日本首架F-35J戰鬥機，此次失事應該就是這架
4月9日，日本航空自衛隊1架F-35戰鬥機訓練之中失聯，最新消息失聯飛機殘骸已經被發現，飛行員仍然下落不明，日本航空自衛隊已經停飛所有F-35戰鬥機。
從日本方面透露的消息來看，此次失事的F-35戰鬥機是F-35J戰鬥機，它是日本自行組裝的第一架F-35J戰鬥機，編號AX-5，由三菱重工名古屋小牧南裝配檢驗廠組裝，2017年6月5日下線，6月17日完成首飛，經過工廠調整試飛之後，2018年交付日本航空自衛隊三澤空軍基地第302飛行隊。
F-35J戰鬥機屬於早期型號
日本與美國在2012年簽署引進42架F-35戰鬥機合同，因此F-35J技術標準較早，沒有達到完整技術狀態，它的任務系統軟件版本為BLOCK3i,這個版本的F-35戰鬥機只具備初始作戰能力，包括沒有實現完整飛行包線，最大過載只有7G左右，不能全部武器，只能發射AIM-120C空空導彈，JDAM等精確制導炸彈，連航炮都不能使用，不過洛馬公司的說法，BLOCK3i已經十分接近完整版本的BLOCK3F，只需要進行軟件升級就可以，而更早的BLOCK2必須更換硬件才能進行升級。
AX-5下線的圖片
在此次失事之前，F-35J戰鬥機已經倍受爭議，其中最主要的爭議就是價格太高，日本原計劃在國內組裝F-35戰鬥機，第一批引進的42架F-35戰鬥機，除了前4架由洛馬公司負責之外，其餘38架都由三菱公司負責組裝，但是日本低估了第四代隱身戰鬥機組裝難度，工廠投入迅速增加，結果造成飛機成本迅速上升，日本防衛省評估從美國直接引進整機的話，F-35A戰鬥機價格大約是100億日元（約合9千萬美元），如果在日本國內組裝，單價將會上漲到130億日元（約合1.1億美元），如果算上基建等方面投入，還將進一步增加到180億日元（約合1.6億美元），幾乎翻了一倍，在這種情況下，日本航空自衛隊已經決定下一代F-35戰鬥機更換為直接引進，國內組裝線將會在2020年之後關閉。
日本軍工行業再受重創
除了生產成本居高不下之外，日本軍工行業也傳出質量控制問題，就在不久之前，日本石川島播磨重工業（（IHI）傳出有無資質人員檢驗發動機，其中就包括航空自衛隊飛機的發動機，消息傳出之後日本國內一片譁然，IHI不得不公開道歉，承諾加強質量管理，IHI話音未落F-35就出現事故，對於日本軍工行業來說是一個沉重打擊。
近年來日本製造光環逐漸褪色，日本軍工行業原來就飽受規模小、成本高等問題困擾，受到影響更大，新世紀以來，日本一直也想開闢國際市場，但是一直沒有取得效果，曾經寄以厚望的澳大利亞潛艇項目被法國擊敗，這樣日本軍工行業內受制造業沉淪影響，外有美歐軍工大廠擠壓，能力下降也就不足為奇了。
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