《紅樓夢》裡面的芳官是一個個性鮮明的女孩子，蘇州人，和襲人一個姓，也姓花。
芳官是個漂亮的小姑娘，模樣兒和寶玉有些相似，書中對芳官的容貌是這樣描寫的：“面如滿月尤白，眼如秋水還清”。
芳官這孩子的脾氣性格有點像湘雲和晴雯:一樣的心直口快、一樣的沒心沒肺。
芳官能夠進入賈府，得益於那一年元春省親。當時賈府蓋好了省親別墅，又打發人到各地採買奇花異草、山石古木。而芳官和其他的女孩子一起也被買了回來，被訓練成小戲子，供主子娛樂。
芳官機靈、漂亮，扮相美，是賈府小戲班中的佼佼者，深得賈府老太太的喜愛。後來，宮裡面的老太妃薨了，賈府的小戲班按照禮制要求也解散了。芳官等十幾個小戲子按照他們本人的意願進行了新的安排——願意留下的就分房頭做丫頭，不願意留下的就發回原主。
芳官是願意留下的，被分到了寶玉房中。寶玉的房裡活兒沒多少，丫頭們的數量卻是最多的。除了日常在寶玉身邊服侍的幾個大丫頭之外，還有許多做雜活兒、粗活的小丫頭。這些小丫頭平時沒有機會在寶玉的身邊做活兒，所以竟有許多丫頭寶玉都沒見過、叫不出名字來。
偶爾，有小丫頭，比如小紅等人，抓住機會服侍了寶玉一回——比如倒杯茶什麼的，都會招來秋紋、晴雯等大丫頭的斥責。可見，能在寶玉身邊做貼身服侍的丫鬟是一件很搶手的差事。
不過，芳官並不珍惜這個別的丫頭夢寐以求的在寶玉身邊的機會。她仗著寶玉的寵愛，在大觀園裡面生活的十分囂張，每日東遊西逛，也不學著怎麼做下人，倒把自己當半個主子看。寶玉喜歡芳官的自然、率真，不願意拘緊了她，所以也沒給她立規矩。又擔心她受委屈，特地囑咐襲人、晴雯等大丫頭照管她。
在這樣的情況下，芳官變得更加沒有“規矩”了。後來還發生了怒懟自己的乾孃、手撕趙姨娘的事件。甚至連別的下人都知道了芳官在寶玉心中的地位不一般，都巴結她，想走她的門路。小廚房的柳嫂子，為了求芳官在寶玉面前說情，把自己的女兒五兒的編制弄進怡紅院，總是小心的伺候芳官，經常給芳官開小灶。
後來，發生了“繡香囊”事件，王夫人動了雷霆之怒，在抄撿大觀園之後，把很多看著“妖精”似的丫頭都趕了出去。當時，芳官也在被驅逐之列。按照王夫人最初的安排，像芳官幾個唱戲的小姑娘，是要由她們的乾孃領回去的。可是，芳官不願意在自己乾孃家，鬧著要出家做尼姑。
開始，王夫人還不忍心，覺得年紀輕輕的，做尼姑，可憐見的。但是，芳官鐵了心要出家，又趕上饅頭庵的淨虛老尼從旁邊極力攛掇，王夫人也只好同意了。從此，美麗的芳官就跟隨淨虛到饅頭庵做了小尼姑。
芳官以後怎麼樣了呢？小說的前八十回裡面沒有再提到芳官。假如做尼姑，乾點粗活兒就是芳官最終的結局，倒也不算太壞。但是，真的能這樣嗎？
被稱作中國古代五大奇書的《老殘遊記》當中，有關於清代尼姑庵裡比較特殊的尼姑的描寫和敘述。當時的一些庵堂裡面竟然如紅塵的青樓一樣，蓄養一些年輕貌美的尼姑，她們陪香客吃飯、聊天，也有陪宿的時候。等這些小尼姑到了三十多歲，年老色衰以後，再聽憑個人意願，或者嫁人、或者真正的落髮為尼。
《紅樓夢》雖然沒有明確的指出朝代，但是根據歷代紅樓專家的分析，大多認為作者描寫的是清代貴族之家的興衰史。
既然《紅樓夢》和《老殘遊記》的時代背景都是清代，那麼，劉鶚在《老殘遊記》中描寫的尼姑庵裡的骯髒事就未必不會發生在芳官等小戲子的身上。
就算最初，賈府還沒敗落的時候，那些管事的老尼不敢把芳官她們怎麼樣，可是，等賈府傾覆了以後呢？連巧姐兒都被賣到了青樓，湘雲都成了船妓，小小的芳官又怎能逃得了厄運呢？
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