2018年1月10日，第五屆世界佛教論壇籌委會公佈了《第五屆世界佛教論壇開幕式策劃方案徵集公告》，公告稱：第五屆世界佛教論壇將於2018年10月在福建省莆田市舉行；開幕式地點在莆田市廣化寺前露天廣場晚上舉行。
佛教界如此隆重盛大的活動，為什麼選址在莆田？
據不完全統計，莆田共有民間信仰活動場所4771座，其中佛教寺庵堂1128座。莆田名寺多，大都為千年古剎，創建於唐代及唐以前。莆田古代就有“興化十八叢林”之稱。至今莆田佛教四大叢林南山廣化寺、龜山福清寺、囊山慈壽寺、梅峰光孝寺（另一說法莆田有五大叢林，包括鼓峰湧源寺），知名度都非常高。
在這莆田四大叢林中，有三座寺院是1983年國務院確定為漢族地區佛教全國重點寺院，而當年整個福建也只有14座寺院被定位為全國重點寺院。
那麼就讓我們先對莆田佛教四大叢林做一個簡單的瞭解。
先說說廣化寺，1983年，該寺院被國務院確定為漢族地區佛教全國重點寺院，1990年，被中國佛教協會列為三座全國樣板寺廟之榜首。在佛經流通方面，金陵刻經處、弘化社等眾人熟知，但是廣化寺每年印製的佛教經典也不在少數，目前國內寺院流通的經書很多出自廣化寺
龜山福清寺建於唐長慶二年（公元822年），龜洋古剎有兩位開山祖師，一位是中國佛教禪宗六祖慧能大師的二傳弟子——馬祖道一禪師的法嗣無了禪師，另一位是無了禪師的高足弟子慧忠禪師，世稱“二菩薩僧”，二人開創了農禪並重、禪淨兼修的龜洋宗風。千載沉浮，這座閩中第一座被標立為“禪院”的千年古剎歷經數次法難傳燈不絕，至今寺內留存無了禪師千年真身、無了禪師開山時所挖的千年不枯竭的龜泉井。
囊山慈壽寺位於福建省莆田市涵江區江口鎮囊山村，俗稱“囊山寺”。創建於唐僖宗乾符三年（876年），是福建省著名古剎，在東南亞佛教界也有一定影響。1983年，慈壽寺被國務院列為漢族地區佛教全國重點寺院。慈壽寺環境優美，背靠囊山，與莆田天元巖毗鄰。寺廟創建於唐代中和元年（881年），名延福院，是莆田歷史文物保護單位之一。峰頂山巒重疊，累列如蓮瓣，故有“古囊峢獻”之稱，為“莆田二十四景”之一。
梅峰光孝寺位於福建省莆田市城廂區勝利路中段，是一座規模宏大的佛教古剎，1983年被國務院列為漢族地區佛教全國重點寺院。梅峰光孝寺俗稱梅峰寺，寺院用地面積5.3萬平方米，建築面積2.1萬平方米，因其歷史悠久、影響深廣、規模宏大自古列入莆田四大叢林之一，被譽為福建佛教發祥地之一，其“梅寺晨鐘”被列入莆田著名的二十四景之一，是國務院第一批批准開放的全國重點寺院。
梅峰寺建寺可追溯到隋唐，自建寺起就受朝廷隆恩不斷。崇寧二年（公元1103年）宋徽宗欽賜手書“梅林佛國”額，次年，又賜額“祟寧禪寺”。宋政和元年（1111年），敕改寺名為“天寧萬壽寺”。宋紹興七年（公元1137年），宋高宗又賜“報恩光孝寺”額。宋紹興十二年（1142年）再改“光孝寺”，此後，光孝寺名一直沿用至今。又因自古山上多梅樹，當地百姓喜稱梅峰光孝寺。
大家都知道少林寺，在莆田也有一所“少林寺”，被稱為南少林寺，這所寺院前身名“林泉寺”,建於南朝永定年間(公元577年)，唐初因十三棍僧救唐主有功，太宗皇帝特敕北少林曇宗方丈,在南方建少林寺，稱為南少林寺。莆田南少林武術是中國少林武術在南方傳播，並在民間植根、傳承、發揚，是中國傳統武術的一朵奇葩。莆田南少林武術自清代傳入莆田民間已有300年曆史，其武術精湛，技藝靈巧，可應用於健身、防禦，它涉及歷史學、軍事學、宗教學、民俗學等諸多領域。對南少林武術的傳承研究，將有力地促進南少林武術文化的弘揚光大，提高莆田的知名度，推動莆田及武術運動發展，對強身、防身也將起到積極的現實作用。
莆田佛教寺院多，佛教文化也充分融入莆田鮮明的地方特色，比如在廣化寺內有宋治平二年（1065）造的石經幢，刻有《佛頂尊勝陀羅尼經咒》。還有宋乾道元年（1165）前建成的釋迦文佛塔，石構，仿木樓閣式，五級、八角形，高30米。其建造藝術為八閩古塔之冠。
莆田市仙遊縣楓亭鎮的天中萬壽塔，建造於五代，塔表面幾乎佈滿浮雕，其造型之奇特、藝術之精湛，均堪稱一絕。以其別緻的造型及豐厚的文化內蘊，成為我國一種特殊的塔文化遺產，被列入國家級文物。九座寺西面無塵塔創建於唐鹹通六年（865年），宋崇寧間賜名“無塵塔”，塔尖為蓮花葫蘆形，基座為蓮花石雕，各層角柱呈瓜楞形，塔內有螺旋形石級盤旋而上，是省內罕見的唐代古塔中最具特殊的石塔之一。
根據報道，經過對莆田市佛教文物點進行最新盤點，市文管辦總結出莆田市現擁有國家級文保單位4處：仙遊縣天中萬壽塔、無塵塔、龍華雙塔，城廂區釋迦文佛塔；福建省級文保單位8處：仙遊縣三會寺、龍紀寺，荔城區東巖山報恩塔、雲門寺、鳳山寺大殿，黃石重興寺，城廂區石室巖磚塔，秀嶼區東吳石塔；市級文保單位含廣化寺、西巖廣福寺、梅峰寺、龜山寺、太平西隱寺、秀嶼區嵩山寺、東雲寺、涵江塘西國寺等在內的11處；縣文保單位22處、區級文保單位7處及文物點14處。
看完這些，你是不是明白，為什麼第五屆世界佛教論壇會選址莆田了吧，莆田，不只是風景秀麗、人文薈萃，更有悠久的佛教歷史文化。
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