各位朋友大家好，欢迎来到读书有伴，今天开始我们来认识一个有争议的大人物，那就是李鸿章，这是晚清时期最重要的改革家，但结果却背负了一世骂名。李鸿章传这本书的作者是两个人，一个是普兰德是一个外国人的视角，用白话文来看这位晚清总督，后半部分呢是梁启超写的，文笔非常美妙，可惜是文言文，两部分大同小异，我们主要讲前半部分，毕竟白话文的部分更好理解一些。如果有兴趣，又喜欢读文言文的，可以买来，自己看看大名鼎鼎的梁启超的文笔。
先来介绍一下背景，晚清太平天国运动是一场浩劫，全球历史上死亡人数最多的三次战争，就是一次世界大战和二次世界大战，另一个就是太平天国战争。这场战争让中国当时的人口减半。当时中国的经济压力要比欧洲大的多，由于战乱导致大片土地荒芜，人口骤减，饥饿像魔鬼一样笼罩着中国。梁启超说，本来这应该是一次朝代更替，但是由于外国人的武装干涉，以及金融资助，使得满清王朝可以续命。而此时的李鸿章也逐渐走到了舞台中央，用它的能力和权谋使得这个腐朽的王朝再次产生了那么一点希望。
李鸿章是一个独裁政府下的变革家，是一个内忧外患时局下的变革家，更是一个得到了全世界政要高度认可的变革家。号称东方俾斯麦，日本当时首相伊藤博文的偶像，即使晚年他访问美国，也引发了空前绝后的盛况。可以说除了在中国人，其他各主要现代化国家，都认为李鸿章是一位不可多得的伟人。梁启超先生一开始是李鸿章的政敌，但最后也甘愿为他做传而歌功颂德。其实大家想想，既要讨统治者慈禧开心，又要推动改革洋务，还要应付列强，更要提防朝廷中各种势力的打击，李鸿章这一生是有多心累。他就是在这样的环境下，促成了同治中兴，甚至要不是甲午一战，那些意外因素，大清也许还真能缓过来。进而像日本一样变法图强。但历史没有那么多如果，从结果上看，李鸿章又是失败的，他在我们这么多年的宣传中，被定义为了卖国贼，定义成了封建腐朽势力的守护者，甚至连康有为都不如。这不得不说是一种悲哀。
下面我们就来看看，到底李鸿章的这一生是如何度过的。李鸿章的老家在合肥，继承了他母亲的强壮体魄和非凡的精力，温和的脾气还有宽容的处事态度，这跟他的幼年生活有关。而他老爹的记载并不多，只知道是个读书人，但学业无成，早早在15岁就结婚了，生了5个儿子，李鸿章排名第二，以后别人都叫他李二先生，也叫作少荃。他生于1823年，也就是清朝道光3年。
李鸿章的伯父是个税务衙门的职员，可能都不算官，顶多算个吏，当时他通过伯父的关系，得到了一个衙门的职位，当时县衙都知道他文采不错，据说能倒背春秋，1847年，这一年他24岁，考取了进士，并且以第三名的成绩得中探花，1851年进入翰林院成为编修。当时名气已经不小，但始终是个文职官员。如果照这个路子发展下去，他的一辈子也就只能做学问了。但此时太平天国战争爆发，李鸿章28岁那年，刚好住在老家合肥，他看到了太平军势如破竹正在朝着北京进军，有人说李鸿章爱国之情澎湃，所以自己动用钱财组成了一只武装志愿军，开始救国。但作者说这不合情理，李鸿章一生爱财，即使他把钱都拿出来，也不可能在孤立无援下组成军队。
有一个更为合理的解释是，曾国藩此时正是军队的都统，湘军的总指挥，他向朝廷建议配备一些秘书，而李鸿章就被推荐，由此就开始到地方去任职，甚至有资料说李鸿章和他的父亲，都是在曾国藩手下做事的。1855年，李鸿章出任合肥的藩库，顺带赚了一些钱，而曾国藩应该是非常喜欢李鸿章，经常赞扬他的文风和书法，结果在老师的鼓励下，导致了这位年轻的翰林弃笔从戎，这条路为他未来的事业打下了基础，可以说李鸿章选择了一条成功的捷径。
既然决定了转向，那就做到最好，李鸿章很快被提拔，1857年他就当了浙江按察使，2年后又做了福建道台，1862年做到了江苏巡抚，也就是江苏的党政军一把手，在乱世里军队的官员是非常容易得到提拔的，这就跟我们现在创业公司升职加薪很容易一样，所以有的时候你要想快速取得成功，去创业公司打拼，远比留在大公司要迅速的多。
李鸿章在军队里很快结交了全世界的牛人，比如美国常胜军的总指挥华尔将军，还有英国的戈登将军，就跟李鸿章关系不一般，第二次鸦片战争，让李鸿章注意到同样是军队，列强的装备和战术都远胜中国。所以他开始有意无意的跟列强的军官套近乎，以增强自己淮军的战斗力。后来大家说李鸿章为什么总能打败太平军，有人说他被太平军俘虏过，所以了解太平军的内幕，但这个东西不足以采信，另一个说法是他的手下大将程学启，是原来太平军的首领，后来被李鸿章策反，所以知己知彼才百战百胜，这个说法更可信一些。 李鸿章的手下大将程学启就是这一切密谋的参与者，太平军的一些头目已经答应献出苏州而投降。但是后来这些承诺都被李鸿章否定了，大局已定之后，李鸿章既没有兑现戈登军饷的承诺，也没有让太平军头目免死，那些降将都被凌迟处死，这种失信的方式激起了欧洲人的反感，英军总司令布朗向李鸿章抗议，如果再发生类似情况，英军就将从朝廷军队中集体撤走。
此时的李鸿章，判断大势已定，太平军已经没什么翻盘的机会，所以他仍旧我行我素，而且李鸿章还纵兵抢劫，席卷了苏州城，此举有两个目的，一个是给帮助太平军的苏州百姓一些教训，第二个是筹集一些军饷。此时的李鸿章根本不在乎英国人的反应，他只在乎朝廷方面对他的态度，他采取了最经济实惠的方式，帮助朝廷肃清了叛乱，这就是官僚的作风，只对上负责，其他人怎么看他并不重要。
李鸿章在这场战斗中得罪了不少列强军官，但是他的铤而走险政治投机所带来的好处远远超过了他的损失。后来李鸿章在英国人赫德的斡旋下，又跟戈登这些将领恢复了关系，并且狡辩到，说当时杀降只是权宜之计，这些太平军拒绝剃发拒绝放下武器，不得已而为之。相当于自己给自己一个台阶，也给了戈登他们这些欧洲人一个台阶。那么后来怎么样，李鸿章为什要杀降，后来又跟这些欧洲军官的关系怎么样了？咱们明天接着讲。
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