劉邦
漢高祖劉邦，原只是沛縣（今屬江蘇）鄉間一個無賴平民。當秦末大亂之際，劉邦奮起於草莽，提三尺劍，馬上奔波一生，竟然奪得天下，成為中國歷史上第一個從社會下層出身的君主，從而給後世許多胸懷雄心大志的浪蕩漢提供了榜樣，為中國歷史塗抹上一層奇特的色彩，確實也是了不起。
做成這番大事業，自然要有過人的才智，而劉邦最突出的長處，是善於用人。公元前202年5月，劉邦在洛陽的南宮開慶功宴會，宴請群臣時，說起得天下的原因，高起和王陵說，陛下之所以能戰勝項羽，是因為陛下能於打擊同甘共苦，而項羽卻自私自利，劉邦還算有點自知之明，說：“運籌帷幄，決勝千里，我不如張良；管理國家，安撫百姓，使軍隊在外，糧餉不絕，我不如蕭何；統百萬上兵，佔必勝，攻必取，所向無敵，我不如韓信。這三人乃當今豪傑，我能委心任用，所以能得天下。”至於項羽，他只有一范增可用，卻又對他猜忌，這是他失敗的原因。群臣聽了，個個欽佩不已，紛紛離座跪倒。
但這“用人”二字的奧妙，劉邦並沒有完全說透。其實，所謂善於用人，不僅僅是善於發揮一個人的長處，而且要善於利用一個人的短處來控制他；當一個人對自己不再有用，甚至形成威脅時，還要善於選擇時機，將他除掉。這才是完整的帝王用人之術。
大王若要幹大事，就要重用韓信
韓信本是西漢時有名奇才，先投效項梁，後歸項羽，幾次向項羽獻計策，都沒有被採納。後改投劉邦，可劉邦開始也只是讓他做一個管理糧餉的治粟都尉，並未重視他。
韓信曾多次和蕭何談天，蕭何發現韓信對當時敵我形勢掌握得十分準確，分析得非常精確，是個出可為將，入可為相的將相之才，很是佩服。當時，跟隨漢王劉邦的人多半是東方人，在蜀地很不安心，紛紛跑回到故鄉。韓信見漢王不重用他，藉著夜色也跑了。蕭何聽說後，來不及報告漢王，便親自去追趕。有人便對漢王說：“丞相蕭何逃跑了。”漢王聽說蕭何逃跑了，好像失去了左右手，氣憤極了、
過了一兩天，蕭何來見漢王，漢王又生氣又高興，罵蕭何說：“你為什麼逃啊？”蕭何說：“我哪敢逃跑呀，我是去追逃跑的人。”漢王問：“你追的人是準？”蕭何說：“是韓信。”漢王又說：“每天逃跑的有好幾十，你都沒去追，偏偏去追個管後勤的韓信，你這是什麼意思？”蕭何說：“那些將領容易得到，可像韓信那樣的傑出人才，天下再也找不出第二個了一大王如果只想做漢中王，當然用不著韓信，可大王要是想稱霸天下，除了韓信，再也沒有可以商量大計的人了一這就看你漢王怎麼決定了。”漢王說：“我也想打回東邊的老家去，怎麼能總悶在這個鬼地方呢？”蕭何說：“大王若打算向東發展，就得重用韓信；若不能重用他，韓信終究還是得跑哇。”漢王說：“看在你的面子上，就讓他做個將軍吧。”蕭何說：“讓他做將軍，他也肯定不能留下來。”漢王說：“好吧，那麼我讓他做大將。”蕭何高興地說：“這太好了。”於是漢王召見韓信，口頭任命他為大將。蕭何說：“大王您平時就傲慢無禮。現在任命大將軍像呼喚小孩一樣，難怪韓信要逃走呀。大王如果誠心誠意地想拜他為大將，就應該選擇吉日。進行齋戒，在廣場上設立一座高壇，按照任命大將的禮節舉行儀式，這才可以啊！”
