敬重。
後來，大概覺得姚廣孝做和尚日子太清苦，朱棣下令要他蓄髮還俗，不料卻被姚廣孝拒絕了。朱棣又賜給他豪宅和美女，姚廣孝仍然不為所動，還是做著自己的道衍和尚。到湖州賑災時，姚廣孝還將自己被賜予的黃金全都分發給宗族同鄉。這位一人之下萬人之上的男人，上朝時候穿官服，一下朝回家便立刻換上僧衣。倒是頗為有趣。所謂“高處不勝寒”，越是位極人臣，越是在鋼絲上行走。君不見，歷史上多少將相功高震主，最後死於非命。只有極少數人可以保持清醒，急流勇退。
李斯怎麼樣，夥同趙高將胡亥送上帝位，最後還不是被腰斬、夷滅三族？
韓信怎麼樣？為劉邦打下江山，功高無二，國士無雙，被封為齊王。最後卻被呂后讓宮女們手拿棒槌活活打死了。
姚廣孝非常明白“前車之鑑”的道理，可能這一身的袈裟是他最好的保護色。畢竟，有哪個和尚會篡位奪權呢？
公元1418年（永樂十六年），姚廣孝病逝，終年八十四歲。明成祖朱棣為悼念這位大功臣，廢朝兩日，以僧人的禮制安葬他，並追封他為推誠輔國協謀宣力文臣、特進榮祿大夫、上柱國、榮國公，賜諡恭靖，賜葬於房山縣東北，還親自為他撰寫神道碑銘。後來，朱棣駕崩後。太子朱高熾即為，是為明仁宗。這位皇帝對自己的老師也懷有深厚的感情。姚廣孝去世七週年的忌日上，朱高熾親自撰寫祭文，讚揚他的功勳，並特命姚廣孝配享朱棣的廟庭。太廟是什麼？那是皇帝一家直系的祭祀場所，一般而言只有皇帝的先輩才可以列入太廟，一般的皇親國戚都沒這個資格。明初以文臣身份配享太廟的，只有姚廣孝一人而已。
蒼天為紙海為墨
道衍、姚廣孝，兩個名字，恰恰代表他的兩個角色。他以半僧半官的身份，出入於朝堂和佛堂，而在君王面前能夠做到遊刃有餘、善始善終。這樣的例子實在極少。說他是個明代第一奇人，一點不為過。縱觀姚廣孝的一生，其實就是“搞事情”。你說他是和尚吧，他插手朝政，引發內戰，自己不做皇帝，卻將他看中的人推上帝位；你說他不是和尚吧，豪宅、美女和黃金他都視若無物。為了駁斥程朱理學中的反佛言論，還寫了一本《道餘錄》，是佛教史上重要的著作，儼然是位無慾無求的高僧。
歷史上這種人極為少見。他們生來就是要做大事的。金錢？美女？這種人要的，是要實現自我抱負，學了滿腹韜略，就要讓這才學好好發揮出去，就要用一個時代來為他證明。
瘋狂嗎？瘋狂。
學識廣博，胸懷天下，能在寺裡坐得住幾十年的冷板凳，能抓住朱棣這條登天階；關鍵時候能夠以智謀力挽狂瀾，功成名就後又能明哲保身、全身而退。
厲害嗎？厲害。
真正的成功只有一個，那便是用自己的方式過完一生。
若，這世界不能讓我一展報復。那，我就在造一個世界。
五代時，出現過許多人物。歐陽修評五代史雲：五代這百年間沒有人物。王安石反對這個說法，說五代時人才最多，可以作帝王將相的多得很，但都逃走了，出家當和尚去了。開創禪宗宗派的祖師，都是帝王將相之才。也有人說五代沒有文學人才。反駁的人舉出兩位傑出的文學人才，一為李後主，一為永明壽。李後主的詞，成本太大了，一個皇帝亡了國，才寫出那麼感人的詞來--“破陣子”
四十年來家國，三千里地山河。鳳閣龍樓連霄漢，玉樹瓊枝作煙蘿，幾曾識干戈？一旦歸為臣虜，沈腰潘鬢銷磨。最是倉皇辭廟日，教坊猶奏別離歌，揮淚對宮娥。
又如“相見歡”：
無言獨上西樓，月如鉤，寂寞梧桐深院鎖清秋。剪不斷，理還亂，是離愁，別是一般滋味在心頭。
以此來發洩他一肚子的牢騷，當然好。至於培養永明壽出家的吳越王，在未得意以前，也很潦倒，並沒有受過什麼教育，但他在外逃難時，會寫出這麼美的書信給太太：“陌上花開，則緩緩歸矣。”他有些氣度與眼光，才會讓永明壽離開軍中去出家。
永明壽禪師在三十歲左右悟道，未悟道前，在天台山天柱峰下習定九旬，悟道以後，他身兼華嚴宗、唯識宗、天台宗之長，幾十年中影響宋代文化很大。他每天由早到晚，講法、作佛事，要做一百零八件事情。
洪覺範說：一個人每天要做這麼多善事，而且日中一食，一定骨瘦如柴，結果看到他的畫像，卻是身體壯碩、方面大耳的帝王之相。此中道理何在？你們不要以為光打坐就是道，就能成佛，他的功行與德行都是了不起的，活到七十二歲。
傳記上說，他乘大願力，為震旦法祖，居永明寺（今淨慈寺）。在杭州度弟子一千五百人，天台山度戒萬餘人。常與七眾授菩薩戒，夜施鬼神食，朝放諸生類，六時散花，日夕修持百八事，寒暑無替，聲被異國，高麗王派特使向其問道，自稱門弟子。寫《宗鏡錄》也是他後來的常課之一，受吳越王錢俶的供養，圓寂時，焚香告眾，即入涅槃。
歷史上，真正出家的得道高僧都是有皇帝之才的，一花一世界，一葉一菩提，姚廣孝確實是完成了思想意識境界與最高理想現實的結合，大概無憾矣，或許這就是所謂的皇帝之才好出家，然而，這世間又有多少具備經邦濟世之才卻無用武之地的人呢？
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