各位朋友大家好，歡迎來到讀書有伴，今天開始我們來認識一個有爭議的大人物，那就是李鴻章，這是晚清時期最重要的改革家，但結果卻揹負了一世罵名。李鴻章傳這本書的作者是兩個人，一個是普蘭德是一個外國人的視角，用白話文來看這位晚清總督，後半部分呢是梁啟超寫的，文筆非常美妙，可惜是文言文，兩部分大同小異，我們主要講前半部分，畢竟白話文的部分更好理解一些。如果有興趣，又喜歡讀文言文的，可以買來，自己看看大名鼎鼎的梁啟超的文筆。
先來介紹一下背景，晚清太平天國運動是一場浩劫，全球歷史上死亡人數最多的三次戰爭，就是一次世界大戰和二次世界大戰，另一個就是太平天國戰爭。這場戰爭讓中國當時的人口減半。當時中國的經濟壓力要比歐洲大的多，由於戰亂導致大片土地荒蕪，人口驟減，飢餓像魔鬼一樣籠罩著中國。梁啟超說，本來這應該是一次朝代更替，但是由於外國人的武裝干涉，以及金融資助，使得滿清王朝可以續命。而此時的李鴻章也逐漸走到了舞臺中央，用它的能力和權謀使得這個腐朽的王朝再次產生了那麼一點希望。
李鴻章是一個獨裁政府下的變革家，是一個內憂外患時局下的變革家，更是一個得到了全世界政要高度認可的變革家。號稱東方俾斯麥，日本當時首相伊藤博文的偶像，即使晚年他訪問美國，也引發了空前絕後的盛況。可以說除了在中國人，其他各主要現代化國家，都認為李鴻章是一位不可多得的偉人。梁啟超先生一開始是李鴻章的政敵，但最後也甘願為他做傳而歌功頌德。其實大家想想，既要討統治者慈禧開心，又要推動改革洋務，還要應付列強，更要提防朝廷中各種勢力的打擊，李鴻章這一生是有多心累。他就是在這樣的環境下，促成了同治中興，甚至要不是甲午一戰，那些意外因素，大清也許還真能緩過來。進而像日本一樣變法圖強。但歷史沒有那麼多如果，從結果上看，李鴻章又是失敗的，他在我們這麼多年的宣傳中，被定義為了賣國賊，定義成了封建腐朽勢力的守護者，甚至連康有為都不如。這不得不說是一種悲哀。
下面我們就來看看，到底李鴻章的這一生是如何度過的。李鴻章的老家在合肥，繼承了他母親的強壯體魄和非凡的精力，溫和的脾氣還有寬容的處事態度，這跟他的幼年生活有關。而他老爹的記載並不多，只知道是個讀書人，但學業無成，早早在15歲就結婚了，生了5個兒子，李鴻章排名第二，以後別人都叫他李二先生，也叫作少荃。他生於1823年，也就是清朝道光3年。
李鴻章的伯父是個稅務衙門的職員，可能都不算官，頂多算個吏，當時他通過伯父的關係，得到了一個衙門的職位，當時縣衙都知道他文采不錯，據說能倒背春秋，1847年，這一年他24歲，考取了進士，並且以第三名的成績得中探花，1851年進入翰林院成為編修。當時名氣已經不小，但始終是個文職官員。如果照這個路子發展下去，他的一輩子也就只能做學問了。但此時太平天國戰爭爆發，李鴻章28歲那年，剛好住在老家合肥，他看到了太平軍勢如破竹正在朝著北京進軍，有人說李鴻章愛國之情澎湃，所以自己動用錢財組成了一隻武裝志願軍，開始救國。但作者說這不合情理，李鴻章一生愛財，即使他把錢都拿出來，也不可能在孤立無援下組成軍隊。
有一個更為合理的解釋是，曾國藩此時正是軍隊的都統，湘軍的總指揮，他向朝廷建議配備一些秘書，而李鴻章就被推薦，由此就開始到地方去任職，甚至有資料說李鴻章和他的父親，都是在曾國藩手下做事的。1855年，李鴻章出任合肥的藩庫，順帶賺了一些錢，而曾國藩應該是非常喜歡李鴻章，經常讚揚他的文風和書法，結果在老師的鼓勵下，導致了這位年輕的翰林棄筆從戎，這條路為他未來的事業打下了基礎，可以說李鴻章選擇了一條成功的捷徑。
既然決定了轉向，那就做到最好，李鴻章很快被提拔，1857年他就當了浙江按察使，2年後又做了福建道臺，1862年做到了江蘇巡撫，也就是江蘇的黨政軍一把手，在亂世裡軍隊的官員是非常容易得到提拔的，這就跟我們現在創業公司升職加薪很容易一樣，所以有的時候你要想快速取得成功，去創業公司打拼，遠比留在大公司要迅速的多。
李鴻章在軍隊裡很快結交了全世界的牛人，比如美國常勝軍的總指揮華爾將軍，還有英國的戈登將軍，就跟李鴻章關係不一般，第二次鴉片戰爭，讓李鴻章注意到同樣是軍隊，列強的裝備和戰術都遠勝中國。所以他開始有意無意的跟列強的軍官套近乎，以增強自己淮軍的戰鬥力。後來大家說李鴻章為什麼總能打敗太平軍，有人說他被太平軍俘虜過，所以瞭解太平軍的內幕，但這個東西不足以採信，另一個說法是他的手下大將程學啟，是原來太平軍的首領，後來被李鴻章策反，所以知己知彼才百戰百勝，這個說法更可信一些。 李鴻章的手下大將程學啟就是這一切密謀的參與者，太平軍的一些頭目已經答應獻出蘇州而投降。但是後來這些承諾都被李鴻章否定了，大局已定之後，李鴻章既沒有兌現戈登軍餉的承諾，也沒有讓太平軍頭目免死，那些降將都被凌遲處死，這種失信的方式激起了歐洲人的反感，英軍總司令布朗向李鴻章抗議，如果再發生類似情況，英軍就將從朝廷軍隊中集體撤走。
此時的李鴻章，判斷大勢已定，太平軍已經沒什麼翻盤的機會，所以他仍舊我行我素，而且李鴻章還縱兵搶劫，席捲了蘇州城，此舉有兩個目的，一個是給幫助太平軍的蘇州百姓一些教訓，第二個是籌集一些軍餉。此時的李鴻章根本不在乎英國人的反應，他只在乎朝廷方面對他的態度，他採取了最經濟實惠的方式，幫助朝廷肅清了叛亂，這就是官僚的作風，只對上負責，其他人怎麼看他並不重要。
李鴻章在這場戰鬥中得罪了不少列強軍官，但是他的鋌而走險政治投機所帶來的好處遠遠超過了他的損失。後來李鴻章在英國人赫德的斡旋下，又跟戈登這些將領恢復了關係，並且狡辯到，說當時殺降只是權宜之計，這些太平軍拒絕剃髮拒絕放下武器，不得已而為之。相當於自己給自己一個臺階，也給了戈登他們這些歐洲人一個臺階。那麼後來怎麼樣，李鴻章為什要殺降，後來又跟這些歐洲軍官的關係怎麼樣了？咱們明天接著講。
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