劉邦不愧具有封建帝王的雄才大略，果真擇日拜將。廣羅人才，知人善任，才能集思廣益，成就大事業。這也正是劉邦最終戰勝項羽的重要原因。胸懷大志的陳平先投奔魏咎，後事項羽，均不得志。當時正值劉邦廣羅人才之際，劉邦手下的魏無知是陳平的好友，於是將陳平舉薦給劉邦，劉邦十分滿意，得知他曾在項羽那兒做過都尉，便也封他為都尉，還讓他給自己當參乘，同時還讓他擔任護軍。劉邦手下的將領都很不服氣，議論紛紛地說：“大王剛剛得到一個從項羽那裡逃出來的軍士，還不知他有多大本事，就讓他當參乘，還要他負責監督我們這些老將，真不清楚大王是怎麼想的！”
彭城一戰，劉邦敗退到滎陽（今河南滎陽縣東北），著手整頓了軍隊，任命陳平為亞將，做韓信的下屬，駐軍廣武（今河南滎陽縣北）。
劉邦手下的老將周勃、灌嬰等，更加不服氣，在劉邦面前詆譭陳平說：“陳平不過是光耀其外，徒有其表罷了，其實內心十分空虛。聽說他過去品行很壞，曾經盜嫂偷情。他在魏王那兒混不下去，只好逃到楚王那裡，又呆不下去，這才來投奔大王。現在您反而重用他。聽說他利用護軍的職位，收受賄賂，私下接受將領們的贈金，誰贈金多，他就為誰說好話，誰不贈或贈金少，他就把誰說得很壞。總之，陳平是個反覆不定的人，請大王三思。”劉邦聽後也開始懷疑陳平，便把魏無知召來責問，魏無知說：“我推薦的是他的才能，而大王注重的是他的品行。品德再好，如果沒有解決戰爭勝負的本領，又有什麼用？現在楚漢相爭，臣向大王推薦謀士，只是希望能有利於國家罷了，何必去過問像盜嫂受金一樣的小事呢？”劉邦又召見陳平，責問他不能忠於一主，陳平答道：“我為魏王做事，魏王不用我的計謀。我想輔助楚王，而楚王所重用的都是自己的親朋。聽說大王您知人善用，因此才來投奔。我剛來時身無分文，不收受別人的贈金就無法生活。如果大王認為我的計策還有可用之處，就將我留下，否則，我所接受的金錢還分文未動，請改做官用，我也只好請求辭去職位了。”這番不卑不亢的話語使劉邦深受啟發，連忙給陳平賠禮道歉，還重賞了他，並提拔他做護軍中尉。從此以後，再也無人敢說陳平的壞話了。
漢王的傲慢和英布的歸順漢王劉邦在睢水打了敗仗以後，就和張良合計，要想法把彭越和英布收服過來。收服彭越倒容易，可收服英布就不簡單了。
英布原是項羽的大將，封九江王，實力比較雄厚，兵強馬壯，封地富庶，交通方便。雖是項羽的臣下，可總不甘心，總想三分天下，自己自立為王，進而稱雄稱霸。所以在項羽圍攻滎陽久攻不下，又害怕韓信回來而裡外受夾攻，約九江王英布一共攻打滎陽時，英布裝病，並不發兵去幫助項羽。漢王一看機會來了，便派能言巧辯的隨何到九江去。
隨何見了英布之後，就長篇大論地勸英布：“您和霸王都是諸侯，誰也不是誰的主人，誰也不是誰的臣下。再說，霸王進攻齊國時，叫您出兵，您卻託病不去；漢王攻打彭城，霸王危急，您也沒去救；睢水大戰，您又袖手旁觀。霸王能輕易放過您嗎？如果大王您能在這拖住霸王的軍隊，漢王就能得天下，您就是漢王的功臣，漢王能虧待您嗎？”英布聽了猶豫不決。恰好項羽也派來了使臣，隨何便帶人在夜裡下手殺了項羽派來的人，這下英布只好隨隨何到滎陽投奔漢王。
