九四版三國演義開篇一首歌大家已經耳熟能詳了，這首詞可稱為“史論”，它綜觀歷代興亡盛衰，以英雄豪傑的成敗得失抒發感慨，表達一種曠達超脫乃至大徹大悟式的歷史觀和人生觀！這是楊慎所做《廿一史彈詞》第三段《說秦漢》的開場詞，後毛宗崗父子評刻《三國演義》時將其放在卷首。
滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空。
青山依舊在，幾度夕陽紅。
白髮漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢。
古今多少事，都付笑談中。
曲畢道:天下大勢，合久必分，分久必合。
詞的開首兩句令人想到杜甫的“無邊落木蕭蕭下，不盡長江滾滾來”和蘇軾的“大江東去，浪淘盡，千古風流人物”，以一去不返的江水比喻歷史的進程，用後浪推前浪來比喻英雄叱吒風雲的豐功偉績。然而這一切終將被滾滾向前的歷史談出記憶。縱觀《三國演義》全集那些攪動風雲，夢想站在歷史巔峰的英雄人物已經一個個消亡。他們甚至放棄最後一絲人性，爾虞我雜，勾心鬥角，彼此攻伐與殺戮，棄天下生靈而不顧。然最終都像一粒粒沙被無情的淹沒。消失在滾滾的歷史長河之中。
大江裹挾著浪花奔騰而去，英雄人物隨著流逝的江水消失得不見蹤影。“是非成敗轉頭空”，豪邁、悲壯，既有大英雄功成名就後的失落、孤獨感，又暗含著高山隱士對名利的淡泊、輕視。既是消沉的又是憤慨的，只是這憤慨已經漸漸沒了火氣。面對似血的殘陽，歷史彷彿也凝固了。“青山依舊在”是不變，“幾度夕陽紅”是變，“古今多少事”沒有一件不在變與不變的相對運動中流逝，從“是非成敗”的糾葛中解脫出來，歷盡紅塵百劫，太多的刻意都可以拋開，太複雜了倒會變得簡單，在時、空、人、事之間的感悟中，別是一般滋味在心頭。
《三國演義》裡面是猛將如雲，謀士如雨，通過各種形式藝術加工，讓人是擊節讚歎，蕩氣迴腸。讓我們盤點一下這些耳熟能詳的英雄和他們出現的時代背景。黃巾起義“天公將軍”張角，宦黨亂政的蹇碩，張讓。外戚專權何進（大將軍）及禍亂京畿的董卓，桃園三結義的劉備（漢昭烈帝）張飛，關羽）無敵的呂布，以及討伐董卓十八路諸侯諸如：南陽太守袁術（仲家皇帝 ）冀州牧韓馥、豫州刺史孔伷、兗州刺史劉岱、河內郡太守王匡、陳留太守張邈、東郡太守喬瑁、山陽太守袁遺、濟北相鮑信、北海太守孔融、廣陵太守張超、北平太守公孫瓚、上黨太守張揚、烏程侯長沙太守孫堅（武烈皇帝）、祁鄉侯渤海太守袁紹、驍騎校尉曹操（魏武帝）、西涼太守馬騰、徐州刺史
陶謙等。。。他們為了各自利益真的是，你追我逐，不知疲倦征伐吞併。上演著你方唱罷我登場歷史大劇，將大好河山盡毀，無數黎民流離失所，華夏大地餓殍漫野，生靈塗炭。最後功敗垂成身先死美夢成為泡影。這不應證了那詞句麼，是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅麼。
歷史固然是一面鏡子，倘若沒有豐富的甚至是痛苦的殘酷的人生體驗，那面鏡子只是形同虛設，最多也只是熱鬧好看而已。正因為楊慎的人生感受太多太深，他才能看穿世事，把這番人生哲理娓娓道來，令無數讀者產生心有慼慼的感覺。
