近日，新款梅賽德斯-奔馳E級轎車，通過線上直播的方式向全球發佈。自1968年誕生以來，這或許是E級最新穎的一次亮相，而新款E級也變得更加動感、年輕，並且在智能科技方面再次進化。今天的SCC Culture欄目，我們來回顧下E級的首次亮相。
52年前，1968年1月，編號為W115/114的新車型在德國斯圖加特發佈，揭開了“梅賽德斯-奔馳新一代汽車”的序幕，W115（200/220/230/240車型）搭配4缸和5缸發動機，W114（230/250/280車型）搭配6缸發動機，同時還有柴油發動機可供消費者選擇。
同年年末，雙門轎跑版本和加長軸距版本車型陸續上市。在當時來說，W115/114不僅是一款從內到外全新設計的車型，它也確立了當代行政級豪華車級別的定義。
20世紀50年代末，當時戴姆勒-奔馳汽車公司負責產品研發的董事會成員Fritz Nallinger博士敏銳地洞察到，隨著全球經濟的增長，豪華車的需求量將擴大，人們對不同尺寸豪華車的需求也會增多，這意味著在單一底盤上承載不同設計風格車身的時代即將結束。全新車型不僅需要新的、不同尺寸的底盤，車身整體結構和性能也需要提升，同時與之相配的還有不同馬力的發動機等等。1961年，梅賽德斯-奔馳新一代轎車的研發工作悄然開始。
汽車外觀設計極具標誌性的“尾鰭”時代開始慢慢淡出歷史舞臺，歐洲設計師們開始找尋屬於歐洲豪華車的全新設計語言。法國設計師Paul Bracq在梅賽德斯-奔馳位於辛德芬根的設計工作室中賦予了W115/114簡潔的造型與和諧的比例。在為梅賽德斯-奔馳設計之前，他在雪鐵龍參與法國總統座駕的設計，他在為梅賽德斯-奔馳品牌服務時期，還參與了600、280SL、W108等車型的設計。而後他回到法國，70年代初又轉至BMW，打造了第一代7系轎車和著名的“Turbo”概念車。短暫的4年後，他又回到家鄉為標緻工作，標緻604和70後、80後熟知的標緻505等車型中都有他的設計。
話扯遠了，再繼續回來說梅賽德斯-奔馳W115/114，這款車在技術上革新較為突出的是裝備了全新設計的對角線式橫擺臂後減震器，這大大改良了車輛的操控安全性以及乘坐的舒適性。著名的德國汽車雜誌《auto motor und sport》在1968年4月刊上這樣寫道：“W115/114在冰冷溼滑的德國霍根海姆賽道上的試駕，再次印證了該車跑完Targa Florio賽事路線後的結論——新的後襬臂讓操控更加精確與穩定，整車表現就像它經過周密計算一樣完美。”
憑藉外觀、內飾、動力總成、底盤機構等全方位的革新，W115/114成為梅賽德斯-奔馳品牌首個銷量突破100萬的單一車型，加上雙門轎跑和加長軸距版本和改款，全家族車型的銷量達到190萬臺，為下一代繼承車型W123的持續成功奠定了堅實的基礎。
1976年，W115/114停產，編號為W123的繼任車型登上歷史舞臺，以總銷量超過200萬臺的成績鞏固了梅賽德斯-奔馳在中大型行政級豪華車市場中的地位。而後登場的W124隨著梅賽德斯-奔馳全新命名規則的啟用，被正式命名為“E級”轎車。
五十年後，W115/114這款E級轎車開山之作被梅賽德斯-奔馳品牌正式認定為經典車，這款Old Timer正式加入梅賽德斯-奔馳ALL TIME STARS經典車大家庭。
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