漢王很瞭解英布，知道他連霸王都沒放在眼裡，就想，對這個人不用點手段降服，他也不能真心歸順，就在英布到來之前做了一番部署。英布來到後，他隨著隨何到大廳上，手下人叫他們到裡面的房間去。英布很不高興，他想：“漢王怎麼不來迎接？”英布忍住不快，低頭進了屋，一看，沒把他氣死。只見漢王正靠在床上，兩個宮女正在為他洗腳。英布這個氣呀，可是在人屋簷下，不得不低頭。他只好忍住滿肚子的氣，上前行禮，通報姓名。漢王呢，只是點點頭，身子動了動。英布出來後，心裡後悔極了，真沒想到，漢王這麼傲慢無禮，自己也是一邦之王，卻被漢王當作奴僕打發了，真是沒臉再見世人了，抽出寶劍，就要自殺，隨何忙攔住他，又勸慰了一番。
等到英布去專為他預備下的公館裡休息時，英布可萬萬沒想到這公館簡直就和王宮一樣，還有衛兵站崗、僕人伺候，衝這一點，漢王倒是把自己當重臣招待的。接著，張良、陳平等幾個漢王跟前的心腹人又來給他接風洗塵，對他恭恭敬敬，親親熱熱，英布這時候倒後悔自己剛才拔出寶劍抹脖子了。
第二天，英布服服帖帖地去拜見漢王，漢王也親切地對待他，洗腳時的那股傲慢勁一點也沒有了。英布被漢王這樣一擺佈，九江王的傲慢、稜角蕩然無存，死心塌地歸順了漢王。
漢王被圍，韓信卻伸手要官
韓信平定了齊地，回到臨淄。他一看到臨淄金碧輝煌的宮殿，富麗堂皇的裝飾，心裡癢極了，羨慕得不得了。他想，怪不得誰都想做王稱雄，做王真是夠氣派的！山珍海味，鼓樂歌弦，群臣姬妾，一呼百應，那些都不用說，就是能在這兒美美地住上一夜，都是夠體面，夠威風的了。就在韓信做著美夢，還沒停下來時，突然手下人來報：“漢王的使者來到。”原來漢王劉邦在成皋養好了傷，又回到了廣武。他一聽到韓信平定了齊地，就派使者來到齊地。叫韓信馬上到廣武去幫助他。因為此時漢王正在廣武被霸王項羽的大軍包圍。韓信一聽漢王叫他到廣武去解圍，而齊地臨淄的宮殿一天也沒住著，心裡真是又為難又掃興，沮喪極了。
就在韓信愁眉不展，心裡憋悶的時候，他的一個名叫蒯通的門客對他說：“將軍，不必為難，我有個主意，包將軍聽了就會愁雲消散。您想，您剛剛平定了齊地，齊地是個大國，現在正亂糟糟的群龍無首。像這樣一個大國，沒有王就鎮守不住。將軍何不趁著這個機會請求漢王封您為齊王？齊國有了王，群龍有了首，就會安定下來，當然也就不會有人敢反叛了。將軍的名分一定，就可以發大軍去解救漢王，共同對付楚軍，而齊國這邊上上下下也能臣服，不至於出什麼亂子了。”韓信一聽，正中下懷，說：“是啊，我也正是這麼想的。”
於是，韓信就寫了一封信給漢王，信中說：“齊人奸詐狡猾，詭計多端，且反覆無常，而其南部又近楚地，難免不再發生叛亂等意外之事。因此我想，我可不可暫時做齊地的假王，暫時代理一下？這只是為鎮守齊國著想，而不是做正式的齊王。”立即派人將信送給漢王。
漢王看了韓信的信，怒火中燒，心想：“韓信這小子太不是東西，我在廣武這兒被圍，十分危險，天天盼你韓信來解救，左等不來，右等不來，原來想做齊王啊！”立即叫張良和陳平過來，大罵韓信：“這小子真是太沒道理了！”張良、陳平聽了大驚失色，因為韓信派來送信的人就在跟前呢，這還了得！兩個人不約而同地用腳在桌子底下偷偷地踢漢王的腳。漢王人也真聰明，立刻明白了，這個時候決不能得罪韓信，否則後果不堪設想。於是，他擦了擦鼻子，順水推舟地故意又說：“大丈夫平定諸侯，戰功赫赫，做王就該做真的，幹嘛做假的吶，真是的！”於是他立即派張良準備齊王大印，併到臨淄去，正式封韓信為齊王。
