他被父皇寫進傳位詔書，為何最後卻沒能當上大清皇帝？
道光皇帝在擇儲的問題上，確實費了不少腦筋。在道光看來，皇四子奕詝和皇六子奕訢，兩人各有所長，都具備繼承和治理大清江山的資格和能力。但皇位只有一個，道光最終必須面臨抉擇，舍其一而取其一。
關於道光最終敲定奕詝為皇太子的原因，有很多種說法。
第一種是《清史稿·杜受田傳》中所記載的“南苑校獵”事件。各個皇子均在獵場中大顯身手，惟有奕詝一人兩手空空。事後，奕詝依師傅杜受田的教導，向道光表示不願意在萬物繁育的春季傷害生靈。道光聽聞後，對奕詝的仁慈之心大加讚賞。
第二種說法，見於《清朝野史大觀》中。道光年老衰病，有一日同時召見兩位皇子，考察二人的能力。奕訢屬於被自己的師傅卓秉恬坑了，卓教他“上如有所垂詢，當知無不言，言無不盡”，展示自己的才華。所以奕訢在父皇面前滔滔不絕地談論自己對國政的看法。而奕詝的師傅杜受田則技高一籌，教他不談國事，只跪在地上痛哭祈求道光病情好轉。道光皇帝對此非常受用，便決定立奕詝為太子。
前面兩個故事所想表達的，無非是咸豐帝繼承大統有些取巧的意味。不過實際上，雖然奕詝能力不及奕訢，但他有許多奕訢不可比擬的優勢。比如在道光在世的皇子中，奕詝既是長子，又是孝全成皇后所出的嫡子。雖然清朝皇位傳承沒有立長立嫡的規定，但這也是每一任皇帝立儲之時，需要考量的重要因素。
另外還有一點，就是誕下奕詝的孝全成皇后很年輕就去世了，當時奕詝還不滿10歲。也許是因為覺得自己太過虧欠這對母子，道光終其一生未再立後，同時也對奕詝這個從小喪母的孩子做出一些補償。
由於奕詝多年來受老師杜受田“朝夕納誨，必以正道”，為人處事光明磊落，挑不出他一點毛病來。所以想要廢長立幼，便沒有正當的理由。道光去世前十天，病情加重無法親政，便命令奕詝代閱奏章，幾乎是明示了自己立儲的決定。
然而，道光性格實在是優柔寡斷，心腸太軟。他好不容易下定決心選擇了奕詝，又擔心這樣對奕訢不公平，不希望奕訢因此而太過失意。權衡之下，道光最後在同一張紙上寫了兩句話，分別是“皇四子奕詝立為皇太子”和“皇六子奕訢封為親王”。
道光覺得，這是他能為兩位愛子做出的最好安排。但可以想象，當道光龍馭上賓後，御前大臣和軍機大臣開啟鐍匣，宣示御書時，想必兩位皇子的心中都很不是滋味。
既然奕詝這麼多年來一直賣的是“仁孝”的人設，那即便當上了皇帝，先帝的遺命也不得不聽。因此咸豐即位後，馬上便賜封奕訢為恭親王。
道光生於帝王家，擅長平衡之術，因此臨終前，也要在自己兩個兒子間平衡一番。但道光當了三十年皇帝，不會不清楚，這世界上任何權力都可以平衡，惟有皇權是不能平衡的。若在皇權之側安插一個能威脅到它的人，兩者不可能和平相處，不鬥個你死我活不會罷休。
道光輕輕的這一筆，也從此開啟了恭親王奕訢跌宕起落，幾許浮沉的一生。
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