一、項羽封齊
秦始皇帝崩後，秦二世與趙高弄權，兩人執政能力極差，他們不僅大量屠殺功臣集團、屠戮皇室子弟，還暴虐害民，大興土木。秦始皇帝巡視楚越舊地，路過南陽郡，小吏劉邦看到皇帝車駕，不禁嘆到：大丈夫身當如此！楚國貴族後裔項羽見到皇帝車駕，不禁恨恨然：彼可取而代之。
《史記》高祖常繇咸陽，縱觀，觀秦皇帝，喟然太息曰:"嗟乎，大丈夫當如此也!"...秦始皇帝遊會稽，渡浙江，梁與籍俱觀。籍曰：彼可取而代也。
秦末戰爭後期，劉邦領楚軍西進，意圖從武關入秦地，攻佔咸陽；項羽領楚軍北上援趙，意圖消滅秦國主力部隊。劉邦採用招降政策，一路輕鬆進入咸陽，並順利招降秦王子嬰。項羽一路血戰，擊殺大秦長城兵團五萬於鉅鹿，坑殺大秦刑徒軍二十萬於新安，項羽以絕對實力號令天下諸侯入關滅秦。
西楚霸王項羽
鴻門宴後，項羽與眾諸侯入咸陽，項羽刑殺了降王子嬰，屠戮了秦國王室人員，縱兵搶掠咸陽百姓。燒殺搶掠完後，項羽以楚懷王的名義分封了十八路諸侯，這十八諸侯是項羽自己分封的，並不公平與公平。這導致了後來的楚漢戰爭大部分諸侯都幫劉邦打項羽。
項羽將咸陽一把火燒了，將秦國一分為四：劉邦為漢王，國都在漢中；章邯為雍王，國都在廢丘；司馬欣為塞王，國都在櫟陽；董翳為翟王，國都在高奴。章邯、司馬欣、董翳三人原本是秦人，因此被稱為三秦王，他們的主要任務是防備漢王劉邦北上東出。
按理說劉邦先入關中，他應封為秦王才對；章邯、司馬欣、董翳三人作為降將，並不應該被封王。劉邦的封地與功勞不對稱，這導致了楚漢之爭；齊國被一分為三，導致齊國內戰不斷，這也讓項羽疲於奔命，給了劉邦崛起的機會。
項羽分封的十八路諸侯
齊國大地三千里，大小城池74座，在秦末戰爭時田榮兄弟已經恢復了齊國，但是田榮並沒有隨項羽進關中。項羽將齊國一分為三：田市為膠東王，國都在即墨城；田都為齊王，國都在臨淄；田安為濟北王，國都在博陽。真實掌握齊國地盤的田榮沒有被分封，這導致了齊國的內戰。
二、齊國內戰
秦末戰爭時，陳勝建立了張楚國，他派大將周市領兵平定魏地。周市攻到魏地狄縣時，田榮的哥哥田儋響應了周市，並自立為齊王，組建了一支軍隊進入齊國舊地，擊敗當地秦軍，恢復了齊國。不久章邯大軍攻魏，齊王田儋救魏，秦軍大破齊魏聯軍，併成功擊殺田儋。
田儋死後，他堂弟田榮率殘部逃至東阿，在楚軍項梁的支持下擊敗秦軍，章邯西逃。齊人立齊王建的兒子田假為齊王，田榮知道後就領兵攻擊田假，田假戰敗逃至楚國，得到項氏家族的收留。田榮立侄兒田市為齊王，自任丞相，堂弟田橫為大將軍，很快收復了齊國全境。
不久項梁的楚軍在定陶遭到秦軍合圍，楚國要求齊國、趙國共同出兵救援項梁。田榮要求楚國斬殺田假，趙國斬殺田角、田間，然後齊國才出兵救楚。楚懷王不忍心誅殺田假，齊國沒有出兵救項梁，不久項梁在定陶被秦軍擊殺。對於田榮不救項梁，項羽十分痛恨，因此分封諸侯時，項羽沒有分封田榮。
齊國內戰
田都是項羽親封的齊王，但是他回到臨淄無法當國王，因為田榮實力太強，他打不過田榮就逃到楚國去了。田榮立侄兒田市為齊王，但是項羽立田市為膠東王，田市害怕項羽，就私自逃到即墨去了。田榮對這個逃跑的侄兒十分生氣，於是派兵攻擊即墨城，然後殺了田市。田榮連侄兒都能殺，自然不會放過濟北王田安，齊軍擊敗濟北軍，殺死田安。田榮統一了三齊，於是自立為齊王。