韓信被漢王封為齊王，得到了王印，心裡十分高興，便殷勤地招待張良。張良離開臨淄時又囑咐韓信儘快發兵去攻打霸王。韓信滿口應承。
韓信做了齊王，天天練兵，準備到廣武去。突然，霸王項羽派使者武涉來和韓信講和，表示願意和韓信、劉邦三分天下，並且帶給韓信大量的禮物。使者武涉還說：“漢王是為了藉助您的力量對付霸王，才不得已封你為齊王。如果您把楚國滅了，您反而會做不成齊王了。只有和楚聯合起來，三分天下，漢王和霸王才都不敢與將軍為難。漢王劉邦是個忘恩負義，貪得無厭的小人，將來他一定要獨吞天下，現在將軍您替他出力，將來一定遭他毒手。”可韓信聽了這番話卻說：“漢王能信任我，重用我，拜我為上將軍，把幾十萬士兵交給我指揮。他曾脫下自己的衣服給我穿，省下自己的酒食給我吃，現在又立我為齊王，我已經心滿意足了，還求什麼富貴？漢王這麼信任我，我怎麼也不能辜負他。”接著，韓信又態度堅決地說：“我就是死了，對漢王的心也決不改變，請大夫替我拜謝霸王。大夫帶來的禮物我決不能收。”武涉只好垂頭喪氣地走了。虛晃一招奪兵符
要說韓信的功勞，簡直無人可比。一開始，從漢中出擊三秦（今陝西北部），便是由韓信定計並率軍出征。而後與劉邦分兵，在三年中，從今天的山西、河南、河北一直打到山東，破敵近百萬，打下了半個天下。
滅項羽後，韓信不僅功勞無人可比，軍事天才為諸將所不及，他手下的30萬軍隊，也是最強大的一支力量。漢五年（公元前202年），也就是滅項羽這一年的冬天，韓信率軍駐紮定陶（今山東省西南部），因大戰已經結束，戒備也就相對鬆懈一些。一天凌晨，一支大軍突然向韓信駐軍的中心營壘奔馳而來。當時，項羽的一些零星餘部，都只能據城死守，自顧不暇，韓信實在想不出誰還擁有如此數量的軍隊，並且竟敢向他這支攻無不克的30萬大軍進攻。所以，接到將士的稟報，這位大將軍糊里糊塗，弄不清是怎麼回事，只好一面吩咐準備迎戰，一面親自登上軍營的土牆觀看。這時，來兵已將韓信所在的主營四下圍住，與其他兵營隔開。韓信仔細看對方的旗號，竟是漢王劉邦的軍隊！
原來，垓下之戰結束後，魯地（今山東中部）忠於項羽的將吏仍不肯投降，於是劉邦親自帶領一支軍隊前去平定。他派人帶著項羽的頭顱傳示各城，守將見項羽已死，也就無心再做抵抗，紛紛歸降。所以也沒打什麼仗，魯地就平定了。劉邦率大軍向西回洛陽，途中突然折向定陶，以迅雷不及掩耳之勢，包圍了韓信的主營。原來，這才是他親自平魯的目的！
一會工夫，只見劉邦騎著高頭大馬，身後跟隨數十人，緩緩向營門走來。韓信急忙命將士列隊恭迎，打開營門，將劉邦等人接入軍帳，設宴款待。席間，劉邦說說笑笑，稱讚韓信為打敗項羽立下顯赫的功勞，而後話題一轉，說道：“如今天下大定，理應休兵息民，將軍可交出兵符，回齊國安享富貴了！”
此時此刻，韓信還有何話可說？一眨眼間，30萬軍隊便到了劉邦手中。
不久，劉邦在諸王的擁戴下稱帝，定都於洛陽。
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