我國乳腺癌在沿海地區發病率比內地高，東部地區比西部高，城市比農村高。西方國家女性乳腺癌的高發年齡段是55～65歲，在我國，則提前為45～55歲。其中最高發年齡是42歲，其次是46歲。患者中未絕經的患者佔了50.57%，絕經患者佔了42.56%。
專家表示，如果能在原位癌時就發現病變，乳腺癌治癒率可達95%。目前，發達國家乳腺癌原位癌發現率為15%以上，50%的患者在早期癌症的階段都能被發現，而我國原位癌發現率連5%都達不到，並且大部分乳腺癌患者發現時已是中晚期。因此，早發現早治療是防治乳腺癌最有效的手段。
乳腺癌的發生是多種因素綜合作用的結果。以下具有乳腺癌高危因素的女性患病風險更高：
1
有乳腺癌家族病史
流行病學調查發現，有5%～10%的乳腺癌是家族性的。特別是在母親或姐妹中，如有患乳腺癌的，那麼這個家族就屬於高危人群，患病風險比普通人群高出2～3倍。
2
初潮早，停經晚
乳腺受雌激素作用的時間過長，容易引發乳腺癌。初次月經在12歲以前，停經在55歲以後的人群屬於乳腺癌高危人群，他們患乳腺癌的風險比普通人群高出1～2倍。
3
單身、晚育、未哺乳
未生育或35歲以後才生育的女性，乳腺癌的發病率比30歲前生育的女性要高。目前，醫學界確定的發生乳腺癌最明確的危險因素之一就是未生育婦女，這是因為她們缺乏孕激素的保護，更易受到過量的雌激素的刺激。此外，哺乳可以降低女性患乳腺癌的風險。國外的一項研究結果顯示，女性哺乳時間越長，日後發生乳腺癌的危險越小。
4
高脂肪飲食，肥胖
過多攝入高蛋白、高脂肪食物，會引起雌激素水平的升高，增加乳腺癌的患病風險。研究顯示，肥胖人群患乳腺癌的風險是正常體重人群的1～1.5倍，乳腺癌擴散的風險高兩倍。更年期後的女性如果超重或肥胖，患乳腺癌的幾率則會增加30%。
5
長期壓力大，心情抑鬱
現代女性面臨激烈的競爭壓力，精神長期處於應激緊張狀態，導致情緒上的不穩定，再加上工作壓力大，經常熬夜加班，身體得不到充分的休息，這樣不僅會導致內分泌紊亂，對乳房也會造成一定傷害，增加患乳腺癌的風險。
6
更年期激素替代療法或其他激素替代療法等長期接受雌激素治療的女性，患乳腺癌的風險也會相應增加。
7
乳腺增生
乳腺癌在病發前並不是沒有徵兆的：
1.乳腺腫塊80%的乳腺癌患者以乳腺腫塊首診。
患者常無意中發現乳腺腫塊，多為單發，質硬，邊緣不規則，表面欠光滑。大多數乳腺癌為無痛性腫塊，僅少數伴有不同程度的隱痛或刺痛。
2.乳頭溢液：
非妊娠期從乳頭流出血液、漿液、乳汁、膿液，或停止哺乳半年以上仍有乳汁流出者，稱為乳頭溢液。單側單孔的血性溢液應進一步檢查，若伴有乳腺腫塊更應重視。
3.皮膚改變：
乳腺癌引起皮膚改變可出現多種體徵。若腫瘤侵犯了Cooper韌帶，會出現“酒窩徵”，即乳腺皮膚出現一個小凹陷，像小酒窩一樣。若癌細胞阻塞了淋巴管，則會出現“橘皮樣改變”，即乳腺皮膚出現許多小點狀凹陷，就像橘子皮一樣。
4.乳頭回縮：
乳頭、乳暈異常腫瘤位於或接近乳頭深部，可引起乳頭回縮。腫瘤距乳頭較遠，乳腺內的大導管受到侵犯而短縮時，也可引起乳頭回縮或抬高。乳頭溼疹樣癌，即乳腺Paget’s病，表現為乳頭皮膚瘙癢、糜爛、破潰、結痂、脫屑、伴灼痛，以致乳頭回縮。
5.腋窩淋巴結腫：
乳腺癌患者1/3以上伴有腋窩淋巴結轉移。初期可出現同側腋窩淋巴結腫大，腫大的淋巴結質硬。
Q&A這些會增加乳腺癌的機率嗎？
胸大，會增加乳腺癌的機率嗎？
自身乳腺大、胸部脂肪多的胸部自然豐滿者，不會增加患乳腺癌的風險，但是如果全身過胖，皮下脂肪過多，則另當別論。
乳腺增生一定會導致乳腺癌嗎？
不一定。乳腺增生有很多類，有的增生是良性的。但是要檢查乳腺增生是否有乳腺癌在內，有無乳腺囊腫，若有就要堅持定期檢查，甚至比乳腺癌的檢查頻率更高、更嚴格。
經常會有女性問到，如果做了乳腺X線檢查，是否就不用做乳腺B超檢查了。專家解釋，這兩個檢查各有特點，互為補充，不可互相替代。乳腺B超能檢查乳腺上病變的大小、血流、血供，以及周圍淋巴結的情況;而乳腺X線檢查則有助於發現小的鈣化灶。在臨床中他們曾手術切除過1.2毫米大小的浸潤性乳腺癌，這麼小的病灶就是藉助乳腺X線檢查發現的。乳腺X線檢查發現的鈣化灶約有70%是良性的，20%是惡性的。
鉬靶、B超、核磁共振，到底哪個更適合中國女性篩查乳腺癌？
歐美國家乳腺癌篩查會首選鉬靶，這與她們的乳腺組織特點密切相關。歐美女性的脂肪佔乳腺比例大，乳腺組織相對疏鬆，約有40%為緻密乳腺。統計數據顯示，她們應用鉬靶篩查，靈敏度、特異性均超過85%。
但是，東西方人種差異較大。我國女性腺體佔乳腺比例大，乳腺組織多緻密，緻密乳腺比例大於50%，一旦遇到緻密性乳腺，在鉬靶下觀察不佳，而B超檢查的主觀性很強，會影響結果的準確性。一些經驗豐富的醫生看得清晰，而經驗不豐富的醫生可能就會漏診。所以，到底選擇什麼樣的篩查的方式，對於乳腺癌的早診、早治顯得格外迫切。
據專家介紹，鉬靶、B超和MRI（核磁共振）是我國女性用於檢測乳腺癌比較常見的項目，其各有優缺點：
鉬靶
優點：發現早期乳腺癌的鈣化跡象，在這方面比B超更有效。
缺點：脂肪在鉬靶看是黑色，腺體及鈣化都是白色。當乳腺的脂肪少、腺體多時，在鉬靶下看，以白色居多，病變就不易被發現。
B超
優點：可以發現0.5cm以內的腫物，對囊實性腫物的辨別力更強，且層次顯示清楚，定位較準。B超比較適合高緻密乳腺。
缺點：診斷結果與醫生的經驗相關，主觀性強。
MRI
優點：核磁共振檢查對超聲、鉬靶看不到的微小腫瘤敏感性更高。
缺點：雖然“物美”但卻價不廉。而且為了看得更清楚，需要往乳腺中注射造影劑，屬於微創的檢查方式。
這三項檢查相互不可替代，處於高危年齡的女性可一年進行一次檢查。如果有家族史的女性，可以在醫生的指導下，適當加大檢查的頻率。如果任意一個檢查發現異常（BI-RADS分類在5級以上，高度懷疑惡性）則需要做活檢明確診斷。
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