《項羽本紀》田榮聞項羽徙齊王市膠東，而立齊將田都為齊王，乃大怒，不肯遣齊王之膠東，因以齊反，迎擊田都。田都走楚。齊王市畏項王，乃亡之膠東就國。田榮怒，追擊殺之即墨。榮因自立為齊王，而西殺擊濟北王田安，並王三齊。
三、霸王伐齊
項羽分封的三個齊王都被田榮幹掉了，這是對項羽權威的最大挑戰。田榮還派兵協助陳餘在趙國發動叛亂，成功將張耳驅逐出趙國，陳餘成為趙國最大的權臣。西楚霸王對於田榮的僭越行為十分生氣，於是親領大軍北上伐齊。
田榮雖然可以擊敗三齊王，但是他對陣楚軍精銳時就顯得力有不逮，項羽恨田榮不出兵救項梁，因此親自領兵北擊齊國。田榮也識實務，打不贏就跑；你進我退，你退我進，你駐我擾，田榮就跟項羽打起了游擊戰來。項羽除了屠城外，別無他法，他不想放過田榮。
趁項羽主力北上伐齊，漢王劉邦也北上統一三秦。韓信率漢軍多次擊敗章邯，並將章邯圍困在廢丘一年有餘。其餘兩王見章邯都敗了，或逃楚或降漢，最終劉邦統一了秦國，章邯至死也沒有等來霸王援軍。項羽在齊國殺了一年有餘，終於擊敗了田榮的主力部隊，田榮逃亡 到平原縣時，被亂民擊殺。田榮的弟弟田橫收集殘兵，繼續反楚，項羽不得不繼續跟齊軍作戰。
西楚伐齊
《項羽本紀》漢之二年冬，項羽遂北至城陽，田榮亦將兵會戰。田榮不勝，走至平原，平原民殺之。遂北燒夷齊城郭室屋，皆阬田榮降卒，系虜其老弱婦女。徇齊至北海，多所殘滅。齊人相聚而叛之。於是田榮弟田橫收齊亡卒得數萬人，反城陽。
趁項羽主力在齊國平叛未歸，劉邦聯合韓國、趙國、西魏國、彭越四路諸侯，組成五國聯軍直奔楚國都城彭城。楚軍主力在齊，五國諸侯56萬大軍佔據彭城，劉邦飄飄然，在彭城享樂起來了。劉邦認為項羽大軍遠在齊國，千里回師而戰，必敗無疑。項羽能力出眾，他留下主力假攻田橫，自己率領三萬騎兵日行八百里歸楚，一戰擊潰五國聯軍，劉邦僅以身免！
項羽歸楚後，在齊國的楚軍也慢慢歸楚，田橫立田榮的兒子田廣為齊王，再次恢復了齊國。項羽在齊國殺其民而不掠其地，最終導致齊國再次成為楚國的大患，在楚漢戰爭中齊國拖了楚國後腿。齊國在絕大數時候都是楚國的一大強敵，項羽擊齊則劉邦猖獗；項羽擊漢，則齊國復燃。項羽在齊漢之間疲於征戰，卻無法解決其中任何一個。
霸王項羽
項羽選擇平定齊國，在客觀上促進了劉邦能統一秦國，並東出掠地。項羽後來與齊國聯手拒漢，在韓大將軍的打擊下，援齊主力大軍二十萬覆滅，這導致項羽在兵力上弱於了漢朝。
四、齊楚拒漢
項羽跟劉邦在滎陽對峙時，韓信從趙地招募數萬士卒，以迅雷不及掩耳之勢攻入齊國，田廣敗逃。田廣敗逃後，跟項羽講和，兩家放下多年仇恨，共同對抗崛起的漢朝。項羽派大將龍且率二十萬楚軍入齊擊漢，意圖一舉殲滅韓信的主力部隊。
《高祖本紀》漢王使酈生往說齊王田廣，廣叛楚，與漢和，共擊項羽。韓信用蒯通計，遂襲破齊。齊王烹酈生，東走高密。項羽聞韓信已舉河北兵破齊、趙，且欲擊楚，則使龍且、周蘭往擊之。韓信與戰，騎將灌嬰擊，大破楚軍，殺龍且。
當時驪食其奉漢王劉邦的命令去齊國當說客，勸齊國歸降漢國，共同對抗西楚霸王項羽。齊國本來就仇恨項羽，因此同意歸降漢朝，共同擊滅西楚霸王。當時趙國已經被韓信攻滅，漢朝跟齊國已經相接，齊國在邊境陳兵拒守。驪食其勸降齊王田廣後，齊國就從邊境撤兵了，因此韓信才能輕易攻下齊國。不過野戰時，田廣依然不是韓信的對手，田廣被打得四處躲避，最終田廣向楚國求救。
