《紅樓夢》的故事究竟發生在哪個朝代？看到這個問題相信很多人會立刻給出答案:當然是清朝啊!我也這麼覺得，因為文中有幾大細節告訴了我們答案。 各位如若不信，且聽筆者慢慢道來。
雖然曹雪芹意在講述一個無朝代年紀可考的愛情故事，但寫作時還是在無意之中透露出很多關於時間的信息。
在第二回“冷子興演說榮國府”一節，賈雨村發表了一番言論，這段話中“近日倪雲林、唐伯虎、祝枝山”十一個字乃關鍵所在，足以告訴我們賈雨村生活在什麼朝代，當然也就是《紅樓夢》故事發生的那個朝代。據我所知，從倪雲林到唐伯虎、祝枝山這中間只相隔了169年。既然賈雨村把元末明初的倪雲林(即“元四家”之一的倪瓚)和明朝中期的唐伯虎、祝枝山稱為“近日”人物，那麼他生活的朝代距離這三個歷史名人最多三四百年。現在，我們暫且先推測《紅樓夢》發生在明朝中後期。
再看仇十洲，即仇英，是稍晚於唐伯虎、祝枝山的明代大畫家，和沈周、文徵明、唐寅(即唐伯虎)並稱為“明四家”。 他的生卒年代也是確定《紅樓夢》故事的時間座標的一個關鍵，因為書中第五十回《蘆雪庵爭聯即景詩 暖香塢雅制春燈謎》裡提到了他的畫作《雙豔圖》——賈母笑著挽了鳳姐兒的手，仍上了轎，帶著眾人，說笑出了夾道東門。一看四面，粉妝銀砌，忽見寶琴披著鳧靨裘，站在山坡背後遙等，身後一個丫鬟，抱著一瓶紅梅。眾人都笑道：“怪道少了兩個，他卻在這裡等著，也弄梅花去了！”賈母喜的忙笑道：“你們瞧，這雪坡兒上，配上他這個人物兒，又是這件衣裳，後頭又是這梅花，象個什麼？”眾人都笑道：“就象老太太屋裡掛的仇十洲畫的《雙豔圖》。”
仇十洲生於公元1498年，逝於公元1552年，也是明朝中期的人物。既然賈母屋裡掛著仇十洲的畫作，那麼《紅樓夢》故事肯定發生在仇十洲成名之後，換句話說，這個故事最早發生在十六世紀初葉，也就是明朝中期。
行文至此，《紅樓夢》好像已經可以肯定發生在明朝中後期了，但是，再看一看賈元春回榮國府省親時點的那四折戲，我們會發現他們生活的時代比明朝還要晚。
先說第一折戲《鬧宴》。《鬧宴》出自李玉的傳奇(即宋元時的南戲，明清時稱為傳奇)《一捧雪》，李玉是什麼時候的劇作家呢？明末清初。
更值得一提的是，他是在明朝滅亡後才開始從事戲曲創作的，也就是說，《一捧雪》應該是清朝初年的戲劇作品，這就一下子把《紅樓夢》故事的發生時間推到了1644年之後，清朝初期。《豪宴》之外的三折戲也都是明清傳奇中的作品，其中，《乞巧》出自洪昇1688年創作的《長生殿》;《仙緣》出自湯顯祖1601年寫成的《邯鄲記》;《離魂》出自《牡丹亭》，也是湯大師的作品，創作於1598年。
想必各位已經注意到了：《乞巧》所屬的《長生殿》在這三折戲中是問世最晚的——1688年。這也就意味著《紅樓夢》的時代背景又往後推了44年！有人說元雜劇《梧桐雨》也有《乞巧》這出戏，但是，不要忘記，雜劇早在元末明初就已經衰弱了，何況是清朝初期，早就快看不到了。作為高門望族、達官顯貴的賈家怎麼可能還看那些老掉牙的戲呢？再者，既然第一折《豪宴》、第三折《仙緣》、第四折《離魂》都來自傳奇，第二折《乞巧》怎麼可能是雜劇呢?這一切都指出《紅樓夢》故事發生的朝代不可能在明朝。
除此之外，還有很多文中出現的戲曲也可以證明。
第十一回寫賈府一家人看戲，說現在正唱著的是《雙官誥》，尤氏拿過戲單來，叫鳳姐接著再點兩出，鳳姐點了一出《還魂》，一出《彈詞》。《還魂》這出戏是明代湯顯祖著的《牡丹亭》的第三十五出，這還罷了，《彈詞》乃是清代洪昇著的《長生殿》的第三十八出，《雙官誥》戲文乃是根據清代陳二白著的《雙官誥傳奇》改編而來的。都是聽清朝人編的戲，《紅樓夢》不是寫的清朝的事還能是哪朝的?
