19世纪的中国，大清朝的统治岌岌可危。外部英、法、美、日等帝国主义列强虎视环伺，在内部太平天国、捻军等农民运动此起彼伏，新疆地区也被有着“中亚屠夫”的阿古柏占据。

作为幼年而孤而后又通过种种阴谋手段上位的枭雄之辈，阿古柏手段狠厉，于此同时更是获得了早就对我国西北地区有觊觎之心的英国、俄国的支持，1868年，英国的维多利亚女王甚至还向其写了亲笔信，馈赠了大批军火。1872年，俄国更甚，与阿古柏的“洪福汗国”签订了条约，承认他的主权；1874年，英国也效法俄国，与他签订类似的条约。

而面对此情此景，此时的大清内部实则是争论不断。以李鸿章等人为首的臣僚，主张重点防御海疆，放弃新疆等西北之地。而左宗棠则主张海防、塞防并重，一旦新疆丧失，则蒙古危矣，国家危矣。最终慈禧太后决定采纳左宗棠的意见，征讨窃据新疆实力强大的阿古柏集团。

虽然决意出师，但是当时的大清王朝财政危机，左宗棠左征右调才集结了总兵力约六七万人，却也面临补给、给养问题，由此当时真正入疆作战的也只有两万多人。

而就是这两万多人，历时2年有余，便轻松打败了盘踞新疆、实力强大的阿古柏集团，这又是为什么呢?

第一：阿古柏残暴不仁，不得人心

阿古柏，素有“中亚屠夫”之称。在占据今天的哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦等地之时，便有肆意枉杀之举，而在利用新疆爆发民乱，他率军入寇之后，迅速的占领了广大的新疆地区。

当时的新疆地区本就是势力庞杂，存在着众多的割据势力。

而面对外来入侵又生性残暴嗜杀的阿古柏，本就有抵触之心。而阿古柏更是为了敛财，不断的课以重税，对于胆敢反抗者也都尽皆诛杀，这也让新疆人对于左宗棠的征讨大军，莫不是翘首以待。

第二：列强的坐视不理

在左宗棠进军之时，为了稳固后防，他委托当时的商人胡雪岩向世界各国的银行，借取了众多贷款，英国银行也赫然在列。另一方面，英国、俄国虽然承认了阿古柏的窃据行径，但是当时英国、俄国既没有出兵的理由，也因为利益攸关，更加紧迫的是继续获得以及扩大大清国沿海地区的利益，对于新疆地区虽然也有存在的必要，但是如果进军显然需要耗费巨大，得不偿失。

而作为近邻的俄国人，则趁机占领伊犁，坐等结果，进可攻退可守。

第三：左宗棠的策略

虽然新疆地区面积广大，阿古柏也占据了新疆的大片区域。但是新疆的地形地貌也决定了人员稀少，人口多集中在主要城市。而屯驻大军，后勤补给问题也成为对垒的两方的“软肋”。谁能更好的保证后勤补给，谁便能够在战场上获得主动。而左宗棠更是抓住了这个“要点”，将钱两原本的“七钱二分”重量，改为足两实数兑发。由此，在征讨途中便形成了“赶大营”的盛况，商人们跟随军旅获取利益，而军队则可以获得补给给养。而在没有了外部势力的干预之下，阿古柏又缺乏群众基础，补给也跟不上，在用兵入神的左宗棠面前也只有被动挨打的份。

1877年，经过2年多的战争，清军成功的收复了新疆的大部分地区。