韓信拜將
項羽雖然恨齊國，但也深知齊國一旦落入漢朝手中，那麼三分天下漢有其二了，到時楚國處境堪憂。於是項羽派大將龍且領兵二十萬入齊作戰，意圖攻滅韓信，然後與齊國聯手收復趙國之地。龍且是項羽手下的四員虎將之一，其戰績輝煌，用兵能力僅在項羽之下，是項羽最為信任的一位大將。
韓信兵少，龍且兵多，漢兵皆臨時招募之民，楚軍則是身經百戰之卒，因此韓信認為對付龍且只可智取，不可力敵。韓信採用示弱誘敵之計，引楚軍渡河而戰，當楚軍大部分在河中時，掘開上游之堤，水淹楚軍。楚軍大部分被淹死，龍且脫險後被亂箭射殺，剩下的楚軍一部分歸降漢軍，一部分逃歸楚國。壅水淹楚軍成了韓信的經典之戰，楚國名將龍且連韓信面都沒有見到，即死於戰陣之中，豈不悲乎？
龍且二十萬大軍灰飛煙滅，讓楚軍實力大減，項羽感覺到了失敗的到來。為了爭取韓信，項羽派使者武涉去誘降韓信，說願意跟韓信兩分天下。不過韓信拒絕了項羽的提議，他說不能背叛漢王劉邦的知遇之恩。韓信爭取不到，項羽西有劉邦主力大軍，北有韓信大軍，南面還有叛楚的英布，東面還有善長打游擊的彭越，項羽註定要失敗了。
項羽與虞姬
《淮陰侯列傳》韓信謝曰:"臣事項王，官不過郎中，位不過執戟，言不聽，畫不用，故倍楚而歸漢。漢王授我上將軍印，予我數萬眾，解衣衣我，推食食我，言聽計用，故吾得以至於此。夫人深親信我，我倍之不祥，雖死不易。幸為信謝項王!"
劉邦開始追擊項羽了，但是劉邦打不贏項羽，那怕軍隊數量多於楚軍數倍也不行。韓信派使者到漢王劉邦那裡討封，希望封他為假齊王，劉邦大怒不允。當此之時，張良踢了劉邦幾下，劉邦反應過來了，立刻改口，封韓信為齊王。說代理齊王不足以彰顯韓大將軍功勞，要當就當真齊王！
韓信得到齊王的爵位後，很快發兵南下，跟漢王劉邦匯合，意圖合圍楚軍，擊殺項羽。劉邦同時給彭越也許以王爵，彭越亦率兵北上擊楚，項羽陷入四面楚歌之境。
五、漢滅西楚
項羽見漢軍勢大，誘降韓信也失敗，加上彭越不斷襲擊楚軍糧道，項羽跟劉邦議和，楚漢以鴻溝為界，鴻溝以西歸漢，以東為楚。劉邦同意議和，項羽歸還了劉邦父母和妻子，之後楚漢兩軍各自退兵。
張良勸說劉邦，天下不統一，遲早還會有戰爭，不如趁機追剿楚軍。劉邦有統一天下之志，於是毀約發兵擊楚，項羽反戈一擊，漢軍大敗。劉邦給韓信、彭越許下諸侯之位後，兩王才率兵來匯合漢軍。漢高祖四年，韓信指揮漢軍四十萬在垓下合圍楚軍十萬，項羽率八百精騎突圍而出；漢軍窮追項羽至烏江，一翻慘烈搏殺後，項羽自刎而死。項羽死後，漢軍迅速平定了西楚。
烏江自刎
《高祖本紀》項羽卒聞漢軍之楚歌，以為漢盡得楚地，項羽乃敗而走，是以兵大敗。使騎將灌嬰追殺項羽東城，斬首八萬，遂略定楚地。魯為楚堅守不下。漢王引諸侯兵北，示魯父老項羽頭，魯乃降。遂以魯公號葬項羽谷城。
縱觀項羽的一生，其個人武勇冠絕古今，但是他殘暴好殺，精於戰術，短於戰略。如果項羽能拉籠齊國，以齊楚之力合擊漢軍，那麼勝敗之數未可知也。漢興之際，項羽伐齊；齊衰之際，項羽援齊；這兩個錯誤的戰略選擇，註定了項羽必然失敗的結局。
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