第二十二回賈母舉辦家宴，照例要唱戲祝興的。薛寶釵點了一出《魯智深醉鬧五臺山》，系清初邱園所作《虎囊彈》傳奇中的一出，現存《綴白裘》中。又是一出清朝人編的戲。
第二十九回寫賈府一家人到清虛觀打醮禱福，因為打醮演戲是給神看的，不能由人指定戲目，而要用抽籤、拈鬮一類的方式，由“神”選出要看的戲，那麼，“神”要看的是什麼戲呢?一本《白蛇記》，一本《滿床笏》，一本《南柯夢》，其中第二本《滿床笏》系清代傳奇劇，又名《十醋記》。看來，“神”也愛看清朝的戲。
第五十三回寫榮國府元宵開夜宴時，唱的戲是《西樓樓會》，這本是明末清初袁于令所作《西樓記》傳奇中的一出；第五十四回寫在夜宴上丫寰秋紋與媳婦們的對話，麝月等問：“手裡拿的是什麼?”媳婦們道：“是老太太賞金、花二位姑娘吃的。”秋紋笑道：“外頭唱的是《八義》，沒唱《混元盒》，那裡又跑出‘金花娘娘’來了。”秋紋引用的《混元盒》是清代張照撰寫的一部神魔劇。
且再看第九十三回，這回寫的是臨安伯邀請賈赦、寶玉去聽戲，書中寫道：那時開了戲，也有崑腔，也有高腔，也有弋陽梆子腔，做得熱鬧。看了一會兒，賈赦要告辭，臨安伯過來留道：“天色尚早，聽見說蔣玉菡還有一出《佔花魁》，他們頂好的首戲。”其中梆子腔是清代乾隆中葉曾在北京興盛過的一種戲曲聲腔，因用梆子伴樂而得名，《佔花魁》是明末清初人李玉根據話本《賣油郎獨佔花魁》改編的傳奇。明眼人一看就知寫的是清朝的事兒。
先不說戲曲，文中還有兩處描寫特別明顯。
一處是在第四回，它介紹李紈的身世時是這樣介紹的：
“故生了李氏時，便不十分令其讀書，只不過將些《女四書》、《烈女傳》、《賢媛集》等三四種書，使他認得幾個字，記得前朝這幾個賢女罷了。”大家注意，《女四書》系明朝王相仿朱熹編《四書》的辦法，把東漢班昭的《女誡》、唐代宋若莘、宋若昭的《女論語》、明代永樂皇后徐氏的《內訓》和王相母劉氏的《女範捷錄》編輯為一書，並加註，總名為《女四書》。 上述介紹李紈身世時說讓李紈讀這些“前朝”的書籍，前朝為明，今朝豈不為“清”了！
另一處則是在第五十三回，寫的是黑山村的烏進孝莊頭來給賈府上供交租，清單上有“御田胭脂米二石”。據清代劉遷璣《在園雜誌》及《順天府志》記載，胭脂米是康熙帝在豐澤園御田布種的玉田稻中的良種，因而也叫“玉田米”，為內膳所用。上面供出了清代康熙帝與胭脂米的關聯，足以證明紅樓夢寫的是清朝的事。
而且書中的晚輩頻頻給長輩“打千”、“請安”，打千、請安是清朝、尤其是清朝滿族人特有的一種行禮禮節。這些都將故事的朝代指向清朝。
綜上所述，儘管我們在《紅樓夢》裡看不到滿洲男人的大辮子的影子，但從其中的具體描寫來看，它所講述的故事只能發生在清朝，不可能以明朝或者更早的元朝、宋朝等朝代作為時代背景。如果生活在元朝的賈雨村說出了明朝才子唐伯虎、祝枝山的名字，或者生活在明朝的賈元春看了清朝人洪昇寫的《長生殿》，那豈不是滑天下之大稽，跌讀者之眼鏡嗎？
聲明：此文章是收集眾多資料書寫而成的，含有作者自己的想法，屬於原創，不得抄襲。
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