齐桓公，名小白，在管仲的辅佐下成为春秋五霸之首。我们谈起他时，谈论更多的是他的丰功伟绩，却不知他本来与王位无缘，之所以能够成为齐王，全仰仗于五个不可缺少的优势。
取国有五难：有宠无人，一也；有人无主，二也；有主无谋，三也；有谋而无民，四也；有民而无德，五也。《史记·楚世家》
公元529年，楚灵王在乾溪受辱而死。公子子比继位，称为楚王。韩宣子曾对子比是否能够成为楚王问叔向，叔向回答：“不能成功”。究其原因，贤才、靠山、谋略、民众、德行。下面我们针对这五点，看看齐桓公是否具备。
靠山
初，襄公之醉杀鲁桓公，通其夫人，杀诛数不当，淫於妇人，数欺大臣，群弟恐祸及，故次弟纠奔鲁。《史记·齐太公世家》
根据《史记·齐太公世家》记载，齐庄公一共有三个儿子，大子就是齐襄公，二子是公子纠，三字是公子小白，也就是齐桓公。因为齐襄公荒淫无道，施政没有准则，兄弟二人怕受到牵连一个逃往鲁国，一个逃往莒国。
按照周朝嫡长子继承制，齐襄公死后，公孙无忌被杀。能够登上王位的是儿子公子纠，只有在公子纠死后，三子公子小白才有可能继位。
根据《左传·庄公·庄公九年》记载：公及齐大夫盟于既。在齐王被杀后，鲁国与齐国大夫会盟，商量护送公子纠回国继位。而《史记·齐太公世家》中则记载：及雍林人杀无知，议立君，高、国先阴召小白於莒。鲁闻无知死，亦发兵送公子纠。鲁国是听说齐王死了，发兵护送公子纠回国，并没有与齐国大夫会盟。
虽然是两个版本。不可否认的是，齐桓公在回国继位的过程中，国内是有人支持他的。而根据《史记·齐太公世家》记载：小白自少好善大夫高傒。可以知道，这股势力就是以高氏，齐文公的后裔。所以，齐桓公在国内是有靠山的。
谋略
齐王无知死后，兄弟二人两个人同时回国继位，都拥有拥护自己的势力。那么，谁先回到齐国谁就占据了主导权。鲁国和莒国皆是齐国的邻国，就路程来讲，并没有什么区别。
前面说了，公子纠由鲁国派出军队护送回国。史料并未记载公子小白是否由莒国派兵护送，只是一概而过。然而，管仲埋伏在公子小白的必经之路上，用弓箭射中了衣带勾，可以推测公子小白应该有兵力护送。否则，管仲大可直接出兵杀了公子小白以绝后患，而不需要使用暗箭这样的方式刺杀小白。
既然都有兵力护送，路程相差不大的情况下。谋略就成为决定性的因素。
根据《史记·齐太公世家》记载：小白详死，管仲使人驰报鲁。鲁送纠者行益迟，六日至齐，则小白已入，高傒立之，是为桓公。巧的是，管仲射中公子小白公子小白顺水推舟，让管仲以为自己已死，欢欣鼓舞地向鲁国回报，导致行军速度放慢，最终使公子纠与王位无缘。而公子小白则是乘坐小车急速奔向齐国，可谓是聪明之极。
贤才
根据《左传·庄公·庄公八年》记载：鲍叔牙曰：“君使民慢，乱将作矣。”奉公子小白出奔莒。乱作，管夷吾、召忽奉公子纠来奔。侍奉小白的是鲍叔牙，支持者是高傒；侍奉公子纠的是管仲与召忽。
管仲后来帮助齐桓公成就霸业，成为春秋五霸之首，其能力是毋庸置疑的。然而，在管仲成功的道路上有一个人在默默支持，那个人就是鲍叔牙。
鲍叔牙与管仲自幼就相识，起初管仲不愿入仕。是鲍叔牙的极力劝谏之下，管仲才入仕。与鲍叔牙分别侍奉公子纠与公子小白。
早在齐襄公昏庸时，鲍叔牙就看出齐国必将大乱，所以提前带公子小白出逃，而管仲等人却是在鲍叔牙之后。我们可以看出，鲍叔牙拥有识人之才，有更强的危机意识。在帮助公子小白避难及争夺王位的事情上，比管仲有更强的先见性。或许治军强国之道不如管仲，但也不相伯仲。所以，齐桓公身边拥有贤能之人。
民众
雍林人袭杀无知，告齐大夫曰：“无知弑襄公自立，臣谨行诛。唯大夫更立公子之当立者，唯命是听。”《史记·齐太公世家》
齐王无知因为施政没有准则，雍林人深受其害，所以被雍林人所杀。弑君的大罪自然需要一个冠冕堂换的理由才能够免除。所以用齐王无知弑君的罪名杀死无知，接着请齐国贵族们改立其他公子即位，让齐国重回姜姓。
另一方面，在周代分封制下，封国的诸侯是世袭的。虽然春秋时期周王室衰微，但仍然是天下共主。齐国，自周武王封姜太公吕望为齐侯开始，就是姜姓的天下。齐襄公虽然昏庸，然而其弟弟仍为王位的合法继承人，贵族公子们并没有继承权。
公子纠与公子小白是因为齐襄公的原因在远离国土，齐王无知是齐襄公的堂兄，杀主自立，不得民心。以当时的观念，贵族公子们也不敢轻易谋取王位。齐国从上到下，能够继承王位的只有齐襄公的两位弟弟。所以，公子小白继承王位是有民众基础的。
德行
子纠兄弟，弗忍诛，请鲁自杀之。召忽、管仲雠也，请得而甘心醢之。不然，将围鲁。《史记·齐太公世家》
前文提到，管仲用箭射中齐桓公，齐桓公离死亡只有一步之遥。生死大仇岂能不报？所以，齐桓公上位后第一件事就是要求鲁国处死公子纠，将管仲、召忽遣送回国。
事实上，齐桓公之所以这么做，其目的就是为了让鲁国把管仲送回齐国。因为，鲍叔牙自幼和管仲相识，深知管仲是治国大才，齐桓公想要称霸天下，必须要有管仲的辅佐。然而，让鲁国知道了自己的意图，无论如何都不会放管仲走，所以才唱了这么一出。
生死大仇，齐桓公却能为了齐国的未来放下，并且让管仲掌管齐国政务，又岂能说齐桓公的德行不够？
管仲曰：“夫劫许之而倍信杀之，愈一小快耳，而弃信於诸侯，失天下之援，不可。”於是遂与曹沬三败所亡地於鲁。《史记·齐太公世家》
这一点，从后来的柯地会盟也可以看出。曹沬以匕首胁迫齐桓公归还齐国侵占鲁国的土地，齐桓公先是口头答应，等到自身安危没有威胁时想要反悔，管仲劝谏他因弹丸之地丧失信义会被诸侯抛弃。齐桓公如雷贯耳，于是归还了鲁国的土地。
此事，虽然是管仲提醒。但是，从中我们看出齐桓公重信义、听忠言的德行。也正是因为如此，齐桓公才能成为春秋五霸之首。
想要夺取王位，贤才、靠山、谋略、民众、德行缺一不可。齐桓公以上五点尽占，又岂能没有登上齐国王位的道理？
《史记》《左传》
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