咱們大家在看歷史劇，尤其是看到關於楊家將題材的影視劇時，裡面有一個人物是不可或缺的，那就是大奸臣潘仁美。一個在影視劇中被塑造成迫害楊家將，矇蔽皇上，陷害忠良，公報私仇的反面人物，每當提起他，老百姓都會恨的牙根癢癢，然而在歷史上真正的潘仁美真的是大奸臣嗎？首先要更正的一點是，歷史上並沒有潘仁美這麼個人物，以潘仁美的形象設定，只不過是為了凸顯楊家將的忠君報國，滿門忠烈的形象。在小說中如果沒有反派人物的襯托，那麼楊家將的形象就會顯得暗淡了許多，正所謂有忠必有佞，有好必有壞。
其實在歷史上並沒有潘仁美這麼一個人，它的真實原型其實叫潘美，相反的潘美生活在宋朝初年，也是一位戰功赫赫的開國名將，不同於影視劇中塑造的那樣，他反而是廉政愛民，為人正直，是一名難得的清廉之臣，因為屢獲戰功，最後也是被封為韓國公。那麼是什麼原因，讓潘美成了歷史上的背鍋俠呢？這一杯就是背了好幾百年。
《楊家將演義》中的主角楊繼業，在歷史上的原型為潘美同時期的楊業，他也屬於那種驍勇善戰、戰功顯赫的將領，因此也有著“楊無敵”的稱號。在歷史上，其實他與潘美並沒有多大的牽連，兩人也沒有過多的利害關係。更不會存在像影視劇之後那樣的設計陷害的情節。
如果說潘美與楊業的死有關的話，那也只能說是在那個朝代特定的軍事制度而決定的，只不過是讓潘美當了一個背鍋俠。公元982年， 耶律賢病逝，遼聖宗繼位，皇帝年幼，這時候大宋皇帝宋太宗趙光義覺著機會來了，於是起兵想趁機收復燕雲十六州，於是派出了三路大軍進攻遼國。西路大軍以潘美為主帥，楊業為副將，同時趙光義還派出了太監王侁作為潘美大軍的監軍。
在這裡給大家普及下宋朝監軍的來歷及作用。宋太祖趙匡胤憑著陳橋兵變，黃袍加身做上了大宋朝的開國皇帝。因此它對於掌權的武將十分的忌憚，這才有了歷史上著名的“杯酒釋兵權”事件，解除了許多開國兵權，由於特定的歷史原因，這也就造成了在宋朝時期對武將的限制，即所謂的兵不識將，將不識兵，也就是進行前線戰鬥的軍隊屬於一個臨時組成的草臺班子，沒有任何的協同作戰可言。宋朝是一個重文輕武的朝代，因為宋太祖趙匡胤認為手無縛雞之力的文人，對於江山的統治構不成什麼威脅，反而十分放心的放權於當時的文人。
在當時，皇帝派出去擔當監軍的人，如朕親臨（就相當於皇帝親自作戰前線一樣），行使皇帝的權力，既欽差大臣。也就等同於大軍中主帥的一舉一動以及作戰方針，都必須得到監軍的認同，如果監軍不認同的話，主帥也沒有辦法實施戰略計劃，這樣就使得整個大軍的行動變的畏手畏腳。也正是在這樣的背景下，潘美做了背鍋俠。
作戰開始後，潘美的西軍進展順利， 順利地攻下了許多城池，然而本被寄予厚望的東路軍曹彬卻輕敵冒進大敗而回。於是趙光義命令各路人馬全部後撤，但同時命令潘美和楊業的軍隊掩護這四個州的百姓後撤。
這時候遼軍已經一路直下奔宋軍而來，而潘美的西路軍卻要掩護百姓緩慢後撤，這勢必會讓軍隊直面衝鋒而下的遼軍，必定損傷慘重。於是楊業提出暫避遼軍的鋒芒，不直面遼軍而是設置伏擊。但監軍王侁卻堅決反對，還諷刺楊業畏縮不戰，必定心懷二心，堅決要求楊業直面遼軍進攻。
楊業畢竟是北漢降將，本就受趙光義猜疑，無奈之下只能同意衝鋒。臨行前楊業要求潘美在陳家谷設伏，他將遼軍引至此地。但當楊業真的將遼軍引至陳家谷時，卻並沒有發現伏擊的軍隊，最終他因為寡不敵眾兵敗被俘，在遼營中絕食三天而死。
所以在這場戰爭中，導致楊業死亡的直接兇手是太監王侁，潘美卻成為了背鍋俠，一背就是幾百年。
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