春秋时期，五霸之第一霸是齐国，到了齐桓公（国君）的时代，实力已经屹立在当时的世界之颠。齐国所取得的辉煌成就，离不开华夏第一国相（总理）---管仲的治理。管仲经天纬地之才让齐国在众多诸侯国中首先称霸，成为春秋时代的第一个霸主，因此，历史上的管仲，是治国的天才，也是智慧的化身。
管仲到了晚年，病重多日，大限将至。齐桓公赶来问管仲：“老铁，感谢你为齐国作出的杰出贡献，现在你就要死了，还有什么话要跟我说吗？”
管仲说：“我希望你不要相信易牙（人名）、竖刁（人名）和卫开方（人名）这三个人，切记离他们远远的。”
齐桓公不得其解，问：“易牙将自己的亲生儿子蒸了，来满足我想吃人肉的欲望。竖刁主动阉割自己来亲近我、侍候我。卫开方为了忠于我，十五年不曾回家，中间连他父亲死了都没回去奔丧，难道对他们还要怀疑吗?”
管仲说：“正因为如此，才不能相信他们。像杀死亲生儿子、阉割自己、背弃父母这样的事都能忍心干得出来，还有什么事他们会做不出来的呢？这样的人怎么可能忠于你呢?这三个人是绝对靠不住的。”
齐桓公表示同意：好吧，听你的，我把他们都赶走。
管仲死后，齐桓公就将易牙、竖刁、卫开方三个人撵走了。但是他身边少了这三个人，却从此吃不香睡不安，日子过得了无生趣，整天闷闷不乐，就这么痛苦不堪的捱过三年，齐桓公终于坚持不住了，说：管仲这家伙，危言耸听，事情哪有他想象得那么严重？我看是管仲多虑了。然后又把那三个人召回宫来。
齐桓公这才感觉好日子又回来啦！
没过多久，齐桓公患了重病，病入膏肓，无可救药的那种。
已大权在握的易牙和竖刁得知消息，立即起兵作乱，他们关闭宫门，高筑宫墙，把齐桓公活活的困在里边，不准任何人进入，也不许送饮水跟食物进去。而卫开方趁机带了四万齐国百姓投降了卫国。
齐桓公被禁锢在冷宫里，饿得头晕眼花，只靠着屋檐流下的雨水苟延残喘。有一个宫女翻墙进入齐桓公的宫内，看到齐桓公已人非人鬼非鬼的样子十分可怜。齐桓公好久没有看到人来，像见到救星似的求她：“给我一点吃的吧!”宫女说：“没有。”齐桓公说：“给我一点喝的吧。”宫女说：“也没有。”齐桓公说：“怎么会什么都没有呢?为什么?”宫女告诉他：“易牙、竖刁和卫开方互相勾结作乱，他们把你囚禁起来，自已在外面争夺权力，哪里来的吃喝呢?”至此齐桓公才如梦初醒，连连叹息，流着悔恨的泪水说：“唉，管仲真有圣人的远见啊!我没脸去见他呢。”于是用衣袖遮住自己的脸，悲惨且绝望地死去。
一代霸主齐桓公活活饿死后，齐国的权力出现真空，齐桓公的几个儿子忙着争权夺位，互相攻击打得你死我活，随着齐国局势大乱，齐桓公和管仲多年苦心建立的霸主地位也宣告结束了。
更骇人听闻的是，齐桓公的遗体整整停放了六十七天无人收殓，场面恐怖无比。英明的齐桓公晚年糊涂，遇人不淑，且不听从管仲的临终遗言，导致下场如此悲惨，真令人哀戚不已!
管仲说，人爱自己胜过爱别人，这是天性。如果有人爱别人胜于爱自己，就是违背天性，他们并不是高风亮节，而是动机不纯之人为了图谋更大的利益所装出来的假象。
历史上有大禹治水三过家门而不入的典故，以说明大禹是大爱无私，天下为公，心怀群众，奉献忘我的伟人。但是，你不知道，把舜（帝）逼下台，成为华夏之主的也是大禹。
齐桓公的历史告诉我们：人不为已，天诛地灭。要提防身边那些装无私的人。
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