既然“是非成敗”都如同過眼煙雲，就不必耿耿於懷、斤斤計較；不如寄情山水，託趣漁樵，與秋月春風為伴，自在自得。作者平生抱負未展，橫遭政治打擊。他看透了朝廷的腐敗，不願屈從、阿附權貴，寧肯終老邊荒而保持自己的節操。因此他以與知己相逢為樂事，把歷代興亡作為談資笑料以助酒興，表現出鄙夷世俗、淡泊灑脫的情懷。無論過去，當下，還是以後，追逐名利似乎總是一些人的生存方式，然而名韁利鎖又往往令人痛苦不堪，難以自拔。
然劉備、孫權、曹操三國鼎立的局面並沒有伴隨他們的榮耀而長久。最終三國歸晉。同樣的被滾滾的歷史車輪所無情碾壓。
漢末黃巾起義到三國鼎立三十多年混亂無情征伐期間湧現了許多膾炙人口的英雄人物和英雄故事以戲曲，評書，傳記的演繹，以各種形式在民間廣為流傳。像虎牢關三英戰呂布。（劉備、關羽、張飛）官渡之戰（曹操方：樂進、李典、夏侯惇、夏侯淵、曹仁、曹洪、呂虔、于禁、許褚、徐晃、張遼、文:荀彧、荀攸、賈詡、郭嘉、程昱）典韋（南征張秀時戰死）（袁紹方顏良、文丑、張郃、高覽、審配、許攸、郭圖逢紀、幸毗、淳于瓊、韓猛）
三顧茅廬諸葛亮，連環計龐統、赤壁之戰（孫權，周瑜，魯肅，陳普、黃蓋、韓當、火燒連營呂蒙、淩統、甘寧、周泰、呂範）戰長沙黃忠、魏延，長坂坡趙雲，馬超，六出天祁山司馬懿，天水關姜維，二士爭功鄧艾，三國歸晉師馬昭，師馬炎，鍾會，劉嬋，孫浩等等。
還敘述很多個性鮮明且命運多舛女性，參與司徒王允反間計的貂蟬，曹植愛慕的甑姬，孫劉聯盟中的孫尚香，四大才女的蔡文姬，諸葛亮的妻子黃英，江東二美的二喬。。。他們本該有精彩的人生卻身逢亂世被裹挾在亂世的洪流之中，結局悽慘悲涼。
（人物不按出場順序出現不重複）
青山不老，看盡炎涼世態，佐酒笑語，釋去心頭重負。任憑江水淘盡世間事，化作滔滔一片潮流，但總會在奔騰中沉澱下些許的永恆。與人生短暫虛幻相對的是超然世外的曠達和自然宇宙的永恆存在。宇宙永恆，人生有限，江水不息，青山常在。
詞句最後展現了一個白髮漁樵的形象，任它驚駭濤浪、是非成敗，他只著意於春風秋月，在握杯把酒的談笑間，固守一份寧靜與淡泊。而這位老者不是一般的漁樵，而是通曉古今的高士，就更見他淡泊超脫的襟懷，這正是作者所追求的理想人格。最終笑到了最後。
三國時代連綿不斷戰亂中國人口銳減由漢桓帝永壽三年（157年全國人口56，486，856人至西晉武帝太康元年16，163，863人死亡人口超五分之四。社會次序遭到空前破壞，大量農地荒廢，東漢王朝的瓦解，大量流通銅錢磨損不堪，世面大量私錢出現。甚至正式以布匹谷黍實物兌換。中華大地一片瘡痍，社會文明實質性的大倒退。影響到了魏晉南北朝的經濟模式。
《三國演義》是中國文學史上第一部成熟的長篇小說。它藝術地再現了從東漢末年天下大亂到西晉重新統一的歷史進程。以七分真實、三分虛構。”正確說出了作者為追求歷史真實與藝術真實的統一所用的“實七虛在”、主賓雜陳的創作方法 。肯定了“上報國家，下安黎庶”的政治理想 。批評了“寧教我負天下人，休教天下人負我”的極端利己主義。 歌頌了一大批“忠義”英雄，人物形象的塑造也異常生動。其中妙語佳句，成語故事繁多。全書共寫了大大小小的戰役共三百多次，而且寫得千變萬化、各有特色。著重描寫戰爭雙方決戰前的力量對比、形勢分析和戰略戰術的運用，從而揭示出戰爭勝負的原因。寄託作者反感戰爭期待和平統一願望。
本文中列舉的人物是根據東漢末年各地區勢力列舉的一些人物，不太詳細和全面望大家